金玉妍的罪行传到玉氏那边，引起一阵恐慌。
玉氏是附属小国，惶恐大清的皇帝迁怒，忙不迭派了使臣带着新的贡品和礼物来请罪陈情。
他们担忧的不是金玉妍的死活，而是大清皇帝龙颜大怒，迁怒整个玉氏。
一旦帝王降罪，玉氏便会迎来追责削赏，甚至招来边境铁骑。
玉氏王族惊惧下，半点不敢迟疑，连夜议定对策，火速派遣使者来澄清请罪。
为了撇清与成为庶人金玉妍的关系，信里表示她只是玉氏捡来的养女，并非玉氏正统，心思不正，乃是本性使然。
他们也被糊弄了。
澄清书弘历淡淡扫了一眼，随即吩咐李玉亲自拿到启祥宫给正在受鞭刑之苦的金玉妍宣读。
告知是玉氏王爷所写，每日读十遍，杀人诛心，让金玉妍明白，她如何沦为弃子。
自东巡事发被废囚禁，金玉妍日日受尽折磨，昔日盛宠在身、明艳张扬的嘉嫔，早已被磋磨得不成人形。
启祥宫内金玉妍戴着沉重的枷锁，无人伺候，日日鞭刑加身，皮肉反复开裂结痂。
淋漓鲜血浸透破旧囚衣，她早已形销骨立、面无血色，双目空洞失神，连往日半分骄矜傲骨都荡然无存。
金玉妍趴在地上喘息着，既痛心陪嫁宫女贞淑被下旨乱棍打死，尸体被扔到乱葬岗暴晒，又难以接受她被王爷抛弃。
“怎么会…我这辈子活着是为了什么？”
金玉妍悲愤地吐出最后一口鲜血，双目暴突，眼底凝着无尽的委屈与不甘，死死瞪向殿外虚无的方向，气息瞬间断绝。
她死后，弘历依旧嫌恶不已，吩咐人将金玉妍的尸体火焚成灰烬交给了玉氏。
这是敲打警告的态度，吓得玉氏使臣瑟瑟发抖，将带过来进贡的八名玉氏贵女和珍稀玉石和人参留下。
请了安，匆匆离开。
弘历面无表情地扫视穿着清一色玉氏服饰的年轻女子，环肥燕瘦，姿态婀娜。
都是玉氏精挑细选、用来讨好圣心、弥补过错的上等美人。
但弘历目光扫过，只觉寡淡无味，他一个都看不上，更多的是言不由衷的厌恶。
弘历唇角勾起一抹极冷的嘲弄，玉氏趋炎附势、弃卒保车，薄情寡义。
妄图以几名女子、些许珍宝抹平所有过错，着实难登大雅之堂。
因为对金玉妍极致的厌恶和对玉氏的不满，弘历将这些所谓的玉氏贵女全部打发去了浣衣局为奴。
既然玉氏这么有诚意，这些贵女就当一辈子洗衣婢吧。
恨不得生吞金玉妍的璟瑟听闻这个消息，擦了擦眼角，心口的恶气稍微消解了几分。
白蕊姬和金玉妍这两个害死皇额娘的坏女人终于都死了，皇后在天有灵也能瞑目。
昭昭吩咐春蝉好好生敲打内务府，对待阿哥们要一视同仁。
尤其是对待失去母亲惶恐不安，连出席皇后丧礼资格都无的四阿哥，莫要太刻意。
内务府的人得了嘱咐，心有忌惮，自然会收敛，得罪了旁人不要紧，千万别不能对皇贵妃阳奉阴违，不然吃不了兜着走。
璟宁又病了，这次还是由徐太医全权负责她的病情。
这个公主因为是个早产儿，虽然这些年一直被精心养着，但身体还是孱弱。
好在毓瑚姑姑这些年照顾地周全，昭昭也不用费太多的心神。
因为皇后的丧事，两个阿哥被皇上亲自呵斥，以及白蕊姬、金玉妍相继被赐死。
后宫人心惶惶，太后担心白蕊姬与自己的关系暴露，招惹皇上迁怒。
这段时间安分的很，拘着姮媞在慈宁宫不出去走动，筹备着女儿的嫁妆。
