黄妈妈亲自带人，把那对吃人的泼妇扭送官府。
禀明事情原委之后，知府一听事涉准四皇子妃之母，立刻判了各二十大板。
两妇人吱哇乱喊、涕泪齐流的受完刑，回家之后又打又砸，心里埋下了仇恨的种子。
次日晨，叶家嫡子叶瑞自流芳书院归家，他习惯性的想往东院走，黄妈妈在门口领着婆子就给拦了。
“少爷，侯夫人在未雨轩等您请安。”
叶瑞的眉毛一拧，斜眼望她。
“母亲不是早免了晨昏定省？”
他边说边移步，黄妈妈不动声色的挪到了他面前。
“那是因为侯夫人旧日身子不爽，如今二小姐回来了，为侯夫人好好调理了一阵，眼下已好多了。而且少爷难得回府，该先去拜见嫡母才是。”
烦死了。
叶瑞十分老成的叹了一口气。
“可我刚回来，总要更衣梳洗之后才得体，我先回东院，你告诉母亲，我半个时辰后过去。”
他丢下话又要走，黄妈妈依旧不依，敛着眼神不卑不亢。
“少爷有所不知，您的一应衣着用具，都已搬到了未雨轩。此后，少爷只要回府，便在未雨轩东厢房居住，由侯夫人亲自照料，习字读书则在西厢房，有重明先生陪伴监督。”
“什么？！”叶瑞脸色大变，立刻质问道：“此事为何没同我商量？！我不同意！我娘待我极好，我不能抛下她！你们给我走开！我就要回东院！”
他口中的娘，指的是吕氏。
黄妈妈面色一暗，一招手，两个婆子快步上前，一左一右架住叶瑞的双臂。
“少爷，在这府里，你娘只有一位，便是你的嫡母，也是你的生母，昌乐侯夫人叶杨氏。老奴奉侯夫人之命，带少爷回未雨轩，还请少爷配合。”
叶瑞怎么肯配合，两脚乱踹，两手乱抓，张口就咬在婆子的手臂上。
婆子吃痛但不敢撒手，侯夫人有言在先，若不能把少爷带回去，差事便保不住。
好在黄妈妈眼疾手快，立刻捏着下巴把帕子塞到了叶瑞嘴里。
三人连拖带拽的把叶瑞“请”到了未雨轩正房，杨氏稳坐中央，叶舜华听到了消息也在旁陪伴。
婆子的衣裳上有明显的口水痕，杨氏面色平静的摆手，黄妈妈马上去拿了一串铜钱，每人二百文分了下去。
“侯夫人体恤，两位辛苦了。”
隔着衣裳其实根本没伤到皮肉，叶瑞又小，没多少力气。
婆子没想到还有不少赏钱，眉开眼笑的接了，说着日后一定会伺候好夫人一类的话，点头哈腰的退出了屋子。
黄妈妈出了正房，关上门，立在了门口。
叶瑞愤愤然站在房中，挺着脖子闹脾气，一言不发。
杨氏料到了，不急不恼开了口。
“瑞儿，这是你二姐姐，上个月刚从昌乐回府。明日她要出嫁，你要同你父亲一起送嫁、招待宾客。”
叶瑞打量了几眼叶舜华，面露不屑。
“什么二姐姐，我不认得她。在我心里，只有待我极好的三姐姐。这种一去十年的女子，怎知不是觊觎侯府的富贵才回来？还给她送嫁……”
近墨者黑，这孩子给吕氏养毁了。
叶舜华似笑非笑的用盖子拨着茶叶，眸色平静。
“娘亲，不然您再要一个儿子承袭爵位吧，这个已经废了。”
爵位之重要，叶瑞在吕氏身边耳濡目染，早牢牢记在了心上。
一听叶舜华说要嫡母再生个儿子，夺走他的爵位，立马耐不住了，奔上前抢过叶舜华手里的茶碗便砸，开始撒泼。
杨氏面色淡然，任凭猴一样的逆子打砸东西。
