弘历再次醒来时，看到琳琅坐在他的床侧认真地剥金橘，纤指捻了一瓣橘肉喂进他的嘴里，柔声问道：“皇上感觉如何，要不要请太医过来看脉。”
清冽的幽香自她身上飘渺传来，弘历惬意地吸了吸鼻子，感觉胸口的闷意好多了。
他吃了那瓣甘甜的橘子，摇了摇头，太医们都是老生常谈，左不过是静心休养，按时吃药这些原话。
想到前朝那边的境况，年长阿哥的蠢蠢欲动，弘历握了握琳琅的手，颇有深意地谈起了八阿哥他们的学业情况，语气颇是欣慰：“永瑚、永瑄和永珺是朕之嫡子，自小聪明勤恳，比之前面几个兄弟要伶俐的多，琳琅你教导有方，朕没什么好担心的。”
琳琅嗔了他一眼，婉然含泪，故作不高兴道：“皇上何以这样说话？感觉像是交代后事一般，您正值春秋鼎盛，病好了再好好指点小八他们，免得他们调皮，臣妾一介妇人，哪有教导他们的本事？所依仗的，不过是您的宠爱和怜惜罢了。”
弘历心下一软，伸手擦了擦琳琅眼角的泪痕，温语低喃：“是朕的不是，不该惹你伤心。”
琳琅温柔地注目于弘历，和婉说道：“皇上好好休养，臣妾和纯贵妃她们也能少忧心，阿哥们若是不懂事，也是年纪小的缘故，等皇上身体痊愈，自是什么事都没有。”
提起纯贵妃，弘历立即想起永璜，眉头情不自禁地揪了起来，语气不忿道：“永璜心大了，他就算是朕的长子，也不该生那样的心思，仗着弟弟们小，就把自己当个人物了，简直不像话！”
琳琅没有接这个话茬，只是感慨：“可怜纯贵妃焦虑不已，操碎了心，但孩子大了多少会叛逆，何况大阿哥也不是从纯贵妃腹中出来的，叛逆起来什么话都听不进去。”
弘历沉吟许久，片刻方道：“纯贵妃的确不容易，朕不该迁怒于她。”
话罢，他吩咐李玉给钟粹宫送去一面象牙镂金的苏绣纨扇，玉骨扇柄，细细流苏翡翠坠，触手温润生凉，可欣赏，可把玩，颇是稀罕贵重，如此赏赐算是安纯贵妃的心。
“皇上圣明。”
琳琅莞尔一笑，双眸好似含了一泓春水，风姿艳灼，看得弘历意乱神迷，不禁有点口干舌燥，舔了舔唇角。
但病中身体不适，弘历有心而力不足。
他懊恼地叹了口气，只能将美丽无双的皇后揽进怀里，吻了吻她的秀发，触目的是乌黑亮丽的光泽，不似他，不知何时生了华发。
有琳琅在侧，皇上的情绪得以稳定，轮流侍疾的妃嫔们纷纷松了口气，后宫还算祥和安宁，只是出宫开府的大阿哥永璜却病倒了。
他的嫡福晋伊拉里氏跪倒在床前，哭得稀里哗啦，苦口婆心地劝慰道：“爷，您就不要胡思乱想，折磨自己了，您是皇上的长子，皇上不会厌弃你的，好好吃药，把身体养好才是正经。”
永璜闭着眼睛，根本不予理睬，自从挨了弘历的痛斥，他当夜就做了噩梦，此后梦魇丛生，不得消停。
他心思本就敏感，心思太重，以至于日夜辗转难眠，担心自己被皇阿玛厌弃，成为最不受待见的儿子。
太医来了一趟又一趟，药没少吃，但永璜的病情却越来越严重，每日只能用山参吊着精神，面容蜡黄泛青，眼窝渐渐凹陷下去，一副奄奄一息、时日无多的濒死模样。
缠绵病榻从秋到冬，如今开了春，初开的桃花映着满园芳菲，未全凋谢的梅树还保留着傲然的香气，弘历都能起来了，正常地用膳上朝，永璜却彻底没了活着的精气神儿。
琳琅得知大阿哥估计油尽灯枯，亦是一惊，这孩子年纪轻轻的，咋就这么短命？
弘历知道消息后，沉默良久，并没打算起身出宫探望永璜，不知是悔恨，还是害怕，亦或是还在生气。
皇帝不愿意去，皇后必然要去一趟，琳琅请示了弘历，由着兰心和一众内监陪护坐上了华丽的马车，来到了大阿哥所在的府邸，嫡福晋伊拉里氏带着一群妾室，红肿着眼睛跪在门前请安，“恭请皇后娘娘金安。”
琳琅颔首，招手示意她们起身说话。
内室的纯贵妃比琳琅先到一步，抹着眼泪出来请了安，语气涩然，带着无限的悲伤，“娘娘您来了，皇上他…”
她往琳琅的身后望了几眼，终是失望。
永璜再如何存了做太子的心思，亦是皇上的第一个阿哥，血浓于水，如今病重到如此地步，皇上依然不愿来见他一面，实在是无情呐。
卧寝之内，琳琅缓步来至永璜的榻前。
“额娘…额娘，儿子想你，皇阿玛，儿臣错了，儿臣再也不敢了…”
永璜苍白的唇嗫嚅着，满是惊恐不安。
缓缓地，他睁开了浑浊的眼睛，看到了美丽的嫡母，只有皇后娘娘，不见皇阿玛。
永璜的胸口一阵撕裂的疼痛，忍不住落下泪来，呜咽地哭了起来，皇阿玛终究没有原谅他。
“好孩子，不要多想了，你皇阿玛暂时公务繁忙，空下来就会过来看你，你仔细养好身子，府里还要你支撑呢。”
琳琅叹了口气，只能柔声安慰。
永璜自知时日无多，绽开一抹苦涩的笑容，挣扎着最后的力气，哑声恳求道：“皇…额娘，儿臣无福，要提前见我的额娘了，唯有膝下两子绵德和绵恩…他们年纪尚小，还请皇额娘和纯额娘多加照拂一二，儿臣在九泉之下，亦是感激不尽。”
琳琅颔首应了，都是皇孙，自是会照拂，永璜了却一桩心愿，缓缓地闭上了眼睛。
侍候跟前的太医赶忙上前摸了摸脉，当即跪拜在地上，无奈叹息：“大阿哥他走了。”
皇长子爱新觉罗.永璜薨，享年23岁。
永璜的嫡福晋侧福晋和格格们闻讯进来，悲啼声轰然一片，感觉天都塌了，有子嗣的嫡福晋伊拉里氏和侧福晋伊尔根觉罗氏还算有指望，有儿子也算有盼头，但其他的女人，余生只能守着冰冷的牌位，深居简出，过完冷清枯槁的一生。