昭昭依旧过着悠闲的后宫日常，陪着永琪下棋练字，叮嘱他劳逸结合。
对心情不好的弘历，依旧是解语花的模样，柔声细语，如沐春风。
弘历最爱与昭昭闲话家常，有次谈到四阿哥，眉毛不自觉地皱起。
“永珹大了，该懂的都懂，难免心里没有想法，朕打算把他过继出去。”
弘历语出惊人，昭昭都没反应过来，恍惚之后不免劝慰。
“皇上请三思，你如今也就永璜、永璋、永珹和永琪四个阿哥，过继出去便再也回不来了，如此，也容易伤父子感情。”
弘历不以为意，想到金氏，便觉厌恶。
爱屋及乌，恨屋及乌，对待永珹也无多少慈父之心，“无妨，朕有三个儿子足矣。”
话都说在这个份上，昭昭自然不会不识趣地相劝，做个表面样子就行。
都说稚子无辜，但看到金玉妍的儿子，她依旧不喜欢。
都已经记事的阿哥，谁知道心里有多怨恨，永珹无疑是个祸患。
过继出去最干脆，搬出皇宫，以后再无争储的资格。
四阿哥永珹最终被过继给和亲王，前朝后宫都没有声响，对此表示默认。
金玉妍涉及设计谋害，其子确实不配当皇嗣，富察一族最赞同。
两年时间匆匆而过，皇后的孝期刚满。
由太后主动提议，弘历册立昭昭为继后，位列中宫，名副其实地管着后宫，执掌凤印。
接下来便是姮媞公主的婚事，恰巧大清与准噶尔的战事起。
出嫁又改嫁的端淑公主姮娖因为身份尴尬，也因太后思女心切，被接了回来。
姮娖见了额娘和妹妹自然是抱头痛哭，她十三岁出嫁，转眼十年。
陪嫁的心腹姑姑三年前病死，她艰难求生，才能让自己不那么孤寂难受。
“额娘的姮娖，你受苦了！”
“额娘！”
太后抱着长女哭得满心悲怆，她这辈子最对不起这个女儿。
在她年幼时没有好好陪伴，宫斗时让她提前看到了人心的叵测，不再天真烂漫。
在她长大后没有能力保护她、留住她，眼睁睁地看着她和亲准噶尔。
好在，她的姮娖终于回来了，母女团聚之后擦了擦眼泪，开始说起姮媞备嫁之事。
姮娖好奇地问：“既然皇兄答应了嫁出去一个嫡公主给科尔沁亲王之子。
妹妹和璟瑟都定下夫婿，公主的人选从哪里找？”
太后微微沉吟，目光带着几分笑意，徐徐道：“原本皇上是打算过继亲王之女封为固伦公主，出嫁科尔沁。
但那时还是皇贵妃的皇后建议，和亲的人选不必那么死板，
她从包衣宫女里挑个长相出挑、性格强势还有几分野心的适龄姑娘，重新赐了名字，换了身份，加封公主。
培养了两年，等到姮娖和璟瑟出嫁后，那位和曦公主便能和亲了。”
姮娖对新皇嫂还挺陌生，但也吃惊她的大胆作风，忍不住唏嘘：“皇兄竟然也能听她的？科尔沁那边能同意吗？”
太后握着姮娖的手，轻笑道：“这才是那个皇后的厉害之处。
皇上对谁都是一副防备姿态，对他的继后倒是掏心掏肺地信任，如今对科尔沁也有了警惕，瓜尔佳氏捡了一个宝。”
倘若时间能回溯，如果知道石昭昭这么有手段，能将一个多疑的帝王掌控在手心，十来年不曾失宠。
她肯定会让纽祜禄氏认她为养女。
但现在想想，错过也就错过了，好在姮媞不用和亲，姮娖也回来了。
母子团聚，日后还能经常见面，这无疑是太后最大的安慰。