“也好。这次为娘定会自己养着，不被人抢走，便不会认贼作母。”
叶瑞跟被刺了一样蹦得老高。
“你说什么？！叶杨氏，我敬你才叫你一声母亲，实际上像你这样，生而不养的恶女人，怎配做娘！”
话音未落，叶舜华一拍扶手，抬腿踹上叶瑞的胸口，把他踢撞在墙边，又几步迫过去，提起领子，左右开弓便是三个又脆又响又沉重的耳光。
“叶瑞，我猜到了你会是这个德行，实不相瞒，我也早准备好打你了。这些年的书，我看你是读到狗肚子里去了！娘亲含辛茹苦生你、养你到三岁，被人强行夺走，承受着痛不欲生的折磨，但一直念着你年幼，想着等你长大明白道理就好了。可如今你长大了，依旧是非不分吗！”
叶瑞早不记得上次挨打是什么时候。
三岁被带离生母身边，他也闹过，也挨过打，可他已经不记得了。
如今叶舜华这毫不留情的三巴掌，打得他眼冒金星，脑袋更是糊糊涂涂。
“你少骗我！我娘告诉过我！是她生了我但不肯养我！娘看我可怜才把我养在了身边！”
叶舜华又是一耳光招呼上去。
“吕氏那个满嘴跑车的贱人！她说什么你都信？！她叫你不认生母你便不认？她叫你杀人你便杀？她叫你去死你也去死吗？！”
叶瑞晃了晃脑袋，眼前一片模糊，全身上下只有嘴还是硬的。
“我为什么不信！至少我的确是她养大的！养育之恩粉身难报！我向着她是理所当然！”
“好、很好。”叶舜华气笑了，提着他的后领，看向杨氏。
“娘亲，我带他出去转一圈。”
杨氏大约猜到了叶舜华想干什么，现下心里难受，便点了点头。
打开门，问黄妈妈要了块抹布，往叶瑞嘴里一塞，捆住双手，叶舜华提着他便去到了东院。
东院已经大换血，她去了根本无人阻拦，顺风顺水的便带着叶瑞，溜到了吕氏卧房的窗跟下。
房内，吕氏身边的海棠正伺候着她吃早饭，背上那一道道触目惊心的血痕，令吕氏呻吟不断。
“嘶——那个小贱人！……逼着侯爷非要动铁刺鞭……疼死我了——！那个老贱人也缩减我的用度……天杀的凭什么！早晚……早晚我要都……还回来！”
“姨娘小声些。院子的人可都换了，若是谁听到了去告状，姨娘就会再惹怒她们。杨氏毕竟是主母，二小姐又把着侯爷的脉，到时候姨娘免不得又要受皮肉之苦了。奴婢服侍您把粥喝了，再给您换药更衣。”
叶瑞听出了他的“娘”受了铁刺鞭责打，猛回头恶狠狠瞪着叶舜华，恨不得眼光为刀刺死她。
叶舜华不动声色捏住了叶瑞大腿根的嫩肉，用力扭了一把。
叶瑞疼得泛起了泪花，就这时，屋里传来了碗碟破碎的声音。
“我不喝！！！什么破粥清汤寡水的！！！你去告诉他们，我是伤患！我要喝参汤！还有每日的燕窝！”
“姨娘……您现在是人在矮檐下，不得不低头。”
“低头？我低的还不够多？！自打我进府，她就是高高在上的侯夫人，出去赴宴各家夫人小姐也只给她好脸色！宫宴她能去我不能去！这还不够吗？！等着吧，今日那小狼崽子就回来了，他必会为我讨个公道！”
“说起这个，姨娘，奴婢有些担心。”
“你担心什么？”
“奴婢是担心，这侯府上下已经都是西院母女说了算。前院那些人野草一样随风倒，不会已经投靠了西院的吧？他们若把少爷扣下，带到西院去，姨娘岂不是无人能救了？”
