没想到苏暖暖一回来就解决了祁家最大的心事，祁母不由得感慨道：“暖暖啊，我要是有你这么个乖女儿就好了，可惜我福薄，就只能摊上这么个不听话的臭小子。”
说着，祁母没好气地瞥了一眼祁云初，眼神甚至带了一丝嫌弃。
一旁的祁父轻咳一声，暗暗提醒祁母，“当着暖暖的面，就别揭咱家云初的短了，让人笑话。”
祁母先是一愣，又猛地想起两人还合计过要撮合暖暖和云初的，可不能让云初在暖暖面前太丢人，忙改了口：“是，是，说起来咱们家云初也不错的。暖暖，你觉得云初怎么样？”
苏暖暖眉头微动，察觉到了祁母的心思，四两拨千斤道：“伯父，伯母，我与云初一同长大，他的脾气秉性我是了解的，他虽然贪玩了些，但心地善良，人很好，不然我也不会将他当成我最好的朋友了。”
这句话里，苏暖暖想表达的重点就是，她跟祁云初真的只是青梅竹马的友情，不掺杂分毫杂质的那种。
祁父祁母的眼里明显露出一丝失望。
聪明的祁云初听出了父母的撮合之意，果断跳出来澄清，挑明道：“二位月老大人，我和暖暖只是朋友，求求你们可别瞎想，更不要乱点鸳鸯谱！”
祁父祁母知道自己儿子心里藏不住事儿，见祁云初这般斩钉截铁地否认，也就明白了这两个孩子是真彼此无意，自然也就不强求了。
比起什么成家，祁云初更关心的是考中进士后，丝织局的选拔比试，向苏暖暖献上一个委以重任的笑容，“暖暖，刺绣选拔的事，我可就指望你了！”
“指望我？”苏暖暖眨巴两下眼睛，大概猜出了祁云初的心思。
果然，祁云初没有辜负她的猜测，当即提议道：“要不我拜你为师吧？”
祁云初天赋异禀，她倒还真不介意收他为徒，不过这家伙未必真能听她的话，万一不好管教怎么办？
仿佛看出了苏暖暖的心思，祁云初立即做出一连串的保证。
耐不住他的一再央求，又顾及着祁父祁母的面子，苏暖暖终究还是答应了。
“从今往后，我可就是你的首席弟子了！”祁云初还不知道苏暖暖之前收白柠沐为徒的事，得意洋洋地道。
“不好意思，我已经收下一名徒弟了，你只好委屈一下，当二师弟啦。”苏暖暖一边纠正着祁云初，一边悄悄起身，往门外挪步，同时示意木槿赶快跟上。
就在这时，祁云初也反应过来，听出了刚才苏暖暖的调侃，气道：“好啊你！苏暖暖，你竟然讽刺我是猪八戒？”
“大胆徒儿，竟敢直呼师父姓名！待我改日再来收拾你！”
苏暖暖丢下一句话，就拉上木槿逃之夭夭了，一路上都为此笑个不停。
她也不是真的害怕祁云初与她纠缠，只是她今日刚回越州，还没说几句话就被祁云初拉到祁府了，所以赶着回来再多陪外公外婆说说话。
可一踏进程府后院，苏暖暖的笑容就僵在了脸上。
她所站的位置正对着母亲尚在闺阁时的闺房，此刻外公外婆正坐在门口，两人皆是一脸哀容。
苏暖暖的视线落在了外婆手上的一件浅紫色金丝苏绣披风上，一眼认出那是母亲的遗物。
“外婆——”苏暖暖轻唤一声，走到了程老夫人身旁。
程老夫人正捧着披风回神，见是苏暖暖来了，忙将披风往身后藏，程老太爷则默契地从程老夫人接过披风，重新锁回了檀木箱子里。
苏暖暖明白，外公外婆是怕提起母亲她会难过，没有去拦。
“唉，暖暖，外婆不该惹你伤心的。”程老夫人愧疚地低下头，就像是一个犯了错的孩童，“只是你一回来，我就想到了你母亲，她要是还活着该多好。”
距离母亲病逝，已经十年了。
“外婆别这么说，我知道您也跟我一样悲痛。我一直很想念她，真的。”苏暖暖忍着悲伤情绪，话锋一转：“我想，母亲在天上看到此刻我和外公外婆在一起，一定欢喜极了，所以我们可不能哭，要是让母亲看到，她也要跟着难过了。”
程老夫人被苏暖暖的话提醒到了，拿手帕抹了抹眼泪，露出微笑：“你说得对，不能掉泪珠子，你母亲性格要强，不喜欢人哭哭啼啼，”
旁边的程老太爷听了这话，也偷偷吸了吸鼻子，深呼吸后才压住了悲伤情绪，还若无其事地走过来，用手肘轻轻碰了碰程老夫人。
程老夫人本还纳闷，但很快想起来暖暖刚才不在时，两人聊起了多日前听到的一桩事，于是打算亲自问问暖暖。
“暖暖啊，要是你母亲还在世，这时候她恐怕也该操心你的婚事了。你在上京有没有意中人啊？”程老夫人语带好奇，循循善诱。
“外婆，我还小呢，不急着嫁人。”苏暖暖撒娇似的扑在程老夫人的怀里，低喃道。
程老夫人抚摸着她的小脸，笑着说：“外婆没说非让你嫁人，就是想着如果你有个中意的，就带到越州来，让我和你外公帮你掌掌眼。”
程老太爷见程老夫人说了半天还不提那个传闻，有些焦急地提醒：“怎么净说些没用的？”
“瞧你急的，我还不得一步步地问啊？”程老夫人瘪着嘴，不满地解释：“暖暖是个姑娘家，总要照顾着她的颜面，你懂不懂？”
“好好好，我说不过你，你继续问。”
程老太爷为官作风强硬，可面对程老夫人可是一点办法都没有，只能妥协。
苏暖暖可是将两位长辈的挤眉弄眼的动作尽收眼底，抬起头，坦白问：“外公，外婆，你们有什么想问的就直说吧。”
没料到暖暖这么爽快，程老太爷就直白地问了，“前段时间，我听人说你与顾王府世子情投意合，还当众……举止亲密，可是真的？”
甚是离谱的流言让苏暖暖立马摇头否认，“没这回事儿。”