1996年，冬天，c市东南区一个小山村。
早晨人们都还在睡梦中，突然传来一声声小孩们呼喊声:“死人了，死人了。”
在村中间的一户人家，家里有三个窑洞，一头牛，家里现住三口人，爷爷安来财，叔叔安建平，孙女安叶尘。爷爷每天早早起来喂牛，女孩每天早早起来去上学。今天因为爷爷起的早，女孩就没有起，现在听到喊声一边穿衣服一边呼喊声到:“三叔，三叔你快起床，外边有人喊死人了。”
三叔蒙头回到:“叶叶，冷死了，外边还下着大雪，你也不用去上学了，上来睡觉，管那么多干嘛。你爷呢？”
叶叶回到:“不知道，今天早早就起来喂牛还没回来呢。”
三叔嗯了一声，蒙头继续睡觉了。这时叶叶抬起头才看清她的容貌，十一二岁的模样，头发黄黄的，一双大大的眼睛，十分清秀。
叶叶想了想，就听叔叔的睡觉吧。可叶叶刚爬上炕，就听到外边有人喊:“建平，建平你爹吊出了，你怎还睡呢！”
叶叶赶紧喊:“三叔，三叔快起来，有人喊你。”
不一会儿叶叶和她三叔一起开门出来，才看见刚才喊他们起来的是村里人安金木爷爷。对着他们说到:“建平，建平快跟我走，你爹在李卫国家房背后的桑树上上吊死了。”
建平回到:“不能吧大爷，我爹起来喂牛还没回来，叶叶和我，还有我爹晚上还在一起睡觉时，说今天给叶叶做烧饼吃呢，你骗我吧。”
建平不相信，晚上还在一起睡的人，怎么早上起来喂牛的人，现在却说吊在别人家了。带着叶叶跟着大爷就往大爷家住的方向走去，因为在大爷家门囗可以看到李卫国家全貌。当走到大爷家门口时，村里已经有好多人在那里围观。
建平和叶叶往下一看闷了，因为在大雪中，建平他爹穿着昨天那身衣服，就吊在卫国家房后，紧挨着的就是村小学的教室。
建平不知道该怎么办了，叶叶今年才十一岁是他大哥安建国的女儿，因为大哥和大嫂在叶叶三岁时离婚了，当时大哥和大嫂有三个孩子，一个男孩叫安叶军跟着大哥，叶叶是老二没人管，还有一个女孩太小被她妈带走了，所以叶叶就一直跟着他和他爹过。大哥就带着叶军过，后来又结婚了，就每个月给点生活费，很少问来。而二哥安建家现在上班不在家，二嫂带着女儿和儿子也回她娘家去了，因为下雪还没回来。
建平呆了半天问道:“大爷，现在我该怎么办，我大哥二哥都不在家。”
大爷回道:“那赶紧叫他们回来。”
建平转头看了一眼叶叶回道:“好。”
雪还在不停的下着，远远望去把一切都染成了白色。
叶叶跟在建平身后慢慢回到家中，刚进门就问:“三叔，爷爷不要我了吗？”
建平回道:“叶叶，听话在家等着，我去叫你二叔和你爸。”
说完就转身出去了，叶叶一个人在那里等着。现在学校也去不成了，那就自己做点饭吃。吃完饭后，叶叶望着大雪呆呆的发愣。
直到晚上叶叶才见到三叔，还有二叔和二婶。进门三叔就问:“叶叶，有没有吃的，饿死我了。”
叶叶回到:“有，我自己烧的饼，我给你们拿。”
吃完饭，建平说道:“二嫂你先带叶叶回你家去，明天大哥和大嫂他们就回来了，有什么事明天在说。”
二嫂问到:“行。”
第二天早上天刚亮，叶叶就醒了，静静地听着外边的声音。叶叶虽然今年才十一岁，但农村的孩子早当家，从她记事开始就和爷爷,三叔一起生话，没见过几次爸爸，更别说妈妈。叶叶知道爷爷这一走，自己也不知道会和谁一起生活，大不了就一个人活吧！自己会洗衣服也会做饭，慢慢活吧！因为三叔也要结婚了，三婶肚子里又有宝宝了，三叔不会养自己。想着想着听见外边的吵吵声，转身一看二婶起来了，叶叶也赶紧起来了，收拾好一切跟着二婶出去。
