天一黑，城中沿街的各个铺子都挑起了灯笼，谢阁老在书房内跟幕僚谈了几轮，萧堇泓到的时候，人已经散了，只有方御史还留在这，边上的下人赶忙上前相迎，给萧堇泓看座奉茶。
萧堇泓脸上有几道很长的抓痕，是那天被沈庭珏揍时给抓出来的，殴打皇子致破相，结果对方半点处罚没挨，萧堇泓憋着口恶气，一宿没睡，捧着茶盏拨了几下，说：
“纪章的势，全依赖于父皇的信任，如今局势到了这里，若不能就此将他拉下台，以后定会愈发有恃无恐。”
太子如果真没了，夺嫡之争最大的对手就只有萧崇睿身后的纪氏，只要纪章倒台，剩下的就是乌合之众，不足为虑。
“闻惊崆掌控皇城兵权，兵部那些个担任要职的官员，皆是纪章一手提拔起来，还能插手禁军事务。”
方御史顿了下，继续道：“皇上对纪氏仁慈，估计是畏人言道他鸟尽弓藏、刻薄寡恩。”
“纪章功绩卓然，又出身世家，没少惹人记恨，只要都趁此来踩上一脚，皇上若一昧偏袒，那便是要乱君臣尊卑。”
谢阁老说着站起来，踱了两步，凝眸看向方御史：“你是言官，谁有问题，就得说进谏皇上该查的查，该杀的杀，但不可逼得太甚。”
萧堇泓心情烦闷，嘴里尝不出味，他搁下茶盏，沉默片刻：“萧承凛对太子盲目敬重，跟疯狗似的，逮谁咬谁，他手中握有西北军权，倘若沈庭珏想扶持他，也是一大对手，不如借着此番机会，让萧承凛领兵去同燕国打仗，把人送远点。”
至于能不能活着回来，就是另一回事了。
翌日朝堂，内阁极力要求革去纪章一职，下狱严查，都察院也连参他十几本，赶着机会落井下石，朝堂争辩剧烈，若非顾忌天子在此，早就动手打了起来。
承桓帝坐在龙椅上垂眸，似在闭目养神，不理底下的闹剧，只时不时掩唇轻咳两声，满脸倦色，带着力不从心的病态。
丞相被吵得脑壳子疼，又在这时禁不住想起府中哭红了眼的妻儿，心火“噌”地蹿了起来，须发大张，猛地断喝：
“他娘的！都是当朝老人了，遇事只知御前推诿扯皮，这成什么体统！啊？！你们算个，你们还真把自己当个了！都是些狗屁渣滓，国之硕鼠，非要在这里摽劲儿是吧？干什么？谋反吗！老夫撕烂他的嘴，扒了他的皮！”
沈怀文以往也骂人，但作为文士，骂人时都是费尽心思地骂出美感和风采，挑不出半点粗鄙，当下还是头一回骂出了尖酸刻薄，连珠炮似的一串杀气腾腾，砸得众人一时都懵了，颇有点惊魂未定。
承桓帝喝了能佯装病态的药，困得很，撑着脑袋打盹，被丞相吼得整个人都清醒了。
丞相压了压怒火，垂首拱手：“臣失态，请皇上恕罪。”
承桓帝咳嗽两声。
没事，会骂就多骂点，朕爱听。
谢阁老捋着发白的胡须，出列道：“言官所奏之事皆为朝廷弊害，纪大人一事还未开设会审，内阁也没直逼其定罪伏法，丞相别动气，是非……”
“是你祖宗个蛋！”丞相火气又上来了，面上涨得通红，胡子颤抖愤然道：“少阴阳怪气地说话，纪章同尔等一个德行，个个意在祸乱朝纲，身居高位却不思自省，可唾至极，死了老夫气什么劲？太子被害，我妻儿悲痛欲绝，都是被你们这群奸诈竖子给逼的！老夫能不气？！”
谢阁老当众受了斥责，脸色都黑了。
满殿鸦雀无声，众人脸色变了又变，隔了一会，方御史面色不虞地说：“丞相此言何意？你那一番慷慨陈词，想说明什么？皇上仁明，分得清奸佞贤德，你自诩清正，却在这里头搅弄是非，分明败坏朝堂风气。”
丞相胡子一翘，撸着袖子就要干架，承桓帝眼皮一跳，生怕他闪了老腰，及时出声制止，还让人搬来椅子给他看座。
承桓帝站了起来，在皇位前侧身，看向方御史：“丞相为政勤恳，岂容你在这儿胡言。”
方御史内心一沉，赶忙跪拜。
“朕已命丞相查办纪章，务必要尽快审理明白，若真有罪，朕绝不轻饶，无需尔等在这指手画脚地教朕，趁机生事。”
承桓帝面露不耐烦，转身要离去，底下又有大臣急忙高声道：“皇上，臣还有本启奏，那秦司岩实为燕国细作，太子殿下也是遭其所害，纪章一案即便未有定论，燕国实属罪魁，毋庸置疑，臣提议，应杀了秦司岩，再出兵讨伐燕国！”
话音一落，立刻有人跟着陆续附和。
承桓帝回过身，默然地瞧着底下那群大臣，隔了片刻，说：“朕乏了，出兵一事，交由内阁商议，出个章程，再呈递御前让朕过目，至于秦司岩，玄虎卫那边不都还没说什么？燕国细作，诸位是有证据呢，还是听风就是雨？”
“这.....”
承桓帝没再听下去，拂袖进了后殿，大臣们都摸不准天心，心思各异地散了朝。
朝廷下的禁令也挡不住闲言蜚语甚嚣尘上，所有人都在讨论秦司岩和纪章，茶楼内，一群国子监生原本还好好的，后来谈话中各有各的想法，起了争执。
掌柜急匆匆上前维持局面，还没开口，就被众人连撞带推地给挤出门了，拍着大腿喊：“别打，都别动手啊，有话好好说，好好说......”
“纪氏盛得天恩却不知感戴，狼子野心欲助康王的窥窃帝位，勾结异国魔教谋害太子，实乃千古罪人！”
东宫暗卫扮成百姓，混在其中煽风点火，单脚踩着椅子，唾沫横飞地说：“皇上还不办纪氏，不是忌惮是什么？可怜了小侯爷整日以泪洗脸，悲痛欲绝，落得这般凄惨境地，皆是纪氏所害，我等身为燕国百姓，断不能容忍，今日谁除了纪章那狗贼，谁就是功垂青史的豪杰！都干他！”
一提到沈庭珏，大多数人当即被撺掇得义愤填膺，聚集了一大群去纪府门前闹事，有的还提着大刀长剑，大骂“狗贼”，骚乱成一片，纪府侍卫列队堵住了大门，对骂回去，被臭鸡蛋烂白菜扔了满身。
管家连滚带爬冲到书房，险些被门槛绊倒，气喘吁吁：“大人，外头闹起来了，百姓也不知是受了什么蛊惑，纷纷赶来寻衅滋事，皆认定是大人您害了太子，闹着要替天行道。”