接连几天，楼下很安静，再听不见吵架声。
这天下班，闫晓梦经过他们家时，发现门虚掩着。她好奇地往里探头，见那女的躺在床上，三岁大的女儿坐在她身边有气无力地摇她：“妈妈，我饿了，我想吃饭饭。”那女的朝墙面翻过身去，不耐烦地说：“没有饭。”
回到家，闫晓梦盛了一大碗饭菜，给楼下的送去。
当晚，她失眠了。这回，她没想刁兰英，她想楼下那母女俩。她心里很不舒服。这种不舒服，跟不舒服刁兰英是两回事。得了那笔钱，她很高兴，高兴自己又有本钱与刁兰英抗衡。然而现在，她的心线上突然冒出个犯罪感，它像小偷，贼头贼脑站在那里躲躲闪闪，直烦得她翻来覆去睡不着，觉得自己龌龊，不干净，良心的天平怎么摆都摆不平了。
第二天，这母女俩坐在自家门前，好像有意在等她。一听见她上楼来的声音，立即抬起头来。
闫晓梦问：“有事吗？”
那女地披头散发，举着手中空碗，软软地说：“还你家碗。”
闫晓梦接过碗，问，“吃了吗？”
女的摇头，目光涣散。
闫晓梦默默地上楼，把雷万民做好的晚饭扣在大碗里重新端下来。雷万民不明原因连问咋回事，跟着追下楼。当看到楼下那衣冠不整的女人接过晚饭正弯腰道谢，他退回去，把做好的汤也端了下来。闫晓梦让丈夫上楼继续做饭。
闫晓梦看着这娘俩哗哗地扒着晚饭，好像饿死鬼投胎。
只一会儿工夫，饭吃光了，汤喝干了，女人抬起脸用手背擦嘴。几天不见，她瘦多了，原先胖乎乎的圆脸变尖了。
女的对孩子说：“吃饱了吗？进里屋玩吧。妈妈跟阿姨说话。”
小女孩听话地进去了。那女的看着孩子背影，眼睛一红，眼泪下来了，哽咽道：“谢谢你啊。”
闫晓梦问：“孩子他爸呢？”
她说：“走了，跟一个十八岁的小妖精走了，丢下我们娘俩。”
闫晓梦问：“啥意思？”
女的说：“我们离了。”
闫晓梦愣了半天，说：“真离了？那，他给你们留点什么了？”
女的说：“这房子，还有一万块钱。可是……”她低声抽噎起来，“钱让我给弄丢了。”
闫晓梦感觉憋气，胸口发紧，沉默好久，说：“接下来你打算怎么生活？”
女的说：“不知道。”
闫晓梦问：“你不是有工作吗？”
女的说：“以前是有的，结了婚就辞了。想着他有钱，今后不愁吃穿，就给辞了。”
闫晓梦眉头拧成团，说：“怎么这么笨哪。有钱的男人哪里靠得住嘛。”
女的掉眼泪，说：“明白过来已经晚了。”
闫晓梦说：“总该有个打算吧。不至于男人跑了，就不活了吧。你不为自己想，也该替孩子想呀，她还那么小。”
女的又哭：“我能有什么办法？我一无所有，要文凭没文凭，要技能没技能，上哪儿找工作？谁会要我？我能有什么办法？我没办法，只有等死了。呜呜呜……”
闫晓梦烦闷极了，她弄不清是讨厌自己还是讨厌哭得脸上一团糟的女人。她站起身，低声缓慢地说：“照你的意思，天底下没有技能没有文凭的人，就只有死路一条了？你不走出家门去拼去闯，怎么知道活不下来？你以为丢了钱，你们母女俩的一生就结束了？你娘俩的命不会这么贱吧。”
女的泪流满面地举头看她。
闫晓梦说：“明天就出去找活干。”
女的说：“那孩子怎么办？”
闫晓梦叫：“送幼儿园啊。”
女的说：“可是我……我没有钱。”
闫晓梦瞪她，半天才回过神来，拉开皮包，从里面抽出一扎十元钱，数也没数搁在茶几上，走了。
十天后的一个晚上，那女的找上门，说是来还闫晓梦钱的。她像亲姐妹似的拉着闫晓梦，感激的话倒了一筐又一筐，说闫晓梦在她最困难的时候，不仅给了她物质帮助，还给了她活下去的信心。
更为重要的是，工作找到后的当天，她精神振奋，回家立即展开大扫除，准备以新的面貌重新开始生活，那一万块钱，居然奇迹般地在家中书柜上找到了。她说，那天她扔出窗外去的，恐怕是一本同样用报纸包装的书，而那砖头般的钱书，搁在书柜上，坐山观虎斗似的，一声不吭地看尽了他们两口子的笑话。她还说，她准备用这笔钱，好好计划人生，好好把女儿带大。
女人走了以后，闫晓梦松了一口气，心想：她到底不笨。
前几天，闫晓梦在给她送米时，神不知鬼不觉把那还来不及用来和刁兰英斗气的一万元放在她家书柜上，上面用一本厚书盖着。当时，她真担心这个女人会长时间发现不了这笔钱。
接下来，她为得而复失的一万元心疼不已，觉得自己是天底下最傻的人，然而，她的心却在另一方得到了安宁。她的人性接受了煎熬，最终，贪婪败给了善良。她怕穷，也怕精神受折磨。二害相权取其轻，她选择精神空灵地站着穷。