男人黑巾蒙面，手附在她眼上，阿音便又昏了过去。
如此反复两下，阿音不再开口。
好汉不吃眼前亏，不杀她，就是好人。
第四次醒来，阿音利用星空辨别方位，在荒石枯草上留下记号。
蒙面男人盯着心形记号问她：“这是什么意思？”
阿音想着人家好不容易主动说话，自已肯定不能骗他，“求救的信号。”
“哦。”蒙面男人或许被阿音愚蠢的真诚打动，没在迷晕她。
“这个印记很特别，你能教我吗？”
“啊？”
“沙漠里容易走失马崽，我想它们能按照你的指引，能回到母亲身边。”
“啊？”
“可以吗？”
“啊这……”
男人抬起手，阿音立即猛点头：“可以可以，我试试。”
蒙面男人给她松了绑，阿音暗戳戳在地上画圈圈，琢磨如何逃。
男人指着地上其中一个圈，“什么意思？”
阿音随口回：“回家吃饭，你妈妈在等你。”
男人认真看着她，“马崽可能看不懂。”
阿音回以他一个震惊的表情。
男人冲她笑，拿脚抹了圈圈。
阿音咬牙：“你是跟那伙人一起的，来杀南山雪？”
男人捏捏眉心，“你在侮辱我。”
阿音冷汗直流，“你知道我是谁？”
男人点头，提着油灯俯身照过来，“中晋公主司空明音。”
阿音盯着他，那双眼睛分明在笑，却有着致命的妖冶，衣领下的轮廓清晰。
可见，这无疑是个好看的男人。
“你是谁？”
“一个爱慕公主的杀手。”
阿音眼角一抽，别过头，觉得自己遇到妖怪了。
进去烽火台后，桃江讲故事说大漠时常会有迷人的妖怪出现，他们专门迷惑迷路的路人。
妖怪性别切换自如，遇到男人，变成美丽的女子，遇到女子，就化成迷人的男子，引诱女子爱上他，然后吃掉女子的心脏，得以保存美丽的容颜。
阿音鬼使神差拉下男子衣领确认，有些眼熟。
但如自己所料，男子长相妖艳，惑人心神，不是正经男人。
突然男人右耳上红宝石闪过，阿音猛然忆起。
这是九黎大雪中见到的异装男子，当时匆匆一瞥，还有东皇城桥下水中……
男人笑问：“看够了吗？”
肯定是见鬼了。
阿音捂眼，不让自己被妖怪迷惑，嘴里念着混糊不清的咒语。
半晌，身旁果然没了动静。
阿音撩开半边眼，对上一张放大的脸，“啊——妖怪。”
迎接阿音的是一拳暴击，随即是略带紧张的声音。
“安静，有东西过来了。”
阿音同样嗅到危险气息靠近，是野兽的味道，可大漠怎会有……
油灯已灭，今晚没有月亮，夜下大漠透露出诡异的空寂。
一双绿眼遥遥望着他们，阿音爬起来：“那是……”
男子沉声道：“沙狼。”
阿音心惊，沙狼是群居动物，绝不可能只出现一只，此地有荒石枯草，极易隐蔽，他们怕是早就被沙狼盯上了。
果然黑夜下，又出现一双绿眼，而后更多，沙狼分散四周，已将他们团团包围。
阿音不由害怕起来，这里不似山林，能上树躲避，一旦露出后背，狼群会冲上来把他们撕碎。
“拿着。”
男子递给她一把短刀，“能不能活命，就靠你自己了。”
“肉、肉搏？”
男人睨她一眼，“后方一里，有山石，你爬上去就能活命。”
“啊这……我抗不住啊！”那山石她做过记号，又高又凸，别说是爬，跑过去都难。
“那你喂狼。”
“……”
阿音本还指望这个男妖能施展些了不起的身手，没想到也是肉搏，心里默默流泪。
这下真是死定了，还不如被流沙埋。
二人后背相抵，凝视正在靠近的黑影，沙狼高大的身影显现，足有一人多高。
阿音手中短刀止不住发抖。
“刀拿稳，你越是害怕，它们就越会盯着你。”男子低低的声音传来。
阿音咽口唾沫，她无比清楚，狩猎者的心理，更何况是聪明的狼群，它们会利用声势气息击垮猎物的心理防线，然后攻击最薄弱害怕的猎物。
然而越是想什么，什么就发生。
一头狼朝阿音扑来，她尖叫一声，男子反手揽住阿音腰身，与她调换位置，一剑刺穿狼肚。
狼嚎声起。
狼群扑上来。
男子腾身双杀，一番厮杀，地上躺满狼尸。
短刀一刀不足以致命，但阿音知道狼的弱点，每个攻击她的狼腹部都被划破，大大减弱它们的攻击力。
狼群数量众多，阿音右臂被抓伤，防身短刀也被插入狼身带走。
一声狼啸，狼群停止攻击。
男子得了空，急切问：“你没事吧！”
阿音掩住袖子，咬牙道：“没事，只可惜了你的短刀，还是金的。”
来不及喘息，狼群又发起攻击，男子把剑递给她，然后徒手撕狼。
阿音惊诧之下，只能更加用心守护他的后方，砍杀数只沙狼。
一只比黑狼大一倍的白狼现身，阿音发现它时，白狼已经扑向男子。
一人一狼，在沙土翻滚，阿音根本无法顾及。
黑狼攻势更猛，力不从心下，阿音后背被黑狼抓破一片血肉，跪在沙地喘息。
眼见黑狼在扑过来，一声马惊从她头上越过。
男子大喊：“快上马。”
阿音忍痛翻身上马，向山石奔去。
男子看着阿音驾马离去，全心与白狼缠斗，他死死扣住狼身，拳拳击在白狼胸口。
白狼呜咽，垂死挣扎下，一口咬住男子左腿，黑狼们都扑过来。
马破长空，阿音驾着红尾马冲破狼群，把剑丢给男子，男子一剑横穿白狼脖颈。
黑狼蜂拥扑在马身，阿音向男子伸出手：“快上马。”
男子抓住阿音的手，并未上马，腾身一圈将黑狼们踢下，一掌拍在马屁股上，“快走。”
马跑了几步，阿音勒紧缰绳，再次调转马头，向狼群冲过去。
阿音大喊：“把手给我。”
男子不再犹豫，奋力抓住她的手，翻身上马。
黑狼在后追击，红尾马的后腿腹部被沙狼撕咬破，依然竭力带着两人奔跑，直到狼群不再追赶，才筋疲力尽倒下。
两人从马身摔滚出去，红尾马倒在地上喘息，腹部已经让沙狼掏空，已是垂死之态。
男子趴在马头呼唤它的名字。
“红尾……”
红尾马听到主人的呼唤，微微甩动红尾，然后再无动静。
两人受伤不轻，男子背着昏迷的阿音离开。
长源追击到此时，马身只剩骨架，茫茫黄沙再无公主的踪迹。
天成与长源发现阿音留下的印记，断定她暂无生命危险。
丰岚悲痛之下，不得不前往滁州，让天成与长源继续在烽火台追踪。
阿音醒来时，已过两日。
洞口黄沙飞扬，阿音张了张干巴的嘴唇，后背传来凉飕飕的痛意，才发现后背与手臂伤口已被敷上草药，衣服还褪了大半。