姜树枝探亲回来了，他在听着左红和梁春花说着邢一伟上吊的事情。
“姜场长上吊了？他天生的小心眼，胆小如鼠，他该死！”
“姜工长，这回你该当副场长了吧？”
于福田心急地问道。
姜树枝把吸着的烟掐灭。
“如果不是姚侗个b养的！我还当副场长？我早就当书记，你当副场长了！”
他愤怒地说道。
“姜工长，把姚侗挤走！你当场长，我当副场长！”
于福田心急得跳脚。
“不！……”
于福田、左红和梁春花懵了。
“把他挤出去，他调走也是到哪个分场当场长，没有那么便宜！”
他阴险狡诈地转着眼珠。
“福田，咱们要收集他的材料到总场告他去！看到他撤职的下场！”
他们蓦地惊醒了。
“姜工长，你太高明了！你的这一招可给我们解气了，姜侗个b养的，不把他整下台，我誓不罢休！”
“福田，把他整下台还不算完事，咱们安排他干分场最累的活，把这个b养的折磨死！”
姜树枝说完，他憋在心里的怒气和仇恨好像是顿时消失了一样，于福田、左红和梁春花仿佛是又看到了父亲蹲在牛棚里的样子。
“爸爸！爸爸！我知道你今天回来，我和吴大爷给你打早獭去了。”
姜宝亮跑进屋，吴邪走在后面，他把背着的麻袋放在地上，喘着粗气，累得佝偻着，右腿像是抽了筋，在地上跺跺脚。
“姜工长，于工长，我和宝亮逮到了六个旱獭，中午陪你喝几杯酒。”
“爸爸，我下的老虎夹逮了两只旱獭！”
姜宝亮打开麻袋，让姜树枝看。
“宝亮真有能耐！这么小就能下老虎夹，我和你爸爸都不会。”
于福田夸赞着。
“爸爸！我也要下老虎夹！”
姜宝玉眼睛瞅着灯泡。
左红骄傲地抚摸着姜宝亮的头。两个孩子的差别这么大呢？他俩都不随我，一个智障，一个精得鬼难拿，这两个孩子到底随谁呢？姜树枝凝视着他俩。
“姜工长，于工长，你俩坐着，我到外面扒旱獭皮了。”
“吴大爷！吴大爷！我也去！”
姜宝亮和吴邪向外面走去，他俩走路的姿势一模一样，说话的时候都眨着眼睛，而且眼睛长得都是豆眼，身上都散发出来了野性，都喜欢吃肉、喜欢打猎，都像野马一样的不能驯服，难道他是吴邪的儿子吗？这一想法在他的心里闪过，他害怕地躲避着，“不会的！不会的！左红她不是那样的人，更何况吴邪长得像豆杵子一样，她根本瞧不起他，她更不会和他生孩子的。奇怪呀！宝亮到底随谁呢？”他在心里默默地想着，痛苦使得他的马脸变成了钉在十字架上的耶稣。
“姜工长，邢一伟死了，你还有什么担忧呢？来，抽支烟，一会儿喝几杯酒。”
于福田递给了他一支烟。
晚上，他吃旱獭肉喝酒的时候，忽然觉得肉没有那么好吃，味同嚼蜡，酒也没有那么好喝，辣的嗓子疼，他勉强喝下了几杯酒，觉得头晕眼花，回家后吃第一顿饭索然无味。
姜宝玉和姜宝亮在外屋里睡着了，他坐在里屋的炕上，他在等待着左红会像以前那样说：
“树枝，我给你烧好了洗澡水，你快去洗澡吧！”
她给他脱去衣服、给他搓着身子、给他打着香皂。
“树枝，你从老家回来瘦了？我明天给你炖牛肉吃！”
她的热情像是一团火一样。
“中午吃完炖牛肉，晚上给你包饺子吃！”
她嘻嘻笑着。
他坐在浴桶里感受着她温婉的声音，感受着她身上散发岀来的淡淡清香、感受着她温柔的笑容……
“树枝，你的脚没搓呢，你不要着急。”
她把他的两脚搭在浴桶上，仔细地搓着，每当这时，他看着她身上的红色睡衣，欲火燃烧的他像是下山的猛虎。
“树枝，马上搓完了，马上搓完了！……”
她咯咯笑着。
他看着左红，等待着她的一切，而她今晚像是变成了另外一个人，在炕上铺着被褥。
“树枝，你想啥呢？你累了一天，快睡觉吧。”
他心凉了，他渴望得到她的温柔和浪漫统统消失了，他感到了沮丧和失落。
左红铺好被褥，她穿着睡衣钻进被窝里，面对着窗户，背对着他睡觉了。
他脱了衣服躺在被窝里。“我和左红从结婚开始，她都是和我睡在一个被窝里，从来没有分开过，今晚为什么分开睡了？里屋只有一套双人的被褥，她什么时候又做了一套新的被褥呢？”他看着印着大花的红色缎子的被面。
“春花，春花，……”
她两手抱住被子。
“春花，春花。”
他掀着她的被子。
“树枝，你还没睡呢？”
