罗浮镇是庆和朝边关的一个镇子，是边贸集市的中心，往来商贾走贩众多。
庆和朝不限贸易，但严禁某类商品贩卖，如盐，铁，粮，一旦发现，处罚极重，杀无赦并牵连三族。
蒙人与西域国主则是禁商人售马匹。
虽是如此，但仍有商人冒险，胡屠就是其中之一，且是黑市有名的马贩子。
当杜家商队进入罗浮镇，胡屠瞄见那黑红小旗，就命身边人隐身查看他们落脚之地。
天擦黑客栈门响三声停两息，接着又响三声，霍子老子看了眼杜清明和金宝颔首示意可以去开门。
金宝起身把门打开，就有一瘦小男人利索闪进门。
络腮胡须看不出他真实长相，只两眼目光精亮，一见面就拱手说道：“许久不见，霍老爷子安好”。
霍老爷子霍天林冲他拱手：“许久未见，胡老板名气却是如雷贯耳”。
寒暄着忆往昔，细数下来两人竟有十多年未见。
“可惜了杜老爷子，当年一别竟是最后一面”，胡屠对杜老爷子可是很深的感激，当初他孤注一掷投做贩马生意之时遭人欺骗，若不是杜老爷子出手相助，怕不会有今日局面。
提及旧主，霍天林一脸哀色，似不愿多说转了话题：“胡老板前来何事”？
胡屠目露精光：“听闻杜家商队有一货物，名为辣椒”。
杜清明在旁边挑眉诧异，这辣椒可是刚在江安一带普及种植，长期居于边关之人竟知此物！
霍天林面带笑意，“胡老板果然消息灵通”。
“我还知凡种植辣椒者皆与杜家签了契书”，胡屠对此稀奇物可是志在必得，北地天寒，辣椒辛辣，很对胃口。
“正如胡老板所知”
“我愿以马匹优先选择权换辣椒独家售卖权”，胡屠可谓是诚意十足。
卖谁不是卖，能换来这等好事，霍天林自是欢喜同意。
双方击掌当立契，做成此单生意。
某一隐蔽马场，杜清明意外霍老爷子竟还擅长相看马匹。
远看一张皮，近看四肢蹄。
前看胸膛宽，后看屁股齐。
当腰掐一把，鼻子捋和挤。
眼前晃三晃，开口看仔细。
赶起走一走，最好骑一骑。
霍天林念着顺口溜，边同杜清明讲着其中门道。
他指着一排马中的其中一匹说道：“此马毛色光亮，身壮蹄健，一看便知是好马”。
胡屠大笑：“霍老爷子这好眼力不服不行”。
商队此次带来的辣椒全卖于胡屠，换四十匹骏马。
待把手中其他货物全清，又购了些皮子，霍老爷子便决定返程归去。
北地的冬天大雪封门，冰冻三尺，宜早离去，辞了胡屠，商队离开罗浮镇，一路向南归家行。
路遇城镇，遂出售马匹、皮子换当地物品，商队就是如此，一路买一路卖。
入定州府正值大雪天，天寒地冻杜清明拢紧身上皮衣，布帕裹面只露双眼。
雪天行路地滑又冷，这一路真是辛苦，待休息时杜清明开口：“此行回去商队每人奖励五两钱”。
几十个汉子均面露喜色，五两银子可不少，快赶上两个月月银，时至年关，又能多置办些年货过个肥年。
齐齐朝杜清明道着谢，赞着小公子英明神武。
霍天林看着杜清明摇头轻笑，很有老爷子当年豪气，只可惜不擅经商。
大雪连下三日未停，商队仍旧前行，越往后越冷，出定州府城，马匹只余十多，换成银票一大叠，领头三人分三份拿着。
定州到历城有一段山路，听闻最近时有悍匪出没，几家商队聚在一起，又有镖师同行，杜家打了前阵，走在最前头，后面一路蜿蜒跟着几家商队。
杜清明一马当先，丝毫没把土匪放心上，跟着师父行镖一年多，路遇劫杀几次均是安全脱身，虽说师父这回不在，但他自觉武功不弱，十六岁的少年正是意气风发的时刻，斗志昂扬的往前行，目空一切。
霍老爷子却是谨慎的探着四周情况，眼观八方，耳听六路，不放过丝毫可疑声音与路人。
金宝面无表情紧跟其后，只紧握马绳的双手出卖他的真实情绪，商队他付出很多心血，一定不能出事。
四周白茫茫一片，寂静无声霍老爷子面上一沉喊住了杜清明，“少主且慢”。
商队慢慢停下，杜清明不明所以打量着四周，“霍老有何不妥”？
“过太于寂静，即便冬日里野兽飞鸟少，但也不会一点声音也没有”
金宝点头，另有镖师附和，确实不对。
杜清明还没有冬日行镖经验，是才不懂，闻言又朝四周看去，无一不是白色，并没什么异常之处。
商队才开始聚拢，就从山上冲出一队人马，足有百人，个个黑巾遮面。
这么大的仗势杜清明还是头回见，不由握紧手中的剑，心中并不见慌张，隐约还有点兴奋。
“此山是我开，此树是我栽，要想此路过，留下买路财”，为首虎背熊腰的马匪手握长刀粗声说道。
早有对策的霍老爷子临危不惧，淡定抛出一包银子，“望各位壮士放行，这些权当给各位的辛苦跑路钱”。
马匪接过银子，却没让开路，而是又开口道：“商队货物银两全留下，暂且留你们一条性命”。
此话一出，商队众人慌乱起来，有人道着，不可吧，我身家可全在此。
霍老爷子闻言心下一沉，这帮土匪如此不守道上的规矩，看来即便把货物拱手相让，也不会轻易放行。
思及此他居然放声大笑起来：“想不到末了末了还有这境遇，不枉此行”。
商人们走南闯北还有什么不明白的，纷纷抽出武器，把货物围在中间。
“敬酒不吃吃罚酒，活腻了吧”，匪首一声令下，双方交战起来。
霍老爷子宝刀未老，大刀一挥千军之势朝土匪们砍去，下手主打一个稳准狠。
杜清明也手持利剑迎上前，剑花一闪就有人倒下，利索躲闪走位挥剑，愣是没人能进得了他的身。