刚出来就听到二叔和三叔在和一个和他俩长相十分像的人说话，叶叶一看，那是她爸爸，在她记忆里只见过三次。在他爸爸身边还跟着一个女人还有两个男孩，一个大个一个小的，叶叶静静的看着他们，他们没和她说话，只是叫了一声二婶。叶叶走到一边听着三叔他们商量怎么处理爷爷的事情。
叶叶等的肚子饿了也没见他们商量出一个好的结果，只听到她爸爸说了一句话:“先吃饭，剩下的我来处理。”
叔叔们回到:“好，那就听大哥的。”
等吃完饭，只有三叔和叶叶说了句话，问:“叶叶，你是跟你二婶还是和三叔一起回去。”
叶叶还没回答，二婶那边回到:“我有事和大嫂他们说，你让叶叶跟你回去吧，我和大嫂一会要回大哥家准备准备。”
叶叶跟着三叔回到爷爷家，一个人在炕上静静地坐，看着人来人往的都在和她爸爸说着话。没有人关心这个从小就被丢下的孩子将来生活何去何从，但叶叶小心意意的看着这一切。叶叶有钱，因为爷爷告诉过叶叶让叶叶把钱藏好，那是叶叶将来的生活费用，所以每次爷爷从爸爸那里要到的钱都给了叶叶，让叶叶自己存起来。
夜晚降临，吃完晚饭，叶叶和三叔回到家里。叶叶问:“三叔，我爸怎么处理爷爷的事。”
建平回到:“你爸说他要先报警，让警察查一查在说，你爸明天就回县城了。”
听到三叔的回话，叶叶闷声闷气的又问到:“三叔，那我呢，是和你在一起，还是爸爸带着我走，可是哥哥和弟弟不理我，说我是乡下人不和我玩。”
建平回到:“叶叶，你爸没说，等你爷爷的事处理了在说，暂时你先和我在一起生话。”
这一等就是一个多月，到了腊月十六才把爷爷运回来埋了。在这一个多月里，叶叶从大人们那里听到了太多的闲话，在闲话里叶叶了解到爷爷的事情，就是不想话了，就找了一根蝇子自己走了。今天腊月十八叶叶就在爷爷家等爸爸，因为昨天三叔说:“今天爸爸来和他说，叶叶今后的安排。”
叶叶等到中午的时候，看到三权和爸爸他们回来了，叶叶问到:“爸爸，三叔，你们吃饭了没有。”
三叔回到:“吃了。”
叶叶嗯了一声，这时，叶叶爸爸突然说道:“叶叶，你今年10岁，马上就11了，可以一个人生活了，我每月给你点生活费，你一个人可以生活吗？”
叶叶还没说话，建平就说道:“大哥，不行吧，叶叶一个小女孩，她怎么生活。”
叶叶爸爸回到:“怎么不行，我每个月给生活费，让她住在村里我那窑洞里，你和老二照顾些，不是挺好的，再说叶叶自己也会做饭洗衣服，怎么不行，就这样定了。再说，叶叶跟我回县城我那里住不开，她亲妈那里也一样，让她住村里，她过年就快要上初中了，还是可以住校的。这半年上五年级来回跑和村里的孩子相伴也没什么危险。”
听到爸爸这样说，叶叶想到爷爷曾告诉过她:“生活是自己过的，没有人可以陪你一辈子。”
叶叶回到:“好的，爸爸我一个人可以生活，你们记住每个月给我生活费，我爷说你们要给到我十八岁，学习费用你们也要给的。”
叶叶爸爸说:“行，就这样，生活费我晚上就给你送来，明天我要回去上班。”说完就走了。
刚走到门口，叶叶忙问到:“爸爸，我明天是不是就可以搬到窑洞住了。”
叶叶爸爸回道:“是了，你住东窑，剩下两个窑洞你阿姨要上锁。”
爸爸走了，叶叶和三叔说了一会儿话就收拾自己的东西。因为过完年三叔要和三婶结婚，那时候也就过不上叶叶了。
第二天吃完早饭，叶叶爸就过来接叶叶回到她家，叶叶家也有三个窑洞，还有一个小院子，院子回周用灰砖砌墙的，还有木质的大门，比爷爷家好多了。爸爸说:“进来，你阿姨他走了，我把你安排好我也要走，你还有要的吗？”
叶叶回到:“没有了，爸爸我可以自己生活的，爷爷曾说过，让我好好学习，好好生活，你不用担心我。”
说完叶叶爸爸就走了，叶叶一个11岁的孩子开始了自己的生活。