原来，韩红伟向一班挑战的情景被夏莲看在眼里，见龙小鹰挑着担子走了，就暗下决心要由自己来接受这个挑战。
摘花生是个大家喜爱的活计，不仅轻松，还可以忙里偷闲，不时往嘴里塞几粒花生米。但夏莲不会有心思去吃花生。拿到麻袋后一口气冲到山上，找了一块地盘，把周围晒干的花生杆抱到身边，围成一圈高高堆起。
坐在圈子里面，抓起一把花生杆，磕去上面的泥土，大把大把将晒干的花生揪到麻袋里。动作一快，身边尘土飞扬，人就像坐在灰尘堆里。被灰尘呛得再难受也得忍住，决不能放慢速度。
很快摘完一堆，赶快换个地盘再摘一堆。
不一会，右手就打起水泡，再换左手去摘，没有一刻喘息时间。
听见有人喊下山了，这才抬起双手，看看打了几个水泡？
不仅手掌上打满水泡，就连手指尖也起了水泡，虽然很痛，心里却是高兴的。上山前听罗队长交代，大家第一次摘花生定额可以少一点，一天摘一麻袋花生就行了。现在麻袋已经装满，仅用半天时间，就完成了一天的任务。
满满一麻袋花生扛不上肩，只好连拖带滚一路赶着麻袋下山。
半路遇上王辰盛，让他帮忙才把麻袋扛下山。
翠花已经下山了，称重后，罗震江表扬她摘的花生超过了前面所有人。过磅后她还不走，骄傲地站在平板秤旁，看着不断送来过磅的麻袋，她相信，凭自己的实力，没有一个人能赶得上她。
当她看到夏莲和王辰盛抬着满满一麻袋花生走来时，心里咯噔紧张了一下，不过立刻就放松了，她认为这是两个人的劳动成果。
正在悠闲地东张西望，就听见罗震江大声宣布道，“了不起！重量远远超过其他人，看来今天夏莲要打破摘花生的纪录了。”
听到这话，把翠花吓了一跳，赶快上前去落实那袋花生是几个人摘的？
她问王辰盛，“你们俩一起摘的，还是夏莲一个人摘的？”
“当然是夏莲一个人摘的。”王辰盛骄傲的回答翠花，“怎么样，夏莲已经领先，下午的挑战还继续吗？”
“继续，当然继续。”
当翠花知道上午摘花生夏莲成了连队第一名，立刻就坐立不安了，马上转身回家吃饭，尽快上山。
看到夏莲双手布满水泡，罗震江知道这个倔强的姑娘不会罢休，从裤包里掏出一双已经用旧，变得十分柔软的帆布手套递给夏莲，这样在下午的工作中就可以减轻疼痛。
得知基干民兵班夏莲迎战翠花，严国定很感兴趣，一个下乡不久的弱女子敢于挑战老职工，这对鼓舞年轻人的士气能起到积极作用，他号召青年们都要向夏莲同志学习。
紧张的一天很快就过去了，下班哨吹响后，大家关注的挑战活动就要见分晓。
在同志们的帮助下，夏莲和翠花扛着麻袋走下山。
已经回到连队的龙小鹰和韩红伟焦急地站在台秤旁等着看结果。
过完秤，严国定高兴的大声宣布，“比赛结果，一班夏莲以多摘二十斤的微弱优势获胜！”
周围立刻响起一片掌声。
翠花没能挽回败局，这样的结果让韩红伟很失望，懊恼地对龙小鹰说道，“你们班……让我无语了。以后再也不跟你们赌了。”说完不高兴地走了。
“哈哈！”看到韩红伟被气走了，龙小鹰心疼的对夏莲说道，“看你，为了班上的荣誉，满头满脸都是尘土，跟卖炭翁也差不多了。快去洗澡休息。”
灰头土脸忙了一天，下班后只想尽快洗去身上的泥土和汗水，龙小鹰回屋脱去脏衣服，端起脸盆一看，肥皂盒是空的。
