第七十六章
第二日，朝会。
快接近尾声时，太子突然上前启奏：“启禀父皇，镇国武威将军刘严自幼在边关御敌，回京后又接手禁军，一直未得到休息。昨日太医院院判告诉儿臣，刘将军在边关多次受伤，又受了寒气，须好好以温泉疗养再佐以汤药才能祛除病根，儿臣恳请父皇赐武威将军温泉疗养。”平康帝有些意外：“是吗？刘将军。”
刘严忙上前应道：“回皇上，的确如此，但此乃臣之职责，不敢向皇上要赏赐。”“哎，这算什么赏赐？你早就可以禀告朕嘛。来人，拟旨，赏赐镇国武威将军刘严十五天假期前往皇家庄园温泉疗养，太医院派人随行。”
“臣谢皇上赏赐。”刘严跪在地上谢恩，想起了昨日的一幕。
昨日，他从京郊大营往家赶，经过京城有名的“引凤楼”时，一名小厮上前来牵着他的马，热情地向他推销自家的酒菜：“这位客官，小店新推出了菜品，名叫--壮志凌云，可要尝一尝？”刘严本想打发他，突然看到小厮手腕上戴了一个木镯，上面刻了“出云”二字，又联想到菜品名字，他猜到了里面有出云公子，遂假装被这个小厮纠缠不过的样子，下马进了酒楼。
跟着小厮东转西转，最后到了后院一间幽静的房间，一推门果然出云公子已经在了，还是那副吊儿郎当坐无坐像的样子，但是眼睛里的精明和气势提醒刘严此人不简单。小厮从身后关上了门，房间里就剩下了刘严和出云公子。出云公子做了“请”的手势，刘严顺势坐在了出云公子的对面。
“将军，本公子送你的胭脂奴你可还满意？”出云公子笑道。
刘严很讨厌听到胭脂奴三个字，他喘了口气，没有回答。
出云公子自顾自说了下去：“将军不肯吃我的酒我理解。但是不回答我的问题，是顾凌云让你不开心了吗？”刘严气喘的更粗了。
“那个胭脂奴啊，不能对她好。你要是骂她打她，她开心地不得了，你要是对她一丁点好，她就不安的不得了，将军知道是为何吗？”崔元浩坏坏地问道。
刘严终于绷不住了，一口气喝下杯中酒：“请赐教”。
崔元浩见他喝了自己倒的酒，突然收起了吊儿郎当的神色，正色凛然，一抱拳，“刘将军，我乃是太子妃族弟崔氏元浩。”“原来你是崔家的人，怪不得你可以拿出那么多钱，又能将顾凌云送给我。”刘严放下了酒杯。
“将军一定以为我是为了太子才这么做的吧。其实不然，我是崔氏嫡二支的长子，母亲早逝，自幼由太子妃帮扶长大。但是我对族中之事不感兴趣，这些年一直在江湖上闯荡。我在外面自由惯了，最讨厌朝中的事情。但当时皇贵妃因谏言胭脂奴制度有功一时势大，我堂姐太子妃自觉皇贵妃难以对付所以请我出山。当时又正好边关告急，为了名正言顺地资助将军军费，所以我参与了那次拍卖，但是买下顾凌云后却发现有些事不简单。”崔元浩坦诚相告。
“任你怎么说，我武威将军府历来忠良，只知忠于皇上、保家卫国，从不参与朝廷的争斗。”刘严道。
“将军不偏不倚是朝廷之福，不过能不能烦请将军听听在下分析。”崔元浩正色道。
“请。”刘严举杯。