周明志立即否认：“殿下，宁远将军他真的在忙，才没法分身来迎接您。”
秦昭道：“他做事倒挺积极，但结果却是连失三城，表面功夫做给谁看？”
周明志低着头，眉头紧蹙，在心中把这个皇太女骂了个遍。
他忍住暴跳的冲动，道：“殿下有所不知，打仗的事，不是那么容易的，胜败乃兵家常事。”
此话显然是在，暗讽秦昭不懂打仗。
秦昭：“胜败是常事，三连败却不是。
别再找借口，立即让袁德义来见本宫。”
秦昭绕过周明志往大帐走，被周明志拦下，“殿下，这是袁将军的大帐。”
他指着十米开外的一个小帐篷，“我们为您准备的营帐在那儿。”
秦昭察觉周明志的拦阻行为，另有蹊跷。
对霍珺眨眨眼，霍珺意会，一脚把周明志踢翻，“滚开！”
周明志三番四次爬起来继续拦，更加勾起秦昭的好奇心。
加快脚步，往大帐走。
里面倏然跑出一个衣衫不整的民妇，那人看到穿金色盔甲的秦昭，本能往这边跑！
“大人救我！救救我！”
此时另一个只穿了裤子的男人，也从大帐中冲出，手上还拿着大环刀。
他一脸凶狠地想吼些什么，在看到外面众多陌生面孔后，住了嘴。
他看着气质不凡的秦昭，迟疑地问：“你是谁？”
霍珺冷声道：“孽障，还不快见过皇太女殿下！”
袁德义歪嘴笑道：“原来是皇太女啊。”
他慢吞吞地跪下，“末将拜见皇太女殿下。”
民妇跑到秦昭身后躲着。
秦昭问民妇：“你让本宫救你，可是遇上了什么事？”
民妇在秦昭面前跪下，刚要开口，就被袁德义呵斥：“你敢说试试！”
民妇吓得牙齿打颤。
秦昭道：“别怕，本宫为你做主。”
民妇缓过气来，道：“我只是个卖饼的农家妇，被袁将军看上，非要我陪他睡觉。
我不同意，他就要杀了我的家人。
我丈夫就劝我来军营陪他。
但我没想到，他不仅……还打人！
我实在受不了，就跑了出来。
求殿下让我回家！”
秦昭见这妇人至多不过三十岁，皮肤因常年风吹日晒，变得焦黄发黑，但仍留有几分姿色。
可想而知本该有多漂亮。
袁德义大声反驳：“殿下，别听他胡说，她本来就是卖的！
跟我谈好了价钱，临了却反悔，我这才打她！”
民妇摇头，“不是的不是这样的……
想辩解却因哽咽，说不出话，只能一个劲地哭。
秦昭走到袁德义面前。
袁德义见她一副温和模样，以为她信了他的话。
随即眼前晃过一个影子，听到啪的一声！
袁德义被巴掌扇得右脸发麻！
秦昭道：“我手滑了，不是故意打你的。”
颠倒黑白，谁不会啊！
袁德义左手捂脸，右手指着秦昭，“老子给你脸了……
狠话未放完，食指就猛然感到剧痛！
再一看，哪还有什么食指？
那里只剩骨肉分明的断口！
秦昭把玩着带血的匕首，问：“还有什么想说的吗？”
周围看到这一幕的士兵，都吓得噤若寒蝉！
袁德义算是对眼前这个看上去，柔弱不能自理的女人，有了新的认知。
他低下头，看着食指断口，不再言语，心中发誓一定要报复皇太女！
秦昭叫人送走民妇后，进入大帐。
霍珺和她们带的精兵也一同跟进来。
帐内乌烟瘴气，混合着各种脚臭、腋臭、汗臭，差点将秦昭薰吐！
秦昭拿衣袖挡住鼻子，对十几名精兵道：“你们把这地方翻新，该扔的东西，都扔了。”
他们齐声回道：“喏！”
秦昭和霍珺退了出去。
在帐外等候。
袁德义眼见他的私人物品，被人像扔垃圾一样扔出来，质问：“殿下凭什么扔我的东西，此大帐属于本将！”
秦昭道：“从现在开始，是本宫的了。”
她看向霍珺，霍珺将随身携带的圣旨，举起来！
四周所有人看到圣旨，全部跪下。
袁德义见到久违的圣旨，登时不敢造次。
霍珺念道：“奉天承运皇帝，诏曰，朕之嫡女秦昭，文武兼备，性资聪敏。
特赐以征袍，平边境之乱，着即封为天策上将，统领西北军！”
众人高呼：“谢陛下圣恩！”
秦昭问：“袁德义，知道该怎么做了没？”
袁德义想到他经营多年的西北军，就要拱手让人，狠得牙痒痒！
他艰难从齿缝中挤出几个字：“一切听殿下安排！”
“明日，让西北军所有七品以上的军官，到大帐见本宫。”
“是，殿下。”
袁德义起身离开，伤口流的血滴了一路。
之后，秦昭的五千精兵入驻西北军营地。
郁青竹、墨千秋、从寒、深雪也住进了秦昭安排的帐蓬。
霍珺作为秦昭的副将，住在大帐旁的另一顶营帐
乞颜苏洛与秦昭同住。
焕然一新的大帐内，两人沐浴完，换上轻便的衣服，坐在床上。
秦昭问：“赤戎国和西临国相邻，你对他们可有了解？”
乞颜苏洛道：“赤戎国虽建立在绿洲之上，但资源仍算贫瘠。
赤戎国民在雨季可以吃饱饭，在旱季就会闹饥荒。
赤戎人为了能在旱季少点拖累，会用最原始的争斗方式，
淘汰一部分弱势之人。
为了活下去，每个人都得拼尽全力。
所以赤戎人口虽少，但每个都很能打。”
秦昭点点头，“难怪赤戎人能在短短两个月内，连破三城。
如此看来，西北边境的事当真棘手。”
但她又道：“不过，风险越大，收获越大！”
乞颜苏洛凝视秦昭，心中思绪复杂，她既希望秦昭败给赤戎，让越国人也体会一下国破家亡的滋味。
又希望她能活下去……
秦昭问：“你看我干什么？”
乞颜苏洛轻轻摇头，“无事，睡觉吧。”
“好，你今晚别搞我了，西北干燥，我怕会脱水而死。”
“你别说骚话，我就不动你。”
隔日，从寒端着水进帐，给秦昭洗漱。
看到床上二人，红着脸退出帐篷。