“你随六殿下进京，可有想过自己会落得如今这个下场？”
顾北柠被近二指粗的粗砺绳索绑在柱子上，绳索绕过手腕，打了一个无法挣脱的死结。
“我已是必死之人，可否能让我知道死在何人手中。”
那人依然躲在帘子后，甚至还为了以防万一立了一架屏风。
“我也很想与你面对面，如果能够亲自动手杀了你，我不知会有多么开心，只不过……顾北柠，我不敢小看你。如果你侥幸逃脱，那我岂不是自讨苦吃。”
“你熟知朝廷内幕，又能将我悄无声息地绑来此地，燕京城中能有此等手段的人屈指可数，我未必猜不出你的身份。”
屏风后的人不在意地轻笑出声，笑声极低，但顾北柠却敏锐地捕捉到一丝不对劲。
之前在半月阁时的怪异感又一次浮现，如同身上不小心沾染的一丝蛛网，百般不适，却寻不到源头。
那种明明无限接近但却抓不住的无力感，令顾北柠不由有些烦躁。
屏风后的人愈发高高在上：“你自负聪慧，却不懂得人外有人天外有天的道理。”
“如今朝中牵涉党争的，明面上不过三方势力，六皇子、三皇子以及太子殿下，鉴于三方已是不死不休的境地，实在不必如此大费周章隐瞒身份。”
屏风后的人没有说话，不知是不屑理会，还是被切中了痛处。
“……如此一来，皇室中便还剩下五皇子澹台子修，和四公主澹台照。”
顾北柠刻意放慢了语速，试图凭借对方的反应推测他究竟是为谁卖命。
“鹬蚌相争渔翁得利，五皇子此前倒是有过几次动作，只奈何急于求成不够聪明；至于四公主……虽说天兖朝没有先例，但史书上也并非没有女帝的赫赫威名，说不准……”
“够了！”
屏风后的人急匆匆地打断了顾北柠的话，语气急切又尖锐，与之前说话的，分明不是同一个人。
难道，藏在屏风后的，竟有两个人不成？
顾北柠死死地盯住屏风，不肯错过任何蛛丝马迹。
“顾北柠，本宫改变主意了。”
只见一道曼丽的身影从屏风后缓步走出，头梳高髻，两侧危鬓，头顶饰有扇形花叶纹大簪，并孔雀双飞小山钗，发鬓两侧则各自缀了一枚蛾扑花纹双头博鬓簪，行动间，如同蝴蝶振翅，翩跹欲飞。
如此华丽的头饰，却配了一身青灰色的道服。
“四公主日日诵经祝祷，心中念的竟是三清尊神不成？”
“皇后虔心敬佛，母妃便要我学她，我也只得将自己关在那昏暗的佛堂，闻着那令人作呕的香烛味……”澹台照俯下身子掐住顾北柠的脸，护甲长而尖锐，像是能抠下肉来，“再说，本宫爱穿什么便穿什么，轮得到你多管闲事？”
她突然松开了手，唇角勾出一抹残忍的笑，手指沿着顾北柠的眉骨缓慢移动，细致地勾勒她的眉眼。
“本宫改变主意了，本来还想留着你好好赏玩一番的，可你太聪明了，本宫不敢留你，更不敢用你，本宫，要你死。”
“对了，忘记告诉你，听说父皇病重，六皇兄被召入宫中随侍，你应该知道这种时候应召入宫意味着什么吧？六皇兄怕是分身乏术，无暇顾及你的生死了。”
“毕竟江山和美人，孰轻孰重，他分得清。”
澹台照眼中浮现出几分癫狂之色，若她此刻手中有刀，顾北柠毫不怀疑她会用锋利的刀刃，一点一点，剥下自己的皮囊。
“你想夺皇位？”
“腌臢之物，本宫何必作茧自缚？”
“那你是想支持太子或者三殿下？”
“太子庸懦，三皇兄暴戾，本宫不屑与之为伍。”
“那你为何偏要置我于死地？”
“为何……”澹台照弯下腰，直视着顾北柠的眼睛，想要挖出来制成簪子，日日赏玩，“因为本宫见不得有女子活得如此恣意畅快。”
“你张口党争闭口党争，可知天下万千女子的苦难，恰恰在于她们终此一生，都不配与党争有半分关联，你凭什么如此幸运？”
澹台照的眼睛像淬了毒，顾北柠迎着她的视线，只觉得眼睛生疼。
“公主也不必以天下女子做筏子，你不过是不满意今时今地站在我这个位置的人不是你罢了。”
“那又如何？本宫身上流着澹台皇室的血，自然要高你们这些平民百姓一等，女子若可跻身权力中枢，自然该是本宫。”
“无论我今日身处何地，那都是我自己争出来的，公主既迫于贵妃的强势，甘心在佛堂内终此一生，那就不要怨怪命运不曾眷顾于你，说到底，都是你自己的选择罢了。”
“呵，我自己的选择？”澹台照猛地转过身，头微微扬起，眼中似有泪光闪过，语气却一如既往的残忍，“你自己得贵人帮扶一路平步青云，就觉得所有人都有得选是吗？”
澹台照蹲下身子，又一次凑到了顾北柠面前，这一次，眼神中多了些愤怒和不齿。
“我们不过是必须要做出选择罢了，不然能怎么办？等死吗？至于你，糖吃多了，便以为什么都是甜的。”
“你错了……”
顾北柠的左手手腕抵在柱子上用力一折，手掌和胳膊折成了诡异的角度，她迅速将已经骨折的左手从绳索中抽出，为完好无损的右手预留出逃脱的空间。
“我不过是必须咬准自己有得选，若我如你这般想，那我永远走不出桐庐县。”
她一边直视着澹台照的眼睛吸引她的注意力，一边继续在言语上激怒她，而右手，则迅速拔下了她发间的银钗，左臂将人绑至胸前，银钗的顶端，死死地抵在了她脆弱的脖颈间。