开挖梯田和植胶穴的工作延续至四月，轰轰烈烈的“大干红五月”又拉开序幕。
营部召开“大干红五月誓师大会”，“比学赶帮超”的社会主义劳动竞赛火热掀起，连与连、班与班、个人与个人之间的劳动竞赛形式多样。人们纷纷书写挑战书、决心书，都要争当大干红五月突击手。
每天黄昏，有线广播都会传来激动人心的报道，有人天不亮就上山、天黑才下山，一天干出两天的活。有连队涌现出一天完成四天工作量，一天就挖出一百二十米梯田的先进人物。许多连队提出口号星期天不休息，把铁锅背到山上，驻扎工地不下山，苦干、实干、加油干。
太阳火辣，大干红五月的热情更高，龙小鹰也想争当大干红五月突击手，但这个时候管的人多了，需要克服个人英雄主义，让更多同志走到先进行列。
无论工作多么繁重，龙小鹰都要到朱国明和高勇的工段去走走，了解他们的思想情绪，鼓励他们坚持工作。苦战期间劳动定额比平时高许多，遇到他们完成定额有困难，还要帮他们挖上几锄头。
吃过晚饭，各连队都要挑灯夜战开展义务劳动。
二排被安排到友邻连队的橡胶林地帮他们除草，三排安排到河边开挖苗圃地，一排接受了最艰苦的任务，要到营部参加修水坝。
吃过晚饭，龙小鹰带着队伍赶了一个多小时的路来到工地，来不及喘口气，立即带着大家投入到修筑土坝的工作中去。
挖土工作较轻，安排给女同志，挑土上坝和拉绳索用木夯夯实土坝的工作较重，就由男同志负责。
为了做好表率，龙小鹰嫌两个簸箕挑土太少，一次把土装满四个簸箕，摞起来挑。在他的带动下，其他男知青也不甘示弱，争强好胜的人甚至要挑六簸箕土，扁担都被他们挑断几棵。
夜里，狭窄山谷突然刮起强劲狂风，空中挥洒起雨点，工地用来照明的电灯泡碰上冰冷雨滴，砰！砰！砰！一个接一个地爆炸了。
先前灯火通明的工地开始陷入黑暗，只剩下工棚处有灯罩的电灯还在亮着。
挖土筑坝不需要过于明亮的灯光，技术人员找来汽灯挂在黑暗处，微弱灯光照亮工地，让人们基本能看清楚工作场所。
天黑看不清道路没能阻挡同志们的劳动热情，趁着下小雨天气凉爽，大伙干得更欢。
龙小鹰挑着满满四簸箕土爬上坝顶，一阵狂风刮来，竖立在路边的临时电线杆被大风刮倒，落下来的电线挡住了正在碾压土坝的履带拖拉机去路。
驾驶员走下车来，捡起丢在地上的锄头去挑电线。他抬起锄头伸向电线，突然电线顺着锄头把向他滑去，只听见“啊！”的短促一声，一股青烟从驾驶员口中冒出。
突发事故让龙小鹰看得真真切切，见驾驶员直挺挺倒在地上不会动弹了，龙小鹰大声喊叫着，“快关闸！有人触电啦。”丢下簸箕，提着扁担冲过去，要用扁担把粘在驾驶员身上的电线挑开。
扁担刚碰上电线，工地顿时一片漆黑，有人将电闸拉了。
人们把驾驶员抬到安全处，已经没有了生命体征，按压心脏做人工呼吸都没有用。
技术人员告诉大家，施工工地用的不是普通照明用电，而是高压电。就这么碰了一下，触电的驾驶员就死了，听说四周都是不能乱碰的高压电线，搞得参加义务劳动的知青人心惶惶。
回到连队已经是下半夜，伙房关门上锁不能烧热水洗澡，跳到河里水又冷。又累又困，人们也懒得洗澡，打盆河水用毛巾擦擦身上的汗，洗个脚就睡觉了。
刚睡了六七个小时，起床哨音又响起。
这个季节没有蔬菜，白天顶着毒日头苦战，下班回来喝的是葱花汤。填不饱肚子，吃不上蔬菜，加之苦战期间每天晚上都安排有义务劳动，每天都要干到很晚才能睡觉，长期熬夜苦战让知青们牢骚满腹，抵触情绪一触即发。
晚上又通知一排去修水坝，集合队伍后龙小鹰发现少了高勇，跑进宿舍一看，他还躺在床上睡大觉。
“高勇！”龙小鹰对他喊道，“这么响的哨子你都没听见？快起床！今天又安排我们到营部去修水坝。”
