晒谷场上一片狼藉，地面布满炸裂的坑痕、碎裂的碎石、干涸发黑的污渍。
那头四米高的巨型巨兽瘫倒在空地中央，庞大躯体微微抽搐，表层坚硬的异化硬皮大片干裂脱落，漆黑的体液顺着裂痕缓缓流淌，在地面积出一滩滩粘稠的水渍。
它体内的黑暗本源已经彻底溃散，能量脉络崩毁殆尽，无限自愈的能力彻底失效。
残留的躯体抽搐只是生物本能，再也掀不起半点风浪，彻底沦为一具笨重垂死的异化残骸。
战场彻底安静下来。
风穿过空旷的晒谷场，带着淡淡的血腥味，吹散了最后一丝狂暴的黑暗气息。
所有人第一时间围向杨少川。
他刚刚解除虫魔形态，浑身脱力，双腿发软，几乎站不稳身子。
表层的铠甲碎片层层脱落，皮肤上布满细密的撞击的淤青，胸口和后背的内伤让他每一次呼吸都带着隐隐的钝痛，喉咙里残留着压下去的腥甜。
徐琛半蹲下来，稳稳架住他的胳膊，分担他全身的重量，不让他摔倒。
许媛蹲在一旁，眼眶还是红的，没有大哭，只是声音轻轻发颤，小心翼翼避开他身上的伤口，不敢随便碰，生怕弄疼他。
“慢点，别急着站起来。”
“你太累了，先歇一会。”
杨少川微微喘息，眼皮有些发沉，连续高强度的异化变身以及极限透支，几乎抽干了他身体里所有的力气。
他勉强抬了抬眼，目光先扫过地上垂死的巨兽，确认没有再度暴动的迹象，随后转向角落那个小小的身影。
那个六七岁的小女孩，还蹲在原地。
她一直保持着蜷缩的姿势，双手死死抱着膝盖，脑袋埋在臂弯里，肩膀一抽一抽的。刚才怪物狂暴厮杀的时候，她吓得不敢出声，连哭都只能憋着，此刻危机彻底结束，紧绷的神经骤然松弛，细碎压抑的哭声才慢慢透出来。
声音很小，软软的，带着极致的害怕和委屈，在空旷死寂的晒谷场上听得格外清楚。
她身上的衣服破了好几道口子，胳膊和小腿有轻微的擦伤，脸上满是灰尘和泪痕，整个人吓得浑身发抖，不敢抬头看周围任何东西。
刚刚短短几分钟，她亲眼看着全村寂静，亲眼目睹怪物屠戮，亲眼看着巨兽和黑色怪人厮杀，这些画面，已经深深刻进了她的脑子里。
张小媛轻轻迈步走过去。
她脚步很轻，速度很慢，没有一点压迫感，生怕吓到这个受惊过度的孩子。
走到小女孩身前，她缓缓蹲下身，放软了所有神态，伸出手，动作轻柔得拂去小女孩脸上的灰尘和泪痕。
“没事了。”
“怪物不会再出来了。”
“没有人会再伤害你。”
她的声音很轻、很稳，带着一种安抚人心的平静。
体内柔和的净化气息悄悄散开，包裹住小女孩小小的身子，驱散她身上残留的恐惧寒意，一点点抚平她慌乱躁动的情绪。
小女孩埋着头，肩膀依旧在抖，不敢看人，只是小声断断续续地抽噎。
许媛看着心疼，慢慢走过来，蹲在张小媛身边，温柔开口。
“我们都是好人，不会伤害你的。”
“已经安全了，别怕。”
两个女生一左一右，轻声安抚。
慢慢的，小女孩紧绷的身体不再剧烈颤抖，压抑的哭声渐渐变小。她迟疑了很久，才一点点抬起头，湿漉漉的眼睛怯生生看着眼前的几个人，眼神里满是恐惧和茫然。
她是这片死寂村落里，唯一活下来的人。
没人知道她一个人躲了多久，看着身边的亲人无声消失，看着村子一点点变成空无一人的绝境，然后被怪物抓住，直到杨少川他们到来。
张小媛伸出手，轻轻握住她冰凉的小手。
小孩的手冻得僵硬，指尖冰凉，紧紧攥着她的衣角，像是抓住了最后一根救命稻草。
“告诉姐姐，你叫什么名字？”张小媛轻声问。
小女孩抿着泛红的嘴唇，小声嗫嚅，声音细若蚊蝇。
“朵朵。”
“朵朵不怕了。”张小媛轻轻拍着她的手背，耐心安抚，“我们在这里，很安全。”
许媛慢慢露出一点温柔的笑意，尽力冲淡孩子心里的阴影。
“对，以后不会再有怪物了。”
