九州极西南，比南疆更加偏远的土地，千古以来甚少有人提起，以至于渐渐被遗忘，辽阔荒野，甚少有水流淌过。
尽管如此，蛮州并不算落魄，屋舍以土楼为主，浅草铺叠，竹林耸立，庙宇尽显古朴之风。更有山丘绵延起伏，许多傍山而建。
一晃过去十日，因负伤不浅，即使御剑飞来，沿路也耽搁许久。
天干物燥，行走在古朴街头，洛轻雪疑惑道：“奇怪，竟然连一座城墙也没有，我们就这样到达蛮州了？”
如鸳道：“居住在此的，是正统神农后裔，半神血脉，中土的寻常修道人士也未必能敌过，何须修筑什么铜墙铁壁。不过应也躲藏不了太久，你们的气息太过强大，这里主事之人不会毫无察觉。”
雨蝶道：“难道数千年以来，他们一直保留着神农血脉？”
“不错，炎帝姜魁后代分为烈山氏和朱襄氏，朱襄氏定居九州南岸，与繁衍壮大的黄帝部族通婚，而烈山氏则迁往此地，再不过问世间纷争，因从不与外族往来，故始终保留着半神血统。”
洛轻雪道：“这里未免太偏远了。”
如鸳道：“这本就是神农诞生的土地，后来人族现世，神农在姜水之畔与一女子成婚，传授族民高深莫测的业火大义，世间称其族为燧人部众。燧人首领唤作炎帝，神农被追封为第一任，与燧人始祖女子所生姜魁为第二任。”
雨蝶道：“神农前往地界，姜魁在任时，炎帝部落不断向中土迁移争抢沃土，却几度败于黄帝之手，直到九黎巫族出现，才联手化解干戈。”
如鸳道：“难有永远的和解，上古一战结束后，黄河部落统领九州已是早晚的事，待两方首领姬轩辕、姜魁相继故去，炎帝部落分为两派，烈山氏不愿被其同化，便迁回这最初的族地。”
吕长歌道：“亏有你在，否则这些事我们当真不知何处听来。”
“若是炎钧在，我猜那小子也不会不知。对了，炎钧……”如鸳若有所思。
“如鸳姐，你想到什么？”云遥问道。
“或许我明白了，炎钧为何要离开你们回到神火宫。这天地间有一件火系至宝，名为’炽火流离’，此物乃远古时代地下洪流灼烧千万年而成，比我们曾经寻找的朱雀翎要珍稀百倍。”
“这与神火宫有何关？”吕长歌问道。
“传说上古时代，炽火流离分为两半，一半辗转数千年，落在神火宫，另一半则一直存于烈山氏炎帝后人手中。炽火流离会与火系大成者身合，所以即使炎钧早已青出于蓝，也无法从他师父手中抢夺，为免玉石俱焚，继任掌门之位是唯一手段。”
雨蝶道：“我早就觉得，他并非贪慕名利之人，不可能是为了什么门派大业。但寻炽火流离却是何故？难道又与他的火脉旧伤有关？”
如鸳道：“这小子有太多秘密，即使对你们也未倾诉多少，我更无法猜透。”
云遥欣喜道：“若能得到炎帝后人手中这一半炽火流离，我们是否就能帮到炎钧？”
如鸳道：“别想得太美，我们连火行旗也未必能拿到，更别提此物，烈山氏对中土黄帝后人怨恨极大，此行恐怕又是险恶重重。”
“不管会发生何事，我都将面对。”
街头四面环顾，吕长歌道：“这里的少女似乎并未被巫族抓去。”
如鸳道：“一来此地偏远，二来烈山氏非同寻常，那些巫族小喽啰也不敢招惹，再有……”
言及此处，如鸳有所迟疑。
吕长歌道：“有话就说，我们多知晓一些也是好的。”
