孩提时，苏暖暖常与祁云初来竹清湖玩，无论是两岸的绿竹猗猗，还是湖底的水草蔓蔓，仿佛都与曾经别无二致。
两人相对坐于一艘小画舫里，苏暖暖视线无意中瞥见窗格上的暗花纹路，莫名想起了当日在上京城外画舫之上的那场惊心动魄，以及与她一起经历险境的那个人。
也不知道他们在怀国是否一切无恙。
“暖暖，想什么呢？当师父的不专心，我这个做徒弟的还怎么好好学？”祁云初拿着手中的绛紫色丝绸绣布在苏暖暖眼前晃了晃，开玩笑地说道。
眼前的这抹绛紫拉回了苏暖暖纷扰的思绪，她速定心神，故意板起脸，装出一副教书老先生的架势，清了清喉咙，教导起祁云初。
“你这徒弟可真会倒打一耙，自己不专心学，还污蔑师父走神？为师就罚你绣一天的精微绣。”
岂料，这正合祁云初的心意，顿时激动道：“一言为定，我绣，你从旁指导。”
“……”
一粒汗珠从苏暖暖的额角滴落，她内心无奈：这家伙小算盘打的还挺精！
时光一晃而过，潜心于教授精微绣的苏暖暖都没发现此时已是晚霞漫天。
趁着祁云初还在对着那张绣布拧眉钻研，她走到船头，望着橘红的霞光，心情格外舒畅。
就在这时，苏暖暖隐约听见远处似有拍打湖水的声音，心底一沉，忙吩咐船夫划船前去细看。
“救，救命啊！”
一声年轻男子的急促叫声，印证了苏暖暖先前的猜测。
“快去救人！”苏暖暖指着男子溺水的方向，吩咐船夫。
船夫熟识水性，拿起绳子绑在腰上，扑通一下跳入湖中，很快就抓住了落水男子，带着他一起顺着绳子爬了上来。
男子呛了几口水，索性无碍，抓着船夫一通感谢。船夫大叔是个老实人，哪禁得起他不住嘴的感激，赶忙解释道：“你要感谢就感谢这位小姐吧！是他听到你落水了，命我下水救人的。”
“小生宁星河多谢姑娘搭救！今日身无长物，无可为报，改日定当报答！”
苏暖暖不由得好笑：这位公子怎么说话像是戏文里的措辞，有趣，也足可见此人心性之单纯。
心思恪纯却不愚蠢，恰好是苏暖暖很欣赏的一种性格，故而本能地对此人少了几分戒心。
画舫之上，宁星河与苏暖暖和祁云初热络交谈起来，其他二人这才知道宁星河是吏部侍郎家的小公子。
苏暖暖隐隐记得外公似与上京宁家有几分交情，便邀请宁星河到府上做客。
谁知宁星河一自报家门，程老太爷就说与宁星河祖父是故友旧交。任宁星河如何推辞，程老太爷也要留他在府上住下。
受程老太爷盛情邀请，宁星河无奈只好暂且在程府住下，可他被安排的院子与苏暖暖所住之处颇有些远，叫他想跟苏暖暖说说话都很困难。
宁星河耷拉着一张脸，在小厮的带领下走去休憩的院子，小厮离开之前，他还问了句，“苏小姐晚上一般都什么时候休息？”
小厮摇摇头，看向他的目光中多了几分警惕，“不知道。”
宁星河失落地叹了口气，见那小厮快步走了，他也转身进了院落休息。
与此同时，木槿正在给苏暖暖铺床，想起宁星河，木槿撇着嘴说：“小姐，那位宁公子总是跟您套近乎，姐姐长姐姐短的，您可不能跟他走得太近。”
这种嘴甜长得又好看的少年最容易讨姑娘家的欢心，木槿害怕自家小姐被宁星河可骗了，转念又不自觉地拿宁星河与顾淮景做比较，最后觉得还是顾世子更好。
苏暖暖用绣花针挑了挑油灯，闻言抬眸睨向木槿，“宁公子并无恶意。”
木槿停下动作，瞪大了眼睛，“小姐，您这是在为宁公子说话？”
苏暖暖咂舌，“想多了。”
她可没有为谁说话的意思，不过是陈述下自己的观点。她继续认真地去绣没完成的刺绣，木槿努努嘴，给苏暖暖铺好床后，便拘着双手立在一边。
直到油灯里的油逐渐见底，苏暖暖才放下绣花针，掩唇打了个哈欠，转头见木槿还没走，惊讶道：“你还不去休息？”
木槿担心她为刺绣又熬到后半夜，就站在这里守着她，看她终于要歇着了，方才放下心，点点头，“奴婢这就去。”
木槿出去后，苏暖暖也上床侧躺下来，她单手撑着脸颊，一闭上眼睛，脑海中便浮现起男人那玩世不恭又俊美无俦的笑脸。
苏暖暖瞬间睁开双眸，视线落在角落的床幔上，眨了眨眼。
怎么又会想到他？莫非真是多日不见的缘故？
苏暖暖再次闭上眼，刻意控制思绪，强迫自己进入梦乡。
清早，天色微微亮，苏暖暖就从床上爬了起来。
这一夜她睡得不算安稳，也不知是不是府里住进生人的缘故，她困倦又低迷地走下床，推开房门，一束阳光斜着洒落而下，照在她的肩膀上。
迎着清晨金色的光线，苏暖暖站着清醒了一会儿，等木槿来时发现她已经起床了，顿时惊讶万分。
“小姐，您今儿个起的好早。”
苏暖暖抬眸对上她的目光，唇角微微绽开一抹笑容，“外公外婆起了吗？”
木槿嗯了两声，“奴婢方才去给您打水路过主院，听见老夫人正在训斥老太爷。”
苏暖暖摇头轻笑，“怎么外婆总是喜欢在大早上教训外公，咱们快点梳洗，过去陪外公外婆用早饭。”
“是。”
音落，木槿端着木盆进入了房内。
然而，在苏暖暖换了身嫩绿色对襟长裙去后堂时，早早起床的宁星河比她先到一步，他正陪着程老太爷说话，把老太爷逗得笑容开怀。
苏暖暖站在门外，见里面其乐融融，登时有想转身的心思，岂料程老太爷眼尖地将她叫住，笑着说：“暖暖，你快进来啊。”
苏暖暖扯起一抹笑，提起裙角跨过门槛，视线一扫，眉头缓缓皱起，“外婆呢？”
程老太爷轻叹一声，让她挨着自己坐下，随后道：“你外祖母的老毛病又犯了，今儿个就不过来了，稍后我回去给她送饭。”
苏暖暖抿起唇角，漂亮的小脸沉了几分，“外婆的病症一直没有好转吗？请的那些大夫开的药也毫无用处？”
“倒是能压制几分，可一旦受凉受寒，就容易咳嗽不止。”
闻听此言，苏暖暖脸色彻底沉郁，旁边的宁星河也跟着忧心起来。
“病情如此严重，为何不找其他名医？”
程老太爷不说话，叫宁星河立马猜到了缘由，他当即请缨，主动说道：“来前我听人说越州附近有个南乡县，县里有位专治疑难杂症的赤脚大夫，那大夫很是厉害，不如我替老夫人去南乡县看看，没准儿还能把那名大夫请来给老夫人治病。”