两人耐心陪着朵朵缓了很久，一点点疏导她的情绪。
孩子的恐惧来得快，被安抚得也快。在确认四周真的没有危险、身边的人真的不会伤害自己之后，朵朵紧绷的神经彻底放松，只是依旧紧紧攥着张小媛的手，不愿松开。
这边安抚好孩子，林沐转头，将全部注意力落回杨少川身上。
他上前两步，仔细打量杨少川苍白的脸色、满身的擦伤和脱力的状态，眼神沉稳。
“内伤很重。”
“你刚才强行极限爆发，硬抗两次高阶黑暗能量冲击，身体负荷已经到了顶点。”
“再继续打下去，最先垮掉的不是怪物，是你。”
杨少川靠在徐琛身上，缓了许久，气息才稍微平稳一点。他轻轻摇头，声音沙哑。
“不拼，死的就是我们，还有这个孩子。”
他看向地上瘫痪的巨兽残骸，眼底没有放松。
“它进化太快，自愈太强，不逼到极限，根本拦不住。”
徐琛扶着他，眉头紧锁。
“以后别这么拼命，太冒险了。刚才那一下能量爆炸，但凡偏移一点，你根本扛不住。”
杨少川没有回话，只是微微闭了闭眼，任由身体透支的疲惫席卷全身。
就在几人围着杨少川检查伤势低声交谈的时候。
一直安静伫立在旁、全程沉默的小黑，轻轻动了一下。
它没有脚步声，没有声响，漆黑的躯体缓缓飘到杨少川身前。
所有人都习惯了小黑不会说话、不会出声的状态，平日里它只会跟随，从不会主动干预众人的决定。
但这一次，小黑主动给出了指引。
它抬起漆黑的手掌，指尖对着地上巨大的巨兽残骸轻轻一点。
随后转头，漆黑的眼眸静静看着脱力虚弱的杨少川，身体微微前倾，重复点了一次。
动作简单直白，没有任何多余花哨的姿态。
它的举动几人都不明所以，只是杨少川盯着它空洞的眼眶，仿佛明白什么。
“你想让我……吃了它？”
小黑摇了摇头，但又点点头。
林沐似乎看懂了，他常年和小黑生活在一起，一些默契还是有的，于是他走过来说∶“它大概是想让你……通过某种方式将这个残骸吸收掉吧，应该是这个解释。”
……吸收残骸。
这头巨兽不是普通异化怪物。
它经过多次越狱进化，体内积攒了海量纯粹的黑暗本源，还有裂隙深处的虚空能量残留。
这些能量极具侵蚀性，普通人碰之即伤，沾之即异化。
但杨少川不一样。
他是虫魔本源载体，同源黑暗体质，能完美消化这股能量。
此刻他身体亏损严重，若是放任这具残骸留在原地，等时间局来人，只会被封存销毁，白白浪费掉海量精纯的黑暗本源。
若是吸收，不仅能快速填补他身体透支，修复体内暗伤，还能借助高阶巨兽的本源，进一步稳固他的虫魔形态，强化肉身抗性，弥补刚才战斗造成的损耗。
小黑用最简单的动作，给出了最正确的选择。
在林沐说完之后， 在场几人思量一番瞬间明白了过来。
“而且它的本源很杂、很狂，但是和你同源。”
“对你来说，这是最好的修复补品。”
“现在你本源空虚，肉身受损，吸收这具残骸，能一次性补全你所有损耗，甚至能小幅强化你的异化根基。”
张小媛也点头，轻声补充。
“我可以帮你净化残骸里暴乱的病毒杂质，只留纯粹的黑暗本源。”
“不会侵蚀你的意识，不会让你失控。”
杨少川抬眼，看着地上庞大的残骸，沉默两秒。
他很清楚，小黑不会害他，也不会给出无用的指引。
刚才整场战斗，小黑始终没有出手干预，唯独在他生死一线、即将被必杀击中的瞬间，悄悄牵制怪物，救下了他的命。
它的判断，远比任何人都精准。
“可以。”杨少川微微点头，“那我就吸收。”
没有多余犹豫。
徐琛稳稳扶着他站直。
张小媛上前一步，抬手凝出柔和的白色净化微光，缓缓笼罩整具巨兽残骸。
纯白微光一点点渗入漆黑的异化躯体，开始剥离里面狂暴的病毒戾气和杂乱失控的侵蚀意识。