“修个锤子！”高勇翻个身转向篾笆墙骂起来，“狗日的义务劳动！老子不去。完成定额干足八个小时已经够了，还要我们加班加点，工地又不安全，拿我们的命不当命啊。”
看到他有情绪，龙小鹰做他的思想工作。“有了沉痛教训，现在肯定安全了。我会注意大家的安全，遇上不安全的事不会让你去干，好吗？”
“不去！不去！”高勇固执地回答道，“不是安全不安全的问题，老子反感义务劳动，老子就是不干义务劳动。”
“那就是说你不是怕吃苦，而是思想问题了。”龙小鹰耐心劝说道，“快起床跟我走，迎接挑战。当我们面对艰难困苦时，如果你不积极应对生活选择正确道路，人生道路会越走越窄。”
“你这是在变相批评我思想落后不追求进步，老子才不吃这套的。”
听见屋里发生争执，又有几个人跑进来。
“兄弟，起来噻。”雷浩劝说高勇道，“外面那么多的人都在等着，就算是给排长一个面子。再说你要偷懒也得找个机会，大家都走了，就你不参加义务劳动，对自己也没得啥子好处。”
“还谈啥子好处嘛，我的一生就是个错误。”高勇没好气的说，“在家时父母骂我不求上进，下乡后又遭人白眼受人歧视，告诉你们，我现在肚子痛得厉害，没见我都倒下了。”
“发烧了吗？”龙小鹰伸手摸了摸高勇的额头。
“摸个脑壳，告诉你是肚子痛。”高勇不高兴了。
“要不我找小兰来给你看一下。”夏莲关心地问。
“不就是两颗黄连素。我得的是胃溃疡，胃穿孔都烂了，还要干义务劳动？”
他真的是病了吗？龙小鹰思量着。
大家都生活在不愿意的环境里，遇到小摩擦处理不当就会被放大。有个上海知青班长，出工时在朱国明门口吹起床哨，被朱国明认为是故意和他过不去，周日上营部叫人打了他一顿。经过教训，这个知青班长再也不敢在朱国明门口吹哨子了。
这个高勇，遇到不顺心的事就会爆发出来，跟他硬碰硬是不行的，但是装病不参加义务劳动，这种有害的思想情绪扩散出去也是不行的。
龙小鹰在想该要怎样才能让他起床？
看到龙小鹰站着还不想走，夏莲劝说道，“算了，小鹰。他不舒服，别再勉强，以后再说吧。”
“那你好好休息，养好病争取早日出工。”龙小鹰对屋里的人说道，“我们走。”
带着同志们直奔水坝工地，又是干到半夜三更才摸黑回来，一进连队，严国定已经在等着他了。
“小鹰！到我屋里来一下。”严国定对他说道。
糟糕！龙小鹰心想，肯定是高勇没去参加义务劳动被指导员发现了。
进到屋里，严国定问道，“你们排的高勇今晚没有去工地，这个事你知道吗？”
“知道。”
“他为什么不去干义务劳动？”
“说是胃溃疡肚子痛。”
“熊副连长查房时，发现他睡在床上躲避劳动，不服管，跟副连长吵起架来，还差点动了刀。苦战期间发生这样的事性质很严重，熊副连长的意见是要把高勇绑到警通连，但高勇说是你批准了他的病假。有这回事吗？”
也算不上是同意他请病假，但高勇不去参加义务劳动也是经过自己同意的，高勇的思想情绪不是一时半会儿能解决的，不能跟他死顶，自己的工作方法跟指导员解释也没用，龙小鹰就回答道，“是我同意的。”
“唔——”严国定沉思了片刻，对龙小鹰说道，“那好吧，既然是你同意的，高勇的事就算了。”
从指导员屋里出来，龙小鹰连忙去看高勇，他早已睡得呼呼作响。不便打扰他，也不能打扰到其他班已经熟睡的同志，龙小鹰轻手轻脚也上床睡觉了。
第二天一早，高勇扛着锄头出来上班了，以后的义务劳动也没有再躺倒，龙小鹰也就没有再去追究此事。
苦战期间，有情绪也好、发牢骚也好，骂归骂，抱怨完了还得去干劳动。整个形势已形成一股潮流，你不前进，别人也会推着你前进。
龙小鹰觉得要完成繁重的劳动任务，关心同志们的实际困难，疏导他们的怨气，做好青年们的思想工作，这才是他这个排长的主要任务。