“其实炎帝部落，与巫族有千丝万缕的联系，传闻神农有后代无数，炎帝姜魁及后世只是他与燧人氏女子所留一脉。而早在远古之时，包括蚩尤、刑天、奢比尸，都为神农子孙，这或许也是上古一战神农没有相助任何一方的缘由。”
云遥道：“似乎不无道理，我记得那两位蚩尤亲信也对神农有些敬畏，或许缘此，巫族不会对炎帝后人轻易出手。”
“不错，毕竟同出，必要之际另有用处也未可知。当然，这些传言也未必是真的，倘若将来传了出去，可别说是从我这里听来。”
众人走进主城一带，街道两旁偶有不知其名的古木生长，城中说不上冷清，却也不算热闹繁华。
“少女虽在，却不见许多年轻男子。”如鸳道。
街边一位妇人女子摆了一座小食摊，几岁大的孩童在身旁不远玩耍泥土。
香气迎面扑来，洛轻雪大喊：“好香呀，是烤馍的味道，放些盐和辣椒，简直不敢再奢望。”
就在此时，一番话传到女子耳中，她转身望着洛轻雪，怒火中烧。
“你说什么？”
“没什么呀，我说放盐和辣椒。”
“我们族民修业火之术，时常上火，烤馍只会放糖，怎么会放盐和辣椒？”
“甜的？那我不买了，我只吃咸的。”洛轻雪直摇头。
“竟敢不入乡随俗吃甜，是不把我烈山部众放在眼里？”
雨蝶道：“老板娘，各人口味不同，何必动怒？我们家乡每到端阳也会争论粽子，但这点小事无伤大雅。”
“岂有此理！你们这些外人来到蛮州，竟敢争论烤馍不放糖，还说这是无伤大雅的小事，不可饶恕！”
吕长歌瞪着双眼：“有病？想找架打也不用这种借口！”
如鸳道：“今日可算涨了见识。”
话语间，女子挥掌扑来，洛轻雪迎面而上，相争之时，女子仍不忘高厉声呵斥：“你可知错？放盐还是放糖？”
高傲的洛轻雪怎肯屈服，大喊：“就放盐！”
五招之下，洛轻雪一掌拍在女子肩头，只见她倒地后随即昏迷不醒。
洛轻雪怒道：“我就要在你的摊上撒盐，气死你！”
“别！手下留情，大人不计小人过！”云遥拽着她的胳膊，“你看这小孩多可怜。”
“娘亲！”小男孩跪在一旁嚎啕大哭。
不久后，众人移步屋中，女子置于榻上，雨蝶为她诊脉。
如鸳道：“我听过烈山氏修火，心性易怒，却没想到如此不可置信。”
雨蝶道：“她的脉络中似乎有股奇异力量，是令她狂怒的根源，就算今日没有我们前来，也会因别的事而变得不可收拾。但这股力量凌驾于我们，我也不知究竟为何物。”
吕长歌轻抚小男孩头顶：“孩子，你叫什么名？”
“我叫姜鸣，你们唤我小姜就好了。”
“小鸣呀，你娘亲最近可遇到些奇怪的事？”
“没有，一直好好的，今日突然觉得有些不对。”
“对了，你爹在哪里，为何不见他？”
“爹从军了，最近城主大人扩招，说巫族余孽随时可能会找上我们，蛮州所有的壮年都被迫应招前往。”
“如此。”
众人在屋中四下走动，来到灶台前，云遥发觉窗外的树枝已蔓延屋中：“这树枝为何不砍掉？”
“那是建木。”姜鸣道。
“建木？”
“建木是这里最为神圣的树，可以长到遮天蔽日，搭筑城池。原本蛮州只有建木王城才有一株，但最近城中各地都开始生长，城主说这是复兴的征兆。”
“这倒是奇事一件。”如鸳低声自语。
吕长歌也走到窗前，盯着树枝细细观望：“树梢有一丝血迹，看来你娘烧饭时不慎被刺伤了。”
“也许，我娘亲怎样了？有没有大碍？”
“我们暂时还找不到根源，眼下只有让她好生修养了。”吕长歌无奈摇头，说罢从屋中借来笔墨，写下一张符纸，挥干后放在女子额前。