原本躁动残留的黑暗气息，在净化之力的梳理下，慢慢变得稳定。
漫天杂乱的能量被层层过滤，剩下最精纯饱满的黑暗本源，静静蛰伏在残骸躯体里。
做完净化，张小媛退到一旁。
“可以开始了，现在很安全，不会反噬。”
杨少川深吸一口气，压下身体的疲惫，抬手对准巨兽残骸。
体内虫魔本源缓缓涌动，张开同源吸纳的引力。
嗡——
低沉的能量震颤无声响起。
地上庞大的巨兽残骸，开始一点点瓦解雾化。
漆黑的本源雾气顺着空气不断流动，顺着杨少川的掌心，缓缓涌入他的体内。
过程很温和，如同流水从手掌划过。
原本空虚枯竭的经脉，受损的肉身肌理，在精纯黑暗本源的填补下，一点点快速修复稳固。
脸上的苍白以肉眼可见的速度褪去，紊乱的气息慢慢平稳，体内翻滚的内伤快速愈合。
透支的疲惫感被快速冲淡，酸软无力的四肢重新找回力量。
不仅如此，他体内蛰伏的虫魔根基，在高阶本源的滋养下，悄悄变得更扎实浑厚。
刚才战斗留下的所有隐患与本源缺口，尽数被彻底补齐。
短短几分钟。
庞大的四米巨兽残骸，彻底消融殆尽，半点痕迹都没有留下。
整片晒谷场的黑暗气息彻底清零。
杨少川轻轻吐了一口气，睁开双眼，眼底重新恢复了清亮沉稳的神色。
身体彻底复原，甚至比战前状态更好。
小黑看着他恢复如初，漆黑的身躯微微后撤，重新变回静默守护的姿态。
解决完残骸，众人终于彻底腾出心神，开始复盘整场事件，追查潜藏的暗线。
林沐率先开口，声音冷静沉稳。
“按照你说的，这头怪物当初被时间局用特制囚笼封印了。”
“理论上，它绝对没有自主越狱的能力。”
“时间局的囚笼装置我也了解过，是专门克制裂隙异化体的封禁设备，破碎暴力突破，全部都会被锁死。”
“它能悄无声息越狱，隐匿五天在西郊村落悄然进化，绝对不是靠自己做到的。”
这句话直接点破了最核心的疑点。
众人神色瞬间凝重下来。
徐琛皱紧眉头。
“有人帮它越狱？”
“五天时间，全城风平浪静，公开信息零异常，局里内部通报零警报。”
“所有痕迹被人为清零，所有异动被人为压制。”
“这是内部有人刻意布局。”
杨少川站在原地，刚刚吸收完高阶本源，感知变得比之前更加敏锐深邃。
他闭上眼，放开感知，再次扫遍整片村落，西郊山林还有空旷田野。
残留的战斗气息，怪物本源，血腥痕迹，全部清晰可查。
但除此之外，还有一缕极淡，刻意隐藏的人工观测痕迹，很干净，很克制，几乎抹去了所有破绽。
普通人，常规探测，绝对无法察觉。
但逃不过进阶后的异化感知。
“之前有人一直在看。”杨少川缓缓睁眼，语气笃定。
“整场战斗，恐怕从我们进村排查，开战厮杀直到最后结束，全程都有人在暗处观测。”
“气息很陌生，不像是不死鸟……也不是时间局常规人员，可能是第三方。”
张小媛闻言，眉心紧蹙∶“难怪我刚才一直觉得不对劲。”
“这片区域的黑暗能量波动太干净了，干净得不正常。”
“像是有人在事后手动规整、抹除、屏蔽所有异常数据。”
许媛抱着依旧怯生生的朵朵，心里一阵发寒。
“所以……我们刚才生死搏杀，从头到尾，都在别人的眼皮底下？”
“对。”杨少川点头，眼底覆上一层冷意。
“对方没插手没露面……可能一直都在观测我们。”
这句话一出，所有人心底都升起一股彻骨的寒意。
最可怕的从来不是正面敌人，而是藏在暗处，掌握所有情报，你却一无所知的观测者。
徐琛脸色沉得厉害。
“还有第三方势力？魔都这么危险了吗？”
“大概率是。”林沐道，“不是沈晋的常规布局，也不是不死鸟的追杀套路。”
“目的暂时不明……只是在盯着我们。”
“从头到尾都是对方用来测试我们战力的工具。”
