曹操大败逃回许昌后，因急火攻心，害了一场大病！岂料他病情刚有好转，荀彧便前来拜望，先是带了四将平安回归的好消息后，就开始说坏消息了！
许昌之内，有人利用曹操大败之机，蠢蠢欲动，煽风点火，大有要把曹操拉下马的架势！对此，曹操虽然早有预料，如今却也不得不去应对了，他好奇而急切地询问荀彧，究竟是谁干的！
“以崔季珪为首……皆故文举之密客也……”荀彧看似不太情愿说出来，可又不得不说，终于揭晓了答案。
崔琰！原来是他！这个孔融的至交密友，果然沉不住气了，竟然在这种时候，又跳了出来！
曹操当初僭居丞相之时，杀了反对他的孔融，不过只此一人，其余诸人他都没有处置，因为曹操也不想自己走上相位的道路，是用血来铺就的！
因此，孔融那些人的小圈子，包括崔琰在内，曹操尽数放过了他们，不料这些人竟然不知悔改，如今利用自己南征失败的机会，竟然又开始蠢蠢欲动了！
其实，曹操的心里十分清楚，以孔融为首的这些人，其实都是空谈文人，除了名气大，没什么真本事！正所谓书生造反，三年未成，文人就算如何兴风作浪，也不会对他造成什么威胁。
曹操对于崔琰，心情和态度是很复杂的，他其实并不厌恶崔琰，起码不像厌恶孔融的那般感觉。
崔琰此人，担任选拔人才的官员，尽职尽责，为曹操招揽了一大批俊杰之士，尤其是河北人才，几乎尽数出自他的举荐，可以说功勋卓着，很有建树！
因此，像崔琰这样的人才，曹操还真不忍心杀他，也是无数次地在给他机会，可崔琰却不珍惜！
其实曹操心里很清楚，崔琰是举荐了不少人才，可是他心底还是尊崇天子和朝廷，秉承崇汉思想的！也就是说，崔琰其实是在给朝廷推举选拔人才，并非为曹操个人办事！
所以，曹操对崔琰的感觉很复杂，有的时候，真是恨不得杀了他，可有时候呢，又爱其才能不忍加害！
可现在，听闻荀彧所言，崔琰竟然利用自己大败之机，又纠集他们那伙小团体，暗中作怪，曹操的心一下子又硬了起来！
“其言行者何状焉？”曹操此时已经是面若冰霜，眼含杀气，可是他依然没有下定决心，又仔细地询问了一下荀彧。
“呃……崔季珪闻听丞相不利，竟面有喜色，逢人额手相庆，府中大摆宴席，好生庆祝……”荀彧虽然在打小报告，可心情也很矛盾，他其实并不想致崔琰于死地，因此回答起来也是十分隐晦。
“哼！”曹操听闻荀彧此言，立马不高兴了，显得很生气，不过却只冷哼一声，没多说什么。
显然，曹操早就料到这一次兵败而归，会有人嘲笑和讥讽自己，崔琰此举，正如曹操所料，他并不意外！虽然崔琰这么做，令曹操很下不来台，可也算不上什么大过错，曹操似乎并不想与他一般见识。
“其……于朝堂之上，大放厥词，上奏天子，欲惩丞相之罪；其府邸宾客往来，聚众非议丞相，已有月余……”荀彧见曹操没什么反应，无奈，只能是把所有实情，全盘托出！
“何哉！”刚刚曹操只是有些生气，可现在他却惊讶不已，反应十分强烈，竟整个人从病榻之上，弹了起来！
怪不得荀彧要为此事来报，敢情崔琰已经做得如此过分了！上奏天子惩罚我的罪过？勾结同党，秘密集会？他究竟想要干什么！
曹操忽然意识到，崔琰的所作所为，可能已经不仅仅是嘲笑和讥讽自己那么简单了，他勾结串通，大有要颠覆自己权力的图谋！尤其是上奏天子一事，令曹操十分警觉，难道刘协小儿，与崔琰暗中有什么勾结不成？
