“尚在荆州时，师父便跟我讲过朝中的派系划分，三皇子有琅琊王氏，故而拥趸者众，但太子除了储君的身份一无所有，他心中又只有江山风月无心夺嫡，仅凭正统二字，便能得三部大员支持吗？”
“你的意思是？”
“如果妖猫杀人案只是秦络绯为这些勋爵高官扯起的大旗，帮他们掩盖犯下的种种恶行，那他们是不是就会被迫效忠于太子殿下？”
凌辱、殴打、折磨、取乐，失手或者故意杀人，他们藏起尸体，躲进妖猫杀人的保护伞，成功逃脱法律的制裁。
妖猫杀人案一日不结，他们便多一日游走于律法之外。
无法无天。
一个泥瓦匠家庭走出来的姑娘，凭着一副蛇蝎心肠，帮自己儿子在争权夺嫡的名利场中站稳了脚跟。
“秦络绯既然有这么好用的伎俩，妖猫杀人案又怎会在一夕之间销声匿迹？”
“因为她怕了。”
当那些达官贵族、勋爵子弟发现他们恶事做尽但不需要面临任何惩罚，他们只会愈发恶劣。
斗兽场中角逐出的胜者，人性能比兽性多几分？
人性的枷锁被抛开，他们只会更加肆无忌惮地纵容自己的恶行。
秦络绯遮掩得了一桩、两桩、十桩、五十桩，可她遮掩不了百桩千桩。
养虎为患，莫过于此。
“这些人，当真是可恨！”
他们跟随顾北柠一起验过骨，清楚这些受害者生前受过怎样惨无人道的虐待，而行凶者，踩着他们的尸骨，在这锦绣繁华的燕京城中纵酒享乐，高枕无忧。
他们甚至，不需要遭受担心事情败露的惶恐不安。
“我这就写奏折，务必要将他们……”陆放话说到一半突然反应过来，他们手里没有任何实证，除了猜测还是猜测。
原本同仇敌忾的气氛突然消沉下来，这种明知敌人藏在何处，却苦于没有刀枪剑戟的无力感实在太过折磨，心口憋得生疼。
顾北柠暗自咬了咬牙，耐着性子继续翻看陆放跟贺停云整理的相关文书，二人调查的仔细，秦、潘、蒋三人都有细致的单人卷宗。
“秦子安这位外室……”
卷宗上清楚写着，秦子安在外头偷偷养了个外室，二人育有一子，年方八岁。
“我记得荣安伯府的嫡长子已被立为世子，今年不过七岁。”
“没错，”蒋晋之接话道，“秦子安成婚前便与这位外室有了首尾，并有了庶长子，但因秦子安娶的是虎威大将军府上的嫡次女，又是贵妃娘娘求陛下赐的婚，他不敢招惹，故而这许多年也只敢把外室死死地藏在外头。”
“蒋大人怎会对此事如此清楚？”
蒋晋之倒也没有避讳：“我娘亲认识伺候这位外室的嬷嬷，便知道的多了些，顾大人可是想从这位外室身上入手？”
“顾大人？”
顾北柠的官服、玉牌、笏板、进贤冠，都已经一同送到她在东阳侯府的院子。
“你们还有所不知，顾大人得太后懿旨，受封正五品女官。”
“阿柠，果真？”贺停云惊喜地问道。
顾北柠点点头：“日后便要同朝为官了，还望诸位多多照应。”
“这可真是这段时间以来唯一的好消息了。”
“是啊，以顾姑娘，不，顾大人的才干智计，若为男儿身，早就跻身中枢了。”
“夸我的话先放一放，当务之急，还是要找到推翻妖猫杀人的证据。”
“你刚刚提及秦子安的外室，可是有什么想法？”贺停云问道。
顾北柠摸着下巴思忖片刻，问道：“这位荣安伯夫人，是个怎样的人物？”
“听我母亲提过几次，教养极好，虽出身将门，但性情温顺，知书达礼。”
“可否拜托靖安侯夫人帮忙递个帖子，我想见一见这位荣安伯夫人。”
“好，此事不难，我回去便跟母亲商议。”
“眼下也没有更好的法子，只能先等我探探荣安伯夫人的口风了。”
贺停云跟陆放点点头，只有蒋晋之，一副神游天外的模样。
“蒋大人？蒋大人？”
“啊？怎么了？”
“没什么，”顾北柠笑着摇摇头，“已经很晚了，回去休息吧，有什么消息我第一时间通知你们。”
“哦，好，好。”
蒋晋之有些失魂落魄地走了出去，上了自家的马车。
“蒋大人这是怎么了？累着了？”陆放奇怪道。
但顾北柠跟贺停云都没有接话，像是仍然沉浸在案子中。
……
……
第二日，顾北柠没能见到荣安伯夫人。
靖安侯夫人派人递了口信，说她也算是荣安伯夫人半个长辈，由她去做说客更为合适。
午后，裴念徽亲自来了东阳侯府。
“应该我去府上拜访的，怎么能劳烦您专门跑一趟。”
“顺路就过来了，你这孩子不必如此客气。”裴念徽拍了拍顾北柠的手，随她向内院走去。
“静安侯府和虎威大将军府素有来往，庄宜，也就是荣安伯夫人，也算是我看着长大的，虎威大将军草莽出身，大将军这个名号，是他从尸山血海里一个人头一个人头杀出来的，但，因着不通礼数，闹过几次笑话，一向被燕京城内的勋贵侯爵瞧不上。”
“故而，虎威大将军极重府上子女的礼教，在家从父，出嫁从夫，三从四德那套规矩，是刻在庄宜骨子里的。”
裴念徽未明说，但顾北柠已经听懂了她的言外之意。
“多谢夫人替我们跑这一趟，此事本就担着极大的风险，荣安伯夫人愿或不愿，我们都不会强求。”
裴念徽欣慰地看向她，随之叹息一声：“庄宜这孩子，也是苦了她了。”
“您可有告诉她外室之子的事情？”
“她会知道的，”裴念徽笑了笑，像是心中早有成算，“但不是从我这儿。”
……
傍晚时分，府中下人传来消息，说是荣安伯藏起来的外室，带着年方八岁的庶长子，闹到了荣安伯府上。
“这事都传扬开来了，就在荣安伯府门口跪着，逼着荣安伯夫人喝她的敬茶呢。”