第七十四章
待刘严和顾凌云出来，老管家和孙妈妈已等候多时了。一行四人无话，按原路回了书房。顾凌云退下去时，刘严在她身后说道：“今夜我清了场，没有人知道你去了祠堂。这点本事我刘严还是有的，你放心不会牵连你的家人。虽然你什么都不说，但我迟早会知道是谁在背后逼你，我一定会去掉你胭脂奴的身份，让你堂堂正正做我刘严的妻子。”顾凌云头没有回地出去了，但是眼泪却不争气地一串串落了下来。自在刘严府门口看到那一场红以来，她一直逼自己不要去想刘严，因为不知自己该怨他爱他还是恨他，但是命运还是将她送到了刘严的身边。在今晚，她终于明白自己的心是爱刘严的，刘严也是爱她的。可是，这又能怎样呢？皇贵妃的虎视眈眈、自己亲人的风雨飘摇、自己与刘严身份的天壤之别，任何一件都能阻止他们。她甚至都不能向刘严诉说自己的情意。
正如皇贵妃预料的那样，在刘严身边的顾凌云反而更痛苦了，爱而不得、忧心忡忡使她经常愁容满面，人也迅速消瘦了。刘严看到这个样子的顾凌云十分心疼，为了安顾凌云的心，刘严只得答应履行顾凌云在祠堂的请求。
一日，顾凌云像往常一样给刘严收拾屋子，却不小心打碎了刘严母亲留下来的花瓶。刘严十分生气，让老管家按府里规矩惩罚顾凌云，然后自己出了府。老管家劝了又劝，还是无法，只能依照府例将顾凌云送到府里掌管刑罚的王妈妈处。那个王妈妈就是当时去牢里向顾凌云退婚的那位，因为这件事刘严很是恼她，老管家就顺势把她两个儿子媳妇的好差事给剥了给了其他人。所以，她一直对顾凌云恨的牙痒痒，这次终于撞到她手里了，看她怎么折磨这个胭脂奴。恰巧大夫人宋氏偷偷差人给她送了银子来，也要她狠狠羞辱顾凌云。两厢加在一起，可想顾凌云的处境有多糟。可是，顾凌云心里却反而轻松了许多，甚至都有点感激王妈妈。
王妈妈阴森森地说道：“你这个罪奴，胆子可真是不小。既然落在我手里，我就让你尝尝我的厉害。去，在后院月亮门口的石子路上跪上三个时辰。”顾凌云顺从地出去了。这个惩罚很恶毒，虽然既没有打板子，也没有掌嘴，但是在通往后院路径的石子路上跪满三个时辰，周围人来人往，跪在这个档口，颜面尽失。大夫人宋秀儿院子里的小丫头们纷纷出来想看顾凌云出丑，围在顾凌云周围，叽叽喳喳地讨论。
大夫人宋秀儿自嫁进这刘府今天是最开心的一天，她磕着瓜子，看着自己的丫鬟们对顾凌云凌辱、漫骂，不知道有多开心。孙妈妈急的掉眼泪，好不容易三个时辰到了，马上跑过去把那些丫头赶开，把顾凌云搀回了书房。
这样的事很快传进了宫，皇贵妃知道后冷冷一笑，说了句:“这个胭脂奴还算识相。”
让孙妈妈感到奇怪的是，别人遇到这样的折辱，不想活的都有，而顾凌云反而大松了口气，吃的东西也变多了，也睡的着觉了。但是刘严和顾凌云两个，自祠堂一夜后就十分别扭，尤其是在刘严被迫罚了顾凌云后。刘严听了老管家那日的汇报，心里恨不得把王妈妈和宋秀儿打一顿，但是又要照顾顾凌云的意思，真真是煎熬，索性就避开了顾凌云。两人就这么相互僵持、相互折磨。