唐棣兄弟二人跟随他跃下，平稳落地。长荷兴奋奔近，拉着老人上下左右查探一番，道:“你怎么突然变得人模狗样的？”
老人收扇敲他脑门，道:“看来你是跟着谢景凝久了，把尊老爱幼通通忘到脑后。”
闻言，长荷生疑，道:“你怎么认识她？是了，她上次好像还追着你跑出去。嗯，有问题，你当时为什么见了她就跑？是不是做了什么亏心事？”
老人慢条斯理地踱步，不慌不忙道:“我上次的故事没有说完，不知小兄弟愿不愿意再听下去？”
长荷托着下巴，一副深沉之色，道:“我当然是愿意听的。如果你不把话说清楚，万一我上当受骗了，还把景凝给坑了，那就不好了。”
老人笑眯眯道:“我与她，虽然只有几面之缘，但绝对是旧识，否则她便不会追着我不放了。”
长荷仍是谨慎，追问道:“那她为什么追你？你做了什么十恶不赦的事？”
“坐下来听我讲就知道了。”他将一旁的两人一同招呼过来，围成一个圈盘腿坐下。老人闭着眼，摇头晃脑，在三人看来不过是故作高深之相。
“你倒是快说啊。”
“不急，待老夫想想该如何说。”
“你不会是在想着怎么骗我们吧？”
“我想想，老夫上次说到哪里了……”老人慢吞吞的，双眉之间皱成一个川字，沉思半晌，道:“老夫想起来了，说到永庄城。”
三人惊得呆了一瞬，不由面面相觑。他们此次的目的地正是永庄城，这究竟是碰巧还是……有什么阴谋？
老人将他们的脸色尽数收入眼底，意味深长一笑:“这会儿，想听了吗？”
三人重重点头:“想，当然想。”
老人满意了，徐徐道来。
“说到永庄城，不得不说起一事，那便是野神。老夫上次所讲的那瘟神也算作野神。或许你们见过五通神，觉得没什么了不起。确实，五通神确实不能与瘟神相提并论，瘟神是自天地初开之际诞生的，他们以世间万物的善恶为食……”
“等等。”长荷忽然打断老人的话，道:“你管瘟神叫……他们？莫非，不止一位瘟神？”
老人笑着赞道:“你小子挺聪明的。”
“瘟神并不是固定不变的，他们有与人类传承香火的同样观念，世代更替。当然了，天地初开已久，周昭宣面对的那个瘟神已经是数不清第几代了。”
“世人只知瘟神作恶，数千年来，从不曾接纳过他们，可他们也有苦难言。身为瘟神，他们没有名字，时时刻刻都要背负骂名。不仅有苦，亦有秘密。”
老人停了一会，唐棣急道:“什么秘密？”
“人分善恶，自然有善念与恶念。而以此为食的瘟神便分裂成两个，一善一恶，彼此之间相互牵制。善瘟神行阻瘟之术，恶瘟神施行瘟之术，他们不但是亲兄弟，还是天生的对手。都说本是同根生，相煎何太急。”
“二人相争，必有大祸。这场瘟疫几乎使永庄城灭绝。当时战神周昭宣率领五个手下以及天兵天将从天而降，城中百姓人人自危，哪怕是神仙也未必能免疫，据说那十万天兵天将，没有一个活着回去。”
“不为人知的是，战神旗下那五个忠心耿耿的手下是神君之职，与如今一样，他们便是最初的五个神君，分别是长镜、云随、白贞、罗缨以及灵恒。”
唐棣和六一齐齐惊呼，均是难以置信之态。
“那一日乌云压顶，电闪雷鸣。由于瘟疫所致，天兵均丧失战斗力，可用的只有战神和五位神君。据他们得到的消息，瘟神早已埋伏在永庄城之内，但他们不知道瘟神分善恶，且已经内讧。结局当然是惨不忍睹，五神君沦陷，只剩下周昭宣一人。”
“永庄城沦为深渊巨口，可他的举动令人出乎意料，他居然动用了神界的禁术，在永庄城布下神咒，这样，即便有生还的人也难逃一死。这一行为被神界的人诟病，说战神手段毒辣，不顾生灵。”
“神咒……”长荷喃喃自语，冥思苦想，“我怎么好像在哪里听过？”
老人道:“神咒是一种火红色的符咒，可以说是诅咒，无论妖魔鬼怪、凡人或者是神仙，只要接触了身体，轻则生不如死，重则如坠炼狱。它一旦与肉体融合，必会入侵灵魂，哪怕进入轮回，生生世世亦不能摆脱它。因此被神界视为禁术，无人敢练就。”
三人不禁倒抽一口冷气，唐棣怨道:“太狠了，他为什么要这么做？万一那五个神君之中有一个没死透，周昭宣施下禁术，他们就是想活也活不成了。”
长荷道:“确实，只为灭瘟神。这样的代价实在太庞大了。”
六一道:“他会不会有什么难言之隐？毕竟他曾经救了永庄城，而后又将永庄城变成炼狱。实在叫人想不明白。”
老人道:“这便是问题所在。可惜史册上并没有过多记录此事，当然很多种猜测。譬如那五位神君与瘟神同流合污，逼得周昭宣不得不大义灭亲。但他无视天规，擅自修炼禁术是事实。结局自然是被贬。一代战神就这样陨落，叫人唏嘘。”
长荷忽然想起来一件事，道:“我之前听到一个传闻。当今帝君就是周昭宣的儿子，他娶了自己的母亲为后是真的吗？”
闻言，老人有些诧异，抚了抚胡须，道:“据老夫了解，这位神女秦奉雪早在五百年前便奄奄一息，有人说她曾与瘟神勾结，之后便没有了她的消息，虽然如今九重天之上仍有一位秦娘娘。可谁又知道，此秦娘娘就是彼秦娘娘呢？”
长荷意欲点头赞同，神色突然一变，防备地盯着老人，道:“我不相信你只是给我们讲故事这么简单，你究竟想干什么？”
“这正是老夫想说的。”老人脸色逐渐沉重，道:“当年的真相早已被掩埋，活着的人只剩下战神，也就是当今帝君的父亲，然而没过多久也死了。但是，老夫怀疑当年经历这事的人并没有死，还活着，而且就在你们之中。”
长荷跳了起来，道:“你凭什么怀疑我们的同伴？”
老人声色俱厉:“十几个人的目的地都是永庄城，这个地方死了多少人，瘟神以及五神君的葬身之地，你们觉得会有这么巧的事吗？”
三人顿时哑口无言。观此，老人转而心平气和，道:“在这群人里面，你们觉得谁最可疑？”
唐棣平静道:“你说的是哪种可疑？从哪一方面看？”
老人语气平缓，道:“你们之中，谁最厉害？最神秘？那人行为举止之间最让人捉摸不透，与正常人不一样。”
话落，三人稍作思索，脸上几乎是同一时刻呈现出震惊之色，心照不宣地猜到同一个人，瞠目结舌之余仍有一丝不知所措。
老人笑道:“看来你们心中有数。”
长荷硬装出一脸淡定:“不可能。不会的。”
六一道:“我也这么觉得。”
剩下唐棣沉默，显然他不这么认为。
老人放声大笑:“老夫知道你们猜的是谁。虽然她有时候看起来确实不像好人，但她未必是坏人啊。她囚禁了长荷的族人，但是她并没有真的杀掉他们。至于她为什么囚禁他们，长荷，我想你应该比我更清楚。”
长荷讪讪道:“我……知道。”