逼仄的牢房气味浑浊，混杂着潮湿的霉味，又没有窗户可以通风，姚印清迈步进去，捏了捏鼻子，觉得自己在这半个时辰都待不住。
牢里的饭菜不干净，杨舜一口都没碰，又受过刑，整个人看起来气色极差，唇舌干燥，清清嗓子，打点起精神：“殿下呢？”
“牢狱污秽之地，杨大人又不是什么了不得的人物，还妄想殿下会纡尊降贵前来吗？”
衙役狗腿地搬来张椅子，擦得十分干净，姚印清敛衣坐下，摆手示意他出去。
杨舜被怼了一句，说不出话来，吭哧了半天，脸色极其难看。
姚印清盯着他看了半晌，缓声问：“收受学子贿赂，你可干过？”
杨舜沉吟片刻，捋开凌乱的发，转动着眼珠，盯着铁门：“官场权贵云集，有钱才好办事，若只靠一昧公正清廉，断然做不了长久，当官的，哪有一个真的两袖清风？姚大人在东宫当差，该知晓殿下的野心，欲成大事者，定然比杨某更清楚银子的好处。”
言外之意，是说太子肯定也干过中饱私囊的事。
姚印清站起身，居高临下打量着他。
杨舜是书香门第出身，最注重颜面，此刻陷入困境时的狼狈被人瞧了去，颇觉难堪不已，恨不得把自己塞进墙缝里。
“殿下如何，也轮不到你来置喙。”姚印清蹲在他面前：“照你适才之言，贪污受贿还有理了，看这样子，你应该贪过别的，对吗？”
杨舜攥了攥脏袍子。
姚印清道：“刑部四处搜罗证据，力求办成铁案，就算你能保证自己滴水不漏，刑部查不出错处，也可作伪证，拉你下台。”
杨舜见势不好，冷汗涔涔，惶恐地扯住姚印清的袖子，声音干哑：“我虽谋财，但从未害命，姚大人，念在同僚为官的份上，还请您能在殿下面前替我说说情……”
姚印清看着他那只脏污的手，表情嫌弃，拽回袖子拍了拍：“殿下最容不得不忠之人，你不该瞒着他私自敛财，若被他人捉到把柄，殿下未分得半点好处，搞不好还受你连累，凭这点，殿下就可杀了你。”
他顿了下，瞧着杨舜发白的脸色，又安抚似的放缓声音：
“想救你出去也不是不可，这些年瞒着殿下贪的财，须悉数上交东宫，日后想谋什么财，做什么事，得向殿下一一禀明，否则出了事，断不会再救你第二次。”
官居礼部尚书，能贪的财自然不少，杨舜心在滴血，面上却一片赤诚，眼含热泪，表示只要能救自己出去，当牛做马都无所谓。
除了杨舜之外，另外几个入狱的礼部官员皆已画押招供，彭远志听闻太子詹事去了刑部大牢，当即想要过去瞧个究竟，恰逢谢府下人前来传唤，只好掉头去了谢府，揣着那几张画押的供词，本想邀功一番，结果反而被劈头盖脸骂了一顿，质问他为何拿永乐侯问罪。
彭远志听得一脸懵逼，撩袍跪下，神情有些惶恐：“阁老此言何意？下官这也是奉命行事，景王派人说，要下官伺机而为，寻了那沈庭珏的错处，即便不能将他问罪，也好叫他吃点苦头，亦或是激他大闹刑部，好让言官做一做文章。”
谢阁老眉峰蹙起，往前轻轻踱了一步：“景王派人给你传达此命令？”
彭远志抬头看了他一眼，又极快低下：“昨夜，那传话之人携了景王府的令牌，传达了景王的命令，况且，那于半夜推尸的小贩，不是阁老您安排他……指认小侯爷的吗？下官顺势而为，这才拿了小侯爷问罪。”
沈庭珏如今正风头无量着，谢阁老断不会蠢到用自身势力去明面上针对他，细细琢磨一番，唯一的可能，便是出了奸细，且对方能如此操纵全局，那人绝对是平日里较为倚重的大臣。
彭远志同他想到了一块，面色一变，在这安静的气氛下，呼吸声显得格外局促，等了许久，始终未闻谢阁老开口，额角渐渐滑下一滴汗，声音略带怯懦：“阁……阁老……”
谢阁老冷眼看着他，叫来下人，去请萧堇泓到谢府。
彭远志依旧跪着，未得准许，不敢擅自起身，萧堇泓到的时候，率先看了他一眼，敏锐地嗅出不妙的气息，听了缘由之后，表情瞬间阴沉下来，表示自己从未命人传话给彭远志。
沈庭珏那家伙会让人变得特别不幸，自己深有体会，巴不得离得越远越好，脑子进水才去招惹他。
谢阁老皱了皱眉，眼神之中一股戾气传出，彭远志战战兢兢，壮着胆子献计道：
“眼下局势如此，依下官之见，不如造些伪证，抢先下手结了此案，让朝廷认为是二皇子那边的人妄图祸水东引，陷害永乐侯，保不准能让相府与其为敌。”
三人就着此事商谈一番，彭远志刚出了谢府，连马车都未来得及上，便被一队官兵围了个严实。
为首之人银盔甲胄，配有弯刀和挂着一块大理寺腰牌，手持一封明黄诏书，神情肃穆：“奉皇上之命，捉拿刑部尚书彭远志，春闱命案一事，移交大理寺主审，带走！”
彭远志瞪大双眼，伸手要去夺圣旨看个明白，却被大理寺官兵先一步五花大绑，用麻布塞了嘴巴，强行押走。
路过的百姓看在眼中，当即将此事传遍大街小巷，惹得满城议论纷纷，几乎都是一副幸灾乐祸的看戏姿态，只有学子们惶惶不安，十分担心此次春闱成绩作废。
沈庭珏一觉睡到太阳下山，扯着被子裹住脑袋，翻来覆去，仍旧被满屋子香味熏得睡不着，肚子也咕咕叫了起来，索性掀开被子下床。
萧寒烨在宫外买了不少吃食，摆了满满一桌，全都是沈庭珏爱吃的。
萧寒烨剥了颗栗子喂到他嘴里：“彭远志被下了狱，想知道为什么吗？”
沈庭珏鼓着腮帮子，点点头。
萧寒烨嘴角一弯，兴致勃勃：“那先亲孤一口。”
沈庭珏神情警觉：“然后呢？”
肯定还有更无耻的要求。