来到河边，下班的人们都在河里洗澡，龙小鹰对李刚说道，“肥皂丢过来用下。”
“没有了，正要洗头，掉进急流就不见了。”李刚回答道。
“谁有肥皂？拿来用下。”龙小鹰大声问站在河里的人。
“带来的肥皂用完了，又买不到，互相抓着用，早就没有了。”有人回答他。
韩红伟抱怨道，“农场又不发肥皂票，买不到肥皂洗不成头，头发一并掌纠结在一起，泡在河里都不会散。”
当初只知道粮食不够吃是个难关，现在才发现没有肥皂也是个难关，大家都在为没有肥皂而犯愁。
听见知青们在抱怨买不到肥皂，蹲在河边的阿旺叫起来，“龙小鹰！”
“什么事？”龙小鹰应答道。
“没有肥皂了吗。”阿旺对他说道，“过来试试我的土肥皂，我早就在用它了。”
泥巴肥皂吗？不知道他又有什么鬼点子，龙小鹰走过去好奇的问道，“旺排长，你又发明了什么新玩艺？”
“跟我来。”
阿旺从河里舀起一盆水，带着龙小鹰来到伙房，把手中的水放下，接过龙小鹰的脸盆走向灶坑。
他这是要干嘛？龙小鹰奇怪地看着阿旺。
阿旺拿起大铁钩，用劲往炉条上掏，从炉灶里掏了半盆还在燃烧着的灰烬。
把装了灰烬的脸盆放在地上，端起他从河里打来的水，噗哧一声浇到灰盆里。再从地上捡起根小棍子在盆里搅拌了一下，对龙小鹰说道，“你来摸一摸盆里的水。”
龙小鹰伸手一摸，立刻赞叹道，“高科技！滑滑的，有点像肥皂水。还是热水哎。”
“当然，里面含有碱，可以当肥皂用。”阿旺骄傲的回答。
“看来凡事都要亲自经历过才会有解决办法，让我来享受一下你的发明创造。”龙小鹰说着，把装满灶灰水的脸盆端起来就要往身上倒。
“等等，别把泥炭也倒出来。”阿旺让他把盆放下，把盆里漂着的浮渣捞去，再把经过沉淀的灶灰水装入另一个脸盆，对龙小鹰说道，“可以了，你来试试看。”
“有了这个伟大的发明创造，可是解决了我们的大问题。”龙小鹰满心高兴，抬起半盆灶灰水从头到脚浇下去。
不料灶灰水能检验出身上皮肤有多少处破口？灰水一浇下，全身上下顿时像火烧般火辣辣的疼痛起来。
“哇——哇——”龙小鹰被刺痛得大声叫唤。
“效果很好吧？给我也来点试试。”李刚走过来对阿旺说道。
“你就别试了。”龙小鹰对李刚说道，“浑身的伤口被辣得像针扎一样痛，人就像掉进炭渣里，头发眼睫毛挂着的尽是木炭渣，连眼睛都睁不开。快去打桶水来帮我冲掉。”
“还不习惯吧？”阿旺若无其事的说，“我每天都在用，能把汗水洗掉，总比没有肥皂强。”
龙小鹰没法回答他，流淌下来的木炭渣挂在眼帘，挂在嘴角边，也不敢开口。
用手一抹，满头满脸都是灰渣渣。
看他这个样子，同伴们赶快打水为他冲洗。
灶灰水洗澡极不舒服，不仅没有一点肥皂水柔滑的感觉，还搞得满身都是些粗颗粒。特别是藏在头发棵里的灰渣，更是拿都拿不完，简直就是自找罪受。
正在痛苦时，夏莲从女同志洗澡间出来了，看见龙小鹰眉头紧皱，就像接受惩罚似的被人泼水，好笑的问道，“龙班长，你犯了什么错误被人泼水？”
“我在配合阿旺做化学试验，制造土肥皂。”龙小鹰回答她，“已经取得初步成功，明天你来试试。”
“不说实话。”夏莲说道，“我都听见你痛苦的哇哇大叫，还要让人打水帮你冲洗。”
阿旺向夏莲解释道，“我用传统方法教他用灶灰水洗澡，结果他不习惯。”