有一件往事，曹操到今天依然记忆犹新，那就是天子刘协，秘书衣带诏，交与国舅董承，阴谋秘密除掉自己的那件事！虽然这场阴谋，被曹操及时揭穿和平定了，却也足以证明，刘协虽然表面顺服，可心里却是早就想除他而后快！
因此，天子刘协，实际上是曹操内心一根不可逾越的红线，无论什么人，一旦与他沾边，曹操都是绝对不能容忍的！眼下，曹操惊闻崔琰竟然有上奏天子的行为，便开始怀疑起他与刘协暗中有什么阴谋，又在串通！
当然，除此之外崔琰私下与同伙集会，暗中非议自己，曹操也是不能允许的，哪怕你像弥衡那样，当面让自己下不来台也没关系，但拉帮结党对抗自己，那就不行了！这件事，也必须引起足够的重视！
很显然，崔琰已经不能留了，尽管他忠于职守，兢兢业业，并且十分有才能，曹操也是终于痛下决心，动了杀机！
可是，有个关键的问题，那便是以何种罪名杀崔琰呢？总不能明说是因为他有暗中颠覆自己权威之图谋吧！天子刘协，更是不能提及，毕竟曹操还得给天子留点颜面！
“杀之！”想了很久，曹操忽然面露凶光，直视荀彧，下令道。
“呃……敢问丞相，以何罪赐死耶？”荀彧其实早就知道是这样的结局，可这个主意却必须曹操亲自拿定，他闻令并不意外，却也得问清楚这个问题。
崔琰此人，一向尽忠职守，政绩卓着，为人刚正不阿，不贪钱财女色，连私生活方面，都找不出任何瑕疵，堪称完人！要想给他定罪，还真难！
“腹诽心谤！”曹操两腮鼓了鼓，终于从牙缝里挤出了这四个字来！
所谓腹诽心谤，翻译过来的意思就是在肚子里骂人！这其实是一条可笑的罪过，十分牵强，不亚于后世秦桧处死岳飞时，那个“莫须有”的罪名！
这项罪名，最大的漏洞就是，人家在心里骂你，你怎么知道的？难道你会离心术？不会，那你为什么那么笃定，崔琰是在心里骂你？
更何况，骂你曹操也不至于是死罪啊？虽然有以下犯上之罪，却罪不致死啊！你曹操只是丞相，又不是大汉天子，难道要算崔琰一个谋大逆之罪吗？
“此罪……恐难以服众耳……”荀彧听闻，更显犹豫，显然觉得用这样的罪名杀崔琰，是站不住脚的。
“吾必欲如此，示以天下也！”曹操却不以为然，意味深长地如此回应了荀彧。
荀彧闻听此言，先是一愣，但聪明过人的他，马上便领会了曹操的深意！曹操的意思很明显，他就是故意用这种不疼不痒的罪名杀崔琰，实际上是给天下人看的！
曹操南征，大败而归，威信和人望几乎已经降到了冰点，原本对他信任和仰仗的那些臣子，现在也是人心浮动，犯起了嘀咕，更别提是那些早就暗藏心思，对他不满之人了！
因此，曹操现在必须改变路数，以重拳出击，不能再搞什么仁德征服人心的那一套了！现在的他，遭逢大败，更要表现得强硬起来，否则天下之人，肯定会以为他曹操已经羸弱不堪，可以任人宰割！
杀一个崔琰，以儆效尤，曹操就是想让天下之人都知道，自己想杀谁，根本不需要过硬的理由，权力依然牢牢掌握在他曹操手中，不服的尽管来试！
“河北各处郡县，民心不安，时有反乱……”见曹操决心已定，荀彧没再说什么，又抛出了一个坏消息。
“杀！凡有从逆者，严惩不贷！”曹操双眼通红，就好像被恶魔附体，连声喊杀，重拳出击，竟毫不手软！