“她几时能清醒？”
“我们答应你，会尽快解决此事。”
“多谢各位，我还有些事，不能招待你们了。”
洛轻雪道：“你这小鬼头，自己娘都不照顾，跑哪里去？”
“我要到建木王城外，婉卿姐姐传授我们神农剑法。”
“神农剑法！”吕长歌大惊，“老子对剑术也算有所造诣，这却是闻所未闻，还有那位婉卿姐姐又是谁？”
“她是城主的女儿，对我们大家一直都很好，婉卿姐姐说近来或许会有大难，让城中所有小孩都去向她学神农剑法。”
云遥道：“建木王城在哪里，我们也有要事前往。”
“沿着大路往前走就是了，我带你们去。”
众人跟随男孩才出屋外，又见街上两位老翁，隔着推倒的方桌与棋盘争执不休。
“我让你先落子你不答应，是不是瞧不起我的棋艺？”
“凭什么由你让我？看招！”
“又来了，一言不合就开打？”洛轻雪道。
吕长歌眼疾手快，取出酒葫芦，再以符咒制住二位，交由各自赶来的亲人抬去。
“这里究竟发生了什么？族民们为何都变得如此暴躁？”雨蝶皱眉。
话语间，只听闻来时的方向地动山摇，众人无暇拜望城主，让领路的小男孩先行离去。
蛮州城外，一群五丈余高的鹿角异兽袭来，乍一眼望去数十只，却浑身散发着昏暗的血色。
“这模样，难道是血犼？效命于巫族血魇部的魔兽！”如鸳高呼。
蛮州一带的居民们手执各式武器闻声赶来，但在如此凶戾庞大的魔兽前也不曾轻举妄动。
“嗣猩大人！”魔兽们一面破坏此地一切，口中还经久不绝地呐喊。
云遥观望片刻，明白仅凭寻常百姓难以抵挡，果决出手。
五人与数十只血犼展开恶斗，这些魔兽虽然力大无穷，然而似乎心智并未开化，不出一阵，皆负伤在身，可即使如此，他们仍向发疯一样朝蛮州主城扑去。
云遥伫立于苍穹之下，祭出遮天剑阵，一道道剑光骤然洒落，令可憎的血犼尽数伏诛。
蛮州百姓们叹为观止，然而却有一队卫士手握长枪走向云遥等人。
“无关人等，远离蛮州！”
洛轻雪大喝：“你们长不长眼？没看见是我们把这些家伙铲除的？”
“八成就是你们引来的。”
“不错，这里是炎帝后人居所，不恭迎黄帝后人。”
吕长歌道：“谁告诉你，我们一定是黄帝后人？”
“而今九州谁不是？只要有一丝血脉，休想进犯烈山氏族地。”
“不可理喻！”洛轻雪气得直跺脚。
如鸳望着洒落在远处的一片血迹，想起方才一幕，难掩惧色。
雨蝶道：“方才那些魔兽口中念的‘嗣猩大人’是谁？如鸳姐，莫非你亦知晓？”
“又是一位巫族神只，血魔嗣猩，数千年前掌管战争、杀伐的凶神，不过他心智低下，并不在远古百神之中，也传说他犯下罪恶无数，早被神农遗弃，抛除神籍。”
云遥道：“那与魔幽、迦楼应当还有不小差距？”
“但与我们相比也足够了，传闻嗣猩距天道境界，只差脑子不好使。”
吕长歌道：“方才这些魔物似乎是闻到他的气息而赶来？”
如鸳摇头：“我并不认为嗣猩也来到人间，否则三年里人间早已变为地狱，据说他一旦闻到血气便会发狂，他疯起来无人能阻挡，连蚩尤也无法号令。”
雨蝶皱眉：“倘若他也来到人间，那些被抓去的女子便危险了。”
云遥等人正一筹莫展，却听闻身后传来吵闹声，大队兵马自主城一方赶来，领首的是一位端庄妇人，身着褐裙黄襟，珠光宝气，华于众人。