“形势如此，我若想走，大侠也未必留得住。”她瞥一眼躺在地上狼狈被缚的白衣人，言语不再委婉。
“既是自己人，想去想留，全凭自愿。”手下败将的态度却是和婉。
还好，算识趣，若要强留，她的红绫非缠上他的脖颈不可。
“既如此，一百片金叶子一片不少奉上，这位大侠的人马亦当守信。”
说完此话，蓁蓁的手一扬，白衣人身上的红绫如柔软的蛇，弯曲着身体自动缩回蓁蓁袖中。她跃马驰回车队，吩咐人取了金叶子给那白衣人首领。前路的白色海浪呼啦啦涌上小山丘，一忽儿功夫不见了踪迹。
马车摇摇晃晃开始前行，蓁蓁也进了马车。
曹姬心上悬着的大石终于落下，却对蓁蓁与白衣人首领的见面甚是好奇。
“我独约白衣人谈判，他未想到中了我的计谋，就这么简单……咯咯咯……他实在是情势所逼，若不允，他的命不保，咯咯咯……”蓁蓁见曹姬欲言又止的模样，便故意活泼单纯地解释一番，隐了与鬼方人有关的一些，但想到白衣人狼狈的样子，仍是忍不住笑得开心。
“你的武功？”原来，曹姬好奇的是这个。
蓁蓁蓦然打住笑，异常恳切地望着曹姬，嘟起小嘴儿道：“大嫂，这件事你千万憋在心里，我的武功是偷学的，若父君知道了，还不知要怎么惩罚我呢！”
因路遇山匪，车队加快了行程，连着跑了近半个时辰不敢歇息。直到前方不远出现大批曹国护卫，车队方缓了下来。
前来迎接的正是曹夕姑，曹姬见到弟弟，委屈泛上心头，尚未开口，眼圈便红了。细细讲了如何遇见山匪，蓁蓁如何与山匪谈判，最终一百片金叶子换取了安全。
闲云野鹤般的曹夕姑非莽撞之人，听完姊姊叙述，细声细语地安慰她：“都怪夕姑因事耽搁了，等回了宫，夕姑给姊姊赔罪。回头再亲自带人剿灭了这伙山匪。”见姊姊依旧一脸委屈未散，便又道，“山匪真真有眼无珠，敢抢我大曹国绝色无双的公女！”
他见曹姬依然委屈，便忽然温软了声音，低低道，“话说，姊姊，那些人莫不是你以前的爱慕者，打探到你今儿归国，特意在此见上一面罢？！”
最后这句话正正经经地说出来，不带一丝儿玩闹的意味，车内蓁蓁听了，再忍不住，咯咯笑个不停；曹姬一甩车窗帘子，也撑不住笑啐道：“呸！何时学得油嘴滑舌了，笑话你姊姊呢！”
“给姊姊和外甥儿逗个趣，免得日后外甥儿也学姊姊的样子，说我整日闷着像个垂暮之人。”
一路上，姊弟两人不断说笑着，傍晚时分入了曹国都城陶丘。
此行，蓁蓁着的是女装，甚少言语，也未与曹夕姑打招呼。
掌灯时分，马车在宫外停下，曹夕姑悠悠闲闲上前，拱一拱手，道：“曹国有幸，能迎来十三公女，别来无恙？”
曹姬已经下车，蓁蓁在后犹犹豫豫，不知下车后如何面对。毕竟男女有别，她无法再像在洛邑那样随性而为。作为主人的曹夕姑先开了口，她也不好再沉默，下了车，安雅施了一礼：“陈妫见过公子。”
宫门处灯笼的亮光透出欢喜的橘红色，照在蓁蓁小小的脸儿上，映得那双蓝眸愈加明亮。纯白的衣裙，其上点缀着朵朵红梅，鲜明的对比，使她既有仙女的气质，亦染了一丝红尘的气息，格外令人想一近芳泽。腰间的金扣红腰带，更将纤腰一束显露无疑。
宫内美女无数，若蓁蓁这般独特气质的，曹夕姑尚是第一次见。做男儿时率性洒脱，女儿时清丽脱俗，虽然眉目间仍是带了一丝稚气，却是别有一番风味。
他温雅地笑着，伸手做出“请”的姿势，凑前附耳低语道：“十三公女着女装竟是这番清新模样，夕姑却未料到。”
周围皆是护卫和宫人，他的话在此场合讲，且如此亲密耳语，确是造次了。蓁蓁瞧着他那副闲适的模样，黑亮的眼眸中无所顾忌的神情，聪明机灵的她，竟一时不知该如何接话了。
若在平日，以她的性子，吃亏不能爆发，暗地里必要使计讨回公道。如今身在人生地不熟的曹国，做为客人，谨言慎行是她必须的功课，但她心内之火翻腾起来，已顾不得许多，转身对着曹夕姑展颜一笑，微微抬脚故作无意踩到了他的脚上，且用力蹍了一蹍。
曹夕姑讶然瞪着蓁蓁，脸上的笑意瞬间消失，嘴张开能塞入一个鸡蛋。他眉头紧紧皱起，却强忍住未呼痛出声。
蓁蓁瞧着他与平日完全不一样的表情，调皮吐舌，转身在鱼儿的搀扶下，笑意盎然坐进宫门前备下的小轿。
在晃晃悠悠的摇荡下，她方才的那股闷气，渐渐消散净尽了。望着轿帘外与陈国宫内完全不同的景致，甚至起了一丝下轿行走的念头。不管怎么说，若无此行，她亦不会见到此番景致。明儿还得拜托那个造次的人带自己出游，今儿明着忍下那口气，也算是忍对了。虽然暗中，她已经讨了回来。
曹国宫内设宴，盛大款待省亲的曹姬和陈国的十三公女。宫宴上，蓁蓁只是陈国的十三公女陈妫，礼仪齐全，言语进退有度，而不再是那个有感情、有温度、有血有肉、活泼泼的蓁蓁。
曹夕姑的家庭关系简单，父君曹恒公的后宫只有一人，而周朝的各国国君后宫皆十分充盈，他算是国君中绝无仅有的奇葩。
国君夫人是鲁姬，两人育有两子三女。曹夕姑上有两位出嫁的姊姊（大姊嫁到鲁国，二姊便是陈国的太子夫人），下有一个妹妹一个弟弟。
这样的家庭关系，少了明争暗斗，多了和睦亲近。起初，蓁蓁还怕礼仪或言语出错，后来见大家言笑不拘，她也放松下来。偶尔在大家谈笑间，露出本性，活泼泼插一两句言语，却也十分融入。
曹夕姑悠闲散淡的样子一如既往，在宴上话语不多，只是蓁蓁每每目光不经意间转向他时，却发现他总是在用审视的目光望着她。
晚宴进行半个多时辰便散了，这归功于慈祥的曹恒公，女儿长途劳累，怕她吃不消，想让女儿早点儿休息。虽然宴席上公开宣称的理由是——她这个异国公女旅途劳累。