宁星河来回踱步，犹犹豫豫，他想帮苏暖暖煎药，可又不好意思开口。
他在廊上走来走去，木槿端着托盘从他身旁路过，还狐疑地瞥了他两眼。
宁星河现在的动作鬼鬼祟祟的，不外乎木槿看了生疑，也就是苏暖暖半蹲在凉亭外认真煎药没往他身上看。
“小姐，宁公子好像是想过来帮忙。”木槿把托盘放在石桌上，凑到苏暖暖身边小声开口。
苏暖暖并未朝那边看去一眼，她还在认真煎药，时不时看看柴火烧得旺不旺。
犹豫许久，宁星河终于有所动作，他果断走到苏暖暖身侧，笑容灿烂，“苏小姐，我来帮你吧。”
煎药的烟灰呛得人嗓子不舒服，宁星河正是想到这点，便要主动揽下这活儿，可苏暖暖却觉得这药由她自己来煎比较诚心，而且她也不是没煎过药，区区小事，实在不必劳烦他人。
“宁公子的好意我心领了，这药马上就煎好了，我自己来就好。”
苏暖暖委婉的拒绝让宁星河眸子里的光微微暗淡了几分，可随后脸上又露出一抹璀璨的笑，“那我等下帮你端药吧，这药刚煎好肯定很烫，万一烫着你怎么办？”
苏暖暖想说她不会被烫到，可看见宁星河的眼神，又不忍心再度拒绝，只好轻点了下头。
于是，宁星河兴高采烈地围着她，那狗腿的模样叫木槿心生不平，她瞬间觉得自己没了用武之地。
木槿悄悄把宁星河挤开，自己站在苏暖暖身边，还扬了扬下巴，装作趾高气扬的模样，不让宁星河离苏暖暖太近。
被挤走的宁星河自是不高兴，但他也不会当着苏暖暖表露得太明显，等苏暖暖煎好药，他立马上前接过，速度快到连木槿都没有反应过来。
“苏小姐，我帮你端。”
苏暖暖尴尬地放开手，朝宁星河道了句谢谢，抬步要往廊上走。碰巧这时候祁云初进了府，他与苏暖暖打了个照面，视线落在她空空如也的双手上，又移向旁边的宁星河，“你现在都懒到这份儿上了？”
苏暖暖刚启唇，宁星河就接过他的话说：“是我要帮苏小姐端药的。”
祁云初拧拧眉，显然对宁星河比较冷淡，他淡然自若地拿走宁星河手里的药碗，忽然两手变空的宁星河愕然瞪大了双眼。
“你……”
祁云初挑眉，直接从宁星河身边越过，给苏暖暖使了个眼色，示意她跟上自己，便把宁星河抛在身后。
见状，宁星河也不生气，他知道祁云初这是不喜欢自己，左右祁云初只是跟苏暖暖一起长大的人，又没有其他关系，他不至于因为这个跟祁云初置气。
他快步跟了上去，祁云初用余光扫了眼，嘴角轻撇。
等到了主院，祁云初见到程老夫人，急忙恭敬地把药碗端了过去。
“老夫人，这是暖暖替您煎的。”
程老夫人正在跟程老太爷对弈，闻言掀起眼皮，见苏暖暖脸颊外侧还沾了几抹黑色的灰烬，不禁笑了笑，“暖暖，快擦擦你的脸。”
苏暖暖不紧不慢地拿出绣帕，让木槿给她擦了几下，然后说：“外婆，药放凉就没效果了。”
程老夫人生平最讨厌喝药，暖暖这是知道她想逃避，所以偏留在这里盯着她喝完。
程老太爷放下棋子，小心翼翼却又壮着胆子说：“暖暖说得对，这可是她亲自给你熬的，不能放凉。”
说完，程老太爷还给苏暖暖使了个眼色。
苏暖暖会意地笑了笑，走上前坐在程老夫人身边，“外婆，您喝完我们就出去了。”
被几个小辈儿这么盯着饶是程老夫人也自觉惭愧，她暗自咬牙，端起那碗汤药，仰起头一饮而尽。
程老太爷早就偷偷准备好了蜜饯，他顺势从袖袋里掏出蜜饯递到老夫人嘴边，程老夫人皱着脸看了眼，张嘴咀嚼咽下，神色不郁。
“外婆真厉害。”苏暖暖像模像样地夸了夸，目光与程老太爷对视后，赶紧带上木槿转身离开。
祁云初眼睛一转，抬手给程老夫人告了个罪，脚底抹油快速跟着苏暖暖出去。
只有宁星河还傻傻地站在原地，想上前再跟老夫人说说话，结果程老太爷不断给他摆手让他离开，宁星河眨眨眼，急忙转身往外跑，不敢再多留。
*
另一边，苏和谦这回出使怀国，非但没让怀国讨到任何便宜，反而让拓跋峻吃了不少苦头。
但拓跋崎出于礼数，还是不得不装模作样地要留苏和谦和顾淮景在怀国多待几日。
好在苏和谦知趣，心里清楚拓跋崎早就巴不得将他们千刀万剐了，又怎么会再做逗留，给人添堵呢？
至于顾淮景，他倒不在乎拓跋崎的心情，只是单纯地不喜欢怀国的湿寒气候，想要趁早离开。
于是，在签订完和平盟约的次日，两人就启程返回虞国了。
在抵达虞国边境后，顾淮景与苏和谦一路策马飞奔，等两人都没了力气，才择了一处茶摊歇脚，
“顾世子，此番回京我不打算原路返回了，想要换一条道走。”
说完，苏和谦饮下一大杯茶水，茶香带走了身上的热气，让他顿觉整个人神清气爽。
顾淮景略一蹙眉，“理由？”
“我想顺路去一趟江南越州，看望我的外公外婆。”苏和谦有些不好意思地解释，毕竟此举似乎有假公济私之嫌，又补充问道：“若顾世子愿意同往，那就再好不过了。”
如果顾淮景去，也好给他做个见证，证明他没有因私废公。
自从入朝为官后，苏和谦常年待在上京，除非圣上命他去往别处，否则他很少得空外出，故而心中对外公外婆有愧，才想一有机会就去看看他们。
“越州——”顾淮景垂眸思忖片刻，唇角露出笑意，“好，我与你一起去越州。”