她转过身来，看着她，他倏地感觉到了她的眼神变了，变得越来越陌生了，没有了往日的激情四射、没有了往日的亲切和温馨、没有了往日的情怀和爱情、没有了往日的妩媚和性感。
“树枝，你快睡觉吧，我明天下地干活。”
她推开他的手，转过身去。
“左红，左红，两个月没有在一起了，我想你……”
她挪了挪身子。
“树枝，多大年纪了，你还想这事，快睡吧！”
她冷冷地说。
他的手放在被子上，他呆呆地看着她的后背。
“左红真的和吴邪相好了？要不然她不会这样的。分场的妇女们看到了吴邪都躲着他，他邋里遢邋的样子让她们恶心，以左红的洁癖
和高傲，她绝对不会看上他的，她也不会跟吴邪的！”
他在心里一次一次地否定他的想法。他掀开了她的被子，把她搂在怀里。
“左红，左红，你想死我了！”
她冷漠地看着他，全身冰冷的，有如她的目光；她冰冷的身体一点热度都没有，只是随着他的身体机械地重复着，她没有了往日的柔情和浪漫，那让他亢奋的状态似乎是永远地静止在她冰冷的肉体上；他想用他火热的身体唤回她的爱情和灵魂、唤回他俩如漆似胶的感觉、唤回寒冷冬天里的燃烧的火焰，那美好的时光在他的脑海里浮现着：
冬天出网的时候，他盼望着赶紧收网，回到家里，吃着肉、喝着酒，驱散一天的劳累和寒冷，而这个时候，左红总是凝视着他，像是凝视着几十年没有回家的人，恐怕一眨眼他就会消失不见了。
“树枝，我去给你烧洗澡水。”
她妩媚动人的眼神一刻也离不开他，一边烧着水，一边注视着他。
“树枝，你快洗澡吧！”
她围绕在浴桶前。
“树枝，我给你擦干身子，别感冒了！”
她温柔地擦掉他身上的每一个水珠。
“树枝，被褥铺好了，你上炕吧！”
她也迫不及待地钻进被窝里，搂住他的脖子，送给她一个又一吻。她有时头枕在他身上，总是像是久别重逢的情人在喃喃低语，有时又像是小鸟一样依偎在他怀里撒娇，有时她奔放地激情碰撞出来的火花把他燃烧了……那燃烧的激情、那醉人的眼神、那性感的笑容、那火热的炕，让他度过了多少个寂寞的冬天寒冷的夜晚……
左红冰冷的身体冰的他没有了激情，她冷漠的眼神和不耐烦的表情让他感到了心灰意冷、感到了前所未有的悲哀和痛苦。他回到了自己的被窝里，她像是终于解脱了枷锁，轻松地抖动了一下肩膀，盖上被子睡觉了，听不到她以前的关怀备至的话。
“树枝，你不能喝凉茶，对你的身体有害处。”
她下了炕，把凉茶倒掉，沏上热茶。
“树枝，你喝热茶吧！”
他把被子盖在身上，紧紧地抱住被子，仿佛被子是左红，他一松开手，她就会跑了。
孙小兰失去了邢一伟，她由于过度的悲痛病倒了，在家里躺了一个星期。荒地开垦结束了，左红留给孙小兰的荒地上长出了绿茵茵的野草，像是湖水里一座孤岛一样点缀在黑色的土地上。
左红站在地边，她看着黑土围绕着的荒地，恼火地说：
“孙小兰！她爷们死了，在家里养汉了？她晚上养汉，白天也得来上班吧？我一会儿告诉她，今晚她必须把荒地开垦出来，如果误了明天的培垄，我开除她！让她喝西北风去！……”
“左红，下午没有活了，咱们下午把荒地开垦出来吧！”
孙大姐说道。
“不行！她在家里养汉，咱们替她干活？美死她！”
“左红，邢一伟刚去逝，小兰悲伤过度，她病了！”
黄英怒怼她。
“英子！谁知道她是养汉呢？还是病了？”
左红脸上的横肉残酷地面对她。
“左红！你不相信，咱们都一起去看看她！”
黄英把铁锹扔在地上；妇女们都放下铁锹，跟着她一起走。
左红走到土坡上，她两手掐着腰：
“你们都想闹事吗？我是队长！我说了算！你们谁不服气谁到张书记那里告我去！”
她的目光停留在马淑兰的身上。
“不是有人告我吗？张书记不是也来了吗？把我咋样了？”
她跺了跺脚。
“不就是苍蝇钻进厕所里找屎吃，可是她还没有吃着！”
马淑兰拿起地上的铁锹，她气得脸色苍白。
“左红！你是黄鼠狼子吃了死孩子肉，你说不出人话！”
她举起了铁锹。
“我拍死你！我拍死你！……”
母亲和宋玉珠拉住她，她的辫子甩到了肩上，眼睛里放射出了愤怒的光芒。
“孙小兰的活就让她自己干，谁要是帮她干了，谁这个月就没有
工资！”
她说完，跺跺脚，抖抖衣服走了。
马淑兰气得坐在地上。