众人瞬间通透，所有一切，都是为了逼迫杨少川全力爆发，逼出虫魔极限，记录完整的战斗数据。
可无论他们怎么追溯感知，那缕第三方气息都只剩残痕，找不到源头，找不到任何身份线索。
对方做完观测，悄然退场，抹除痕迹，不留破绽。
暗线沉沉，无从追查。
就在众人沉下心神，认真梳理暗线线索，试图找出破绽的同时。
远处的村道尽头，传来一阵整齐沉稳的车辆引擎声。
车灯穿透黑夜，顺着乡间小路快速逼近。
不止一辆，是车队。
制式统一的专用越野车，车身印有时间局专属标识，灯光规整，行驶有序，训练有素。
怪物越狱，终究还是惊动了时间局。
车队快速驶入村口，稳稳停在晒谷场外围。
车门依次打开，大批身着制式制服、携带专业检测设备，武器装备的时间局外勤人员快速下车。
行动迅速，纪律严明，分工明确。
有人封锁现场，有人布设监测仪器，有人采集空气残留能量，有人扫描地面痕迹，有人记录现场损毁情况。
紧随其后，几名核心带队的督查人员快步走入场地中央，目光扫过满目狼藉的晒谷场，地面残留的打斗坑痕，干涸的血腥痕迹，空无一物的残骸区域。
为首的督查是一名中年男人，神色严肃，眼神锐利，气场沉稳。
他一眼扫过在场的几人，目光最终落在状态完好、气息沉稳的杨少川身上，微微顿了一下。
“是你们，解决了越狱异化体？”
杨少川点头，他早就感应到了这些人的存在了，却没有离开，之前是无力离开，现在他觉得自己强的可怕，已经没必要离开了。
“嗯。”
督查目光环视全场，眉头紧紧皱起。
“档案记录，本次越狱怪物等级极高战力超标，具备无限自愈肉身碾压能力。”
“时间局多层禁锢，竟然被其突破，属于特级安全事故。”
他看向地面干净的残骸消失区域，语气带着疑惑。
“怪物躯体呢？现场没有异化体残留痕迹。”
林沐上前一步，语气平淡坦荡。
“战斗最后本源崩塌，自我瓦解消散。”
没有刻意隐瞒，也没有详细解释小黑指引吸收的细节。
有些隐秘，不必全部公示给官方机构。
督查没有追问，立刻转头指挥队员全面勘查现场。
一时间，整片晒谷场布满仪器微光。
能量检测仪不断跳动数据，痕迹扫描仪逐层覆盖地面，空气采样设备精准捕捉每一缕残留波动。
几名技术人员一边检测，一边低声快速分析汇报。
“现场残留高阶黑暗能量波动，确认是特级异化波动，确认是特级异化体本源。”
“存在长时间活体厮杀痕迹，多次极限能量对冲残留。”
“检测到多次自愈修复波动，符合目标怪物进化特征。”
“无活体残留，无逃逸气息，目标确认彻底消亡。”
“现场检测到微量外来人工观测气息残留，极淡，已断层，无法溯源。”
最后一句话，让在场的时间局督查脸色瞬间一沉。
“外来观测气息？”
“是的。”技术人员点头，“等级极高，屏蔽手段远超本局常规技术，不属于已知任何备案势力参数。”
督查眼底瞬间布满凝重。
“立刻记录归档，列为特级未知暗线。”
原本只是一场怪物越狱的特级事故，此刻多了一层第三方暗中介入的诡异疑点。
他们连夜赶来封场勘查，原本以为只是单纯的禁锢疏漏、怪物出逃。
没想到，背后藏着外人布局、暗中观测、借怪试人的隐秘棋局。
督查转头再次看向杨少川一行人，神色郑重。
“感谢诸位自发除患，阻止了特级异化体入城屠民，避免了大规模伤亡灾难。”
“本次事件疑点极多，后续本局会全面复盘彻查，追溯越狱漏洞。”
“后续需要几位配合笔录，同步整场事件经过。”
杨少川几人没有拒绝。
配合官方记录，也是排查线索，追查暗线的必经之路。
夜色更深，晚风微凉。
时间局的勘查工作有条不紊持续进行，灯光铺满整片死寂的晒谷场，驱散了连日笼罩村落的黑暗。