“哼，就算他们投靠了又如何？叶瑞也不是块木头。我哄着他这么多年，他早信了那老贱人生了他就把他弃了，根本不会把西院的贱人当成母亲和姐姐。他可是侯府的嫡子，下一任昌乐侯！若是他大闹起来，就算是侯爷也要顾及一下。”
“可若是……侯爷到时候把事情真相告诉了少爷呢？”
短暂沉默之后，吕氏的声音再度传来。
“他不会的，那死男人对我是真心的，何况是他当年亲自去西院为我抢来的叶瑞，又怎会自找麻烦？他只会担心叶瑞知道了真相和他离心，日后不会给他尽孝。”
“好吧，奴婢也希望姨娘心愿达成。姨娘您侧侧身，奴婢帮您更衣换药。”
……
“唉……姨娘身上这些伤，奴婢看着都心疼，希望不会像您手臂那样，落下什么伤疤才好。”
“这个……也算是那老贱人造的孽！叶瑞那个小狼崽子！三岁先学会咬人！真是什么人生养出什么样的儿子！不过以后就好了，叶瑞现在全心全意孝顺我，只会去咬那老贱人！想想我就解恨！自己生养的儿子是头白眼狼！这可比杀了她还要让她难受！”
“姨娘不要激动，大夫都说了，您的伤必得好好静养才行。奴婢去打盆水给您擦擦身子，再换身干净衣裳。”
“衣裳……不必拿新的！你去把我受刑那日的中衣找出来，给我换上！等叶瑞看到了我那一身血，他非得去找那老贱人、小贱人拼命不可！”
等到门响了两次之后，叶舜华提着叶瑞从房后走了出来。
叶瑞已经没了来之前的精神，满脸木然的任由她拖着他走。
她没急着回未雨轩，而是把他拽到了园子里，丢在凉亭，扯了他口中的抹布，解了绳索，命人去厨房取了些吃喝送到叶瑞面前。
“瑞儿，首先我要告诉你，我不觉得我打你有错，所以我不会给你道歉，有脾气你就憋着，或者等你长大了，想打回来我随时候着。”
她抓起一串樱桃，慢慢的一根根拔掉梗，边说着边放在叶瑞的碟子里。
“其次，若你现在还想回西院，做吕氏的儿子和叶香的弟弟，我也不会拦着你。但是你记着，吕氏没有好下场，而你，身为嫡子却被妾室抚养长大，将来会如何，可以自己好好想想。”
“我如今还是你姐姐，无论你认不认我，或者明日你是否愿意以我弟弟的身份送嫁。到你自己做出决定之前，我都会认你。最后，作为姐姐，我有个问题留给你。”
她用帕子慢慢擦净了手，眸色深深的看着叶瑞。
“你在书院应已学了些经史子集的皮毛，你扪心自问，《礼记》中所云，大尊尊亲，其次弗辱，其下能养，你有哪一点做到了。”
她起身便走，留下叶瑞一人呆坐在亭子里。
她自问，有赌的成分在，但她觉得自己会赢。
叶瑞在流芳书院三年，那里的夫子是远近闻名的严格持重，叶瑞吃住都在书院内，耳濡目染的怎么也会有一些分辨是非的能力。
有娘亲那三年的心血呵护，和夫子三年来的谆谆教诲，叶瑞若非顽石，就必会大梦初醒并有所改变。
走到暗处，四下无人，叶舜华停下了脚步。
“重明。”
重明从树梢上蹦了下来。
“属下在。”
“海棠还不错，三言两句便引吕氏说出了我要的。目前看来，她是个识时务的，你留在侯府得空栽培一下。她若能忠心为我所用，便留着，但若是她又弃明投暗，你随时去我妆奁里取她的身契，发卖了就是。”
“是。”