“我没有见过这样无耻的女人！”
“淑兰，她就是这样不要脸的女人！你不要再生气了。”
孙大姐劝着她。
“姐妹们！咱们下午把小兰的荒地给开出来吧。”
“孙大姐！你不说，我们也应该这样做。”
黄英说道。
“姐妹们！咱们下午见。”
孙大姐说完，她转身离开。
“孙大姐！你等一下。”
母亲叫住她。
“孙大姐！咱们一起来挖地，让左红看到了，她又说咱们密谋什么，她告到张书记那里，又是麻烦事。”
孙大姐她们都愣住了。
“孙大姐，再说吧，你们的日子过得紧巴巴的，扣除一个月的工资不值得，你们下午都别来了，我一个人把荒地挖出来。”
“岫蓉！看着这块荒地不大，你一个人还不干到半夜去？”
孙大姐吃惊地说。
“孙大姐，没事的，我是庄稼人。”
母亲中午回到家里喂完猪和鸡，她吃过饭来到地里，看到了孙小兰在地里的瘦弱身躯，她吃力地挖着地。
“孙大姐，你的病还没好？你快回去休息吧。”
母亲夺走她手里的铁锹。
“岫蓉，岫蓉，你帮我的够多了，我心里一直都过意不去。”
她虚弱无力地说，仅仅一天多没有见到她，她又苍老了许多，身体瘦削，两眼无神，腊黄色的脸颊像秋天里的枯草一样。
母亲扶着她坐在地上，她咳嗽得厉害，母亲摸了摸她的额头。
“小兰！你在发烧，我送你回家。”
她推开了母亲的手。
“岫蓉，一点小感冒，我把地挖出来，别耽误你们明天培垄。”
她站起来，拿起铁锹，母亲夺走她手里的铁锹放在地上。
“小兰！我领你去找文大夫。”
母亲拽着她的手走进卫生所。
“文大夫，你看看小兰是不是感冒了？”
文大头给她号号脉、给她量一下体温。
“岫蓉，小兰感冒了，还是高烧。”
她紧张得不得了。
“岫蓉啊，这回你不用担心了，感冒药我备得多，再也不用东找西借了。”
他在药柜里拿着药。
孙小兰咳嗽得更厉害了。
“文大夫，小兰咳嗽得厉害了，是感冒引起的吗？”
文大头欲言又止。
“我再给她号号脉！”
他把住孙小兰的脉博，脸上的表情紧张了。
“岫蓉，让小兰回家按时吃药，不能出家门了，春天风大，不要加重了病情。”
母亲接过他手里的药，觉得他有些不对劲。
“文大夫，小兰咳嗽是感冒引起的？”
他远离了孙小兰，手捂住嘴，站在窗前。
母亲和孙小兰走出卫生所。
“岫蓉，你不用送我回家了。”
她的眼睛里蓄满了泪水。
“岫蓉，我这病秧子，给你添了多少麻烦呀！”
她抹着眼泪回家了。
母亲看着她远去的背影，心里疼疼的。她向菜地走去，感觉到文大夫有什么事隐瞒着，她转身又回到了卫生所。
“文大夫，我觉得小兰的咳嗽不是感冒引起的，我得了重感冒没有咳嗽的这么厉害？”
“岫蓉啊！小兰刚才在这里我没敢说出来，怕她有思想负担。”
他把一盒药放在柜子里。
“岫蓉，我给她号了第一次脉不敢相信，你又让我给她号了第二次脉，……”
“文大夫，她得了什么病？”
“唉！……”
他悲痛欲绝地一声叹气，母亲的心揪了起来。
“她得了肺结核！……”
“肺结核？什么是肺结核呀？”
“肺结核病人不好治，她现在已经到了开放期间，需要隔离治疗。”
“隔离治疗就是不准见人吧？”
“岫蓉，得了肺结核病的人到了开放期，她的大小便，唾液，饮食都会传染给别人，一旦传染了肺结核病非常痛苦，也非常难治愈。”
母亲离开了卫生所，她走到地里，拿起铁锹挖着地，不知不觉间已经是黄昏，晚霞照在翻起的黑土上，她感到了特别的好看，像是回到了老家的田园生活中。
“妈妈！妈妈！”
园清喊着她，他和父亲走到她身边。
“岫蓉，我听淑兰说你在替小兰挖地，我做完饭了。”
“妈妈！爸爸给你带来的饭。”
园清把饭盒放在地上。
“岫蓉！你吃饭吧，我来挖。”
“姚侗，你带着园清回家吧！我把剩下的荒地开垦出来。”
母亲的倔强脾气上来了，父亲只好转身离开。
“妈妈！妈妈！你快吃饭吧！”
园清打开了饭盒。她坐在地里吃完饭又继续挖地。
“妈妈！你不喜欢吃肉？饭盒里的肉你都吃了？”
母亲停下来，她看着稚气十足的园清说：
“妈妈今晚饿了。……”
母亲在明亮的月光下把剩下的荒地开垦出来之后，园清躺在草地上睡着了，她背起园清回到家的时候已经是后半夜。