队伍刚出驿站，就立马遭遇了一波伏击，不得不说前途堪忧。
老羊统计过后，发现折损了六匹好马，手下也有好几个兄弟受了不同程度的轻伤，所幸人无大碍。
留了几个照顾伤员，其余人开始迅速打扫战场，能用的能拿的全部带走，尸体也就地火化。
由于主将交锋很快分出了结果，所以原先冲杀过来的百人多数都逃了，只留下二三十具倒霉蛋的尸体，否则打扫起来还要费劲。
青年独自坐在不远处的树荫下，静静看着前方忙碌的众人。忽然他向经过的一名小弟开口喊道：“筒子，给我拿壶酒来。”
筒子微微一愣，有些怀疑自己是不是听错了，头儿不是走镖的时候从不喝酒的吗？说喝酒会误事。但他也没有多问，快步跑回自己的马旁，取下送了过去。
看着树荫下痛快畅饮的青年，朱阁这才想起自己好像也许久没有喝酒了。
是因为没有烦恼的事了吗？还是说因为少了能与他共饮的人？
马车内，女子似乎一瞬间察觉出了身旁之人的情绪变化，嗤笑一声道：“男人啊，就是矫情。手底下早不知沾了多少袍泽的血了，如今不过是多杀了一个，怎还多愁善感起来了。”
朱阁扭头看向马车，这也是他与女子的第一次正面对视。
女子好看的桃花眼不闪不避，但随即便是深深的疑惑，只因她即使与这人视线对上了，也依旧听不到他心里在想什么。
这种情况，一般只有两种可能：要么此人早已得道，心境澄明，也就是传说中的圣人心境；要么……就是这人单纯的像个傻子，无欲无求。
无论是哪一种，她倒是都挺有兴趣了解的。
“我觉得，随便评价一个你不了解的人，并不好。”朱阁低声辩驳道。
女子轻哼一声，笑得有些冷：“很遗憾哦，见第一眼时，我就已经很了解了。”
朱阁转过头去，显然是不相信的。
女子也不气恼，单手托着下巴，静望远处，难得有了多说几句的心思。
“漠北边境，有三支部队最让北莽记恨。长途奔袭，出其不意的虎豹军。骁勇善战，以一当百的龙象军，还有就是……穷凶极恶，心狠手辣的豺狼营。”
朱阁皱了皱眉，对于前两支部队他是有所耳闻，算是南岳的强悍战力。只是这第三个他倒是没有听说过，朝廷也从未宣告过有这么一支部队。况且一个营的编制，也会让北莽大军记恨上吗？
女人似乎看出了他的疑惑，解释道：“豺狼，投机者。不会出现在正面战场上，只会等战事结束后，再悄然现身，尽情开启饕餮盛宴。”
朱阁闻言，面色陡然一沉，隐约好像明白了什么。
女子看着远处树影似笑非笑道：“南岳的军功得看杀敌数量，但敌人并非一定就得在战场上。手无寸铁的牧民，活蹦乱跳的孩童，只要脑袋能割下来的都算一功。甚至必要的时候，连那些拖累队伍行程，要死不死的袍泽兄弟，也是需要有人让他们神不知鬼不觉的消失掉的。”
朱阁闻言沉默不语，女子却笑得更加灿烂了。
“现在，看清楚了吗？此刻与你我同路的，就是这么一群穷凶极恶，专杀袍泽，专杀老弱妇孺的……野兽。”
朱阁听完感觉心口有些压抑，看着远处那群清理战场的镖师，还有被搬走火化的蒙面汉子，不觉低声细语道：“一直干这种事情，活得肯定很痛苦吧。”
女子不置可否，挑眉说道：“适者生存，能适应的加官进爵，平步青云；适应不了的，要么疯了，要么逃了。不管是哪一种，他们这辈子啊注定是别想当个好人了。”
女子说完，似乎是有些累了，她还是头回与一陌生男人说这么久的正经话，转身便又躲回了车内。
朱阁在原地呆站了片刻，随后也默默走回了自己的板车上。
原以为只是搭个顺风车，没想到又遇上了一件糟心的事。
很快，战场被打扫完毕，燃起的熊熊大火将发生的一切抹去。
树荫下，江斌也喝完了壶中最后的一口烈酒，单手用力一抛，酒壶在空中划过一个美丽的弧线，径直落入火海之中。
随着酒壶在火焰中碎裂，他的思绪仿佛也回到了当初在军营里的日子。
中军帐下，曾有个刚入伍的毛头小子据理力争道：“千总大人！我投身沙场是为保家卫国的，是想让手底下的兄弟能吃上一顿饱饭的，不是来干这种事情的！”
下一秒，大腹便便的男人直接用酒樽将他砸了个头破血流：“让你干你就干，这是军令！别忘你们这群贱民是什么出身，若非参将大人赏识，破例将你们这群乌合之众收编，你们还不知道在哪个山沟沟当山大王呢。想要发号施令，就先爬到我的头上再说。再敢抗命不遵，我就一律将你们当逃兵处理了！”
深深吸了口气，江斌收回思绪，逃了这么久，结果好像还是没能逃出来啊。
青年起身收起长枪，慢慢走回车队。
一众小弟都静静站着，原本胜利后的喜悦此刻也似乎被别的情绪所替代。
江斌笑了笑，故作轻松地拍了拍老羊的肩膀：“没事儿，天下这么大，头儿总能给弟兄们找一条活路的。”
后者沉默不语，从发现蒙面汉子曾与他们出自同一地方后，他和其他兄弟们就明白，朝廷里有人不希望他们继续活下去了。毕竟干了不少脏活，凭借军功升迁的那位也不希望自己的屁股不干净，位子坐不稳。若是在军营里还好说，现在出来了，就是个写了那人名字的屎盆子在到处晃，谁不想一脚踹了呢。
江斌自然也深知这个道理，但他们又能逃到哪里去呢，或许从一开始他就选错了。
江斌给了众兄弟一个安抚的眼神后，径直走到车队末尾，从怀里掏出那五枚金锭，递到那人面前。
“不好意思啊，大兄弟，这车看来是没法让你坐了，钱还你，还是早些下去吧，前头的路……不好走了。”