夜色如墨，将紫禁城的重重殿宇吞没。
白日的喧嚣与紧绷似乎也随之沉寂，但在这寂静之下，潜流暗涌。
乾清宫西暖阁——皇帝的书房内，烛火通明，却并非为了批阅奏章。
“看招！小桂子！”
一声清越的呼喝打破了书房的宁静。
只见年轻的皇帝玄烨，穿着一身利落的便服，并未使用任何蕴含真气的高深功法，仅以最基础粗浅的拳脚招式，向他对面的小太监韦小宝攻去。
韦小宝反应极快，或者说，他早已习惯了这位万岁爷时不时的“突发奇想”。
他嘴里嚷嚷着：
“哎呦喂，我的小玄子，您又来了！奴才这点三脚猫的功夫，哪够您活动筋骨的？”
话虽如此，他脚下可一点也不慢。
一个懒驴打滚，狼狈却有效地躲开了玄烨一记扫堂腿，随即鲤鱼打挺跃起，有样学样地挥拳反击。
两人在这不算特别宽敞的书房里腾挪闪躲，拳来脚往。
玄烨刻意压制了所有力量，只以纯粹的肌肉记忆和招式技巧相搏。
韦小宝更是毫无章法，动作滑稽，却往往能出人意料，逼得玄烨也得认真应付。
一时间，书房内只闻拳脚破风声和两人粗重的喘息，还有韦小宝大呼小叫的讨饶声和偶尔击中肉体的闷响。
终于，一阵激烈的纠缠后，两人几乎是同时力竭。
“噗通”两声，一起四仰八叉地躺倒在了铺着柔软地毯的地面上，望着精雕细琢的屋顶藻井，大口喘着气。
“哈哈……哈哈哈……”
韦小宝先笑了起来，喘着粗气道：
“小玄子，不是我说你，你这皇帝当得可真够……别致的。
明明修为高深，万岁爷之尊，一句话就能要了无数人的脑袋。
偏偏……偏偏总爱找我这小太监过家家似的厮打。
这要是传出去，怕是索尼那些老夫子的胡子都要气歪了。”
玄烨没有回答韦小宝的打趣，只是望着藻井中央那条金色的蟠龙，眼神有些放空。
韦小宝嘴上没把门，心里却跟明镜似的。
他当然知道，这绝不是什么“过家家”。
眼前这位少年天子，虽沉稳早熟，肩负的却是万里江山和波谲云诡的朝局。
尤其是那位权倾朝野的十四叔摄政王多尔衮，像一座大山压在他的头顶，也压在整个大清的朝堂之上。
太后大玉儿虽在幕后，其心思手段更是深不可测。
今日殿上，关于联蒙攻明的决定，看似是多尔衮一言而决，但其间错综复杂的权力博弈和潜在风险，足以让任何身处其中的人窒息。
韦小宝甚至偷偷想过，若是自己坐在那小玄子的龙椅上。
怕是早就被这无形的压力压垮了，或者干脆摆烂，任由多尔衮去折腾。
但玄烨没有，他也不能。
他只能用这种方式，用这最原始、最直接的肢体碰撞，来发泄那无法对人言说的巨大压力。
在这短暂的“比武”时刻。
他不是皇帝，不是天子，只是“小玄子”，可以流汗，可以喘息。
甚至可以偶尔被“小桂子”这浑人打中一两下。
书房内安静下来，只剩下炭盆里偶尔爆出的噼啪声。
韦小宝歪过头，那些关于摄政王、太后、八旗勋贵、汉臣新贵之间乱七八糟的关系。
在他那七窍玲珑却又懒得深思的脑袋里转来转去，越想越是一团浆糊。
只觉得脑袋瓜子嗡嗡作响，都快想得冒烟了。
最终也只能化作心里一声叹息：
“妈的，当皇帝真不是人干的活儿，还是老子在扬州丽春院舒服。”
良久，玄烨的气息逐渐平稳，他忽然开口，声音恢复了平日的清朗，却带着一丝不易察觉的疲惫：
“小桂子。”
“奴才在呢。”
韦小宝一个骨碌坐起身。
“之前让你暗中留意，招揽些有真才实学、又能为朕所用的人才，事情办得怎么样了？”
玄烨没有起身，依旧看着屋顶，仿佛随口一问。
韦小宝精神一振，这可是正事，他赶紧凑近了些，压低声音道：
“回皇上，奴才一直谨记您的吩咐，让李卫他们几个机灵的在各处悄悄物色着呢。
嘿，您还别说，真让咱们找到一个可能用得上的！”
“哦？说来听听。”玄烨的声音里多了一丝兴趣。
“这人叫施琅，原是个明国来的，不知怎么流落到北边来了。
按李卫打听来的说法，此人颇通水性，精于海战，是个指挥水师的难得人才。
李卫跟他喝过两次酒，套了些话，感觉肚子里确实有货，不是那等夸夸其谈之辈。”
韦小宝说得眉飞色舞。
“皇上您不是一直琢磨着，咱们八旗劲旅陆上无敌，但要想真正壮大……呃，那个啥，还得有一支能打的水师嘛？
奴才觉着，这人正对路子！”
“施琅，水师人才？”
玄烨猛地坐直了身体，眼中骤然爆发出明亮的光彩。
他脑海中瞬间闪过无数念头
“好！好！好！”
玄烨连说三个好字，脸上洋溢着兴奋之色，他重重一拍韦小宝的肩膀。
“小桂子，你真是朕的福将。总是能给朕带来惊喜！”
这已经不是韦小宝第一次带给自己好消息了。
自从这龟儿子出现在自己身边。
先是帮自己收拾了身边潜藏的神龙岛细作，后来又数次代表自己出宫，发掘了年羹尧，李卫这几个不出名的少年天才。
最后又数次帮忙，使得汉八旗日渐壮大，逐渐与满八旗抗衡。
“想当年唐太宗李世民麾下就有一福将，唤作程咬金。”
“凡有此人在，必是遇难成祥，化险为吉。”
“这小桂子，莫不也是朕的福将。”
玄烨激动地站起身，来回踱了两步：
“此人现在何处？
务必妥善安置，切勿走漏风声。
朕要亲自见他，考察其才学。
若真如你所言，朕的水师，便有望矣。”
韦小宝被皇帝拍得龇牙咧嘴，但见玄烨如此高兴，自己也跟着傻乐起来，连忙保证：
“皇上放心，奴才晓得厉害。
李卫已经把他安置在城南一个稳妥的院子里了，好吃好喝伺候着，绝对误不了您的事。”
玄烨停下脚步，望着窗外沉沉的夜色，目光似乎要穿透这黑暗，看到更远的未来。
重用汉人英才，以汉八旗逐步平衡甚至制衡满八旗勋贵的势力……这是他深思熟虑后，为自己谋划的一条艰难却必须走下去的路。
韦小宝这误打误撞找来的施琅，无疑是这盘大棋中，落下的又一颗带着希望的棋子。
“福将……小桂子，你果然是朕的福将。”
玄烨再次轻声说道，语气中充满了难以言喻的复杂情感，有欣慰，有期待，更有一种在重重压力下看到一丝微光的激动。
韦小宝挠头嘿嘿笑着。
至于那些复杂的朝局、艰深的谋略……他韦爵爷才懒得去想，反正天塌下来，有高个子顶着——比如眼前这位正在努力长高的少年天子。