曹操一声令下，五十余枚巨石弹丸，向宜城之内飞驰而去，光是这股气势，就足以让人叹为观止，甚至胆寒！那巨石划过空气时所传出的闷响，就好像是死神降临之前的警报，令人听来，都觉得恐怖异常！
“噢！噢！噢……”巨石弹丸很快命中了目标，砸在宜城之内，曹军阵列中，爆发出一阵欢呼叫好之声！
其实这些士兵很多都是放下锄头，刚拿起武器的新兵，他们也从来没见过那大型投石机如此吓人的攻击威力，吃惊之余，这些家伙也是兴奋不已，高举手中武器，一片欢腾！
五十余台大型投石机一齐发起齐射，那气势确实让人震撼心魄，可是攻击效果如何呢？曹军隔着宜城城墙，也看不到，只是觉得这些弹丸击中目标，肯定能砸死不少人，可事实真是如此吗？
当然不是！周瑜之前命令士兵们早就做好了准备，此时三万余江东军士兵，都躲在城墙根底下，那些弹丸一个人也没砸到，而是大部分都落在了城市中央，那些基本已经被烧毁的房屋废墟之上！虽然一时间，激起不少破碎砖石和烧焦的灰烬，但根本就没伤到江东军半根毫毛！
“嗵！嗵！嗵……”很快，曹军投石机的第二轮攻击又来了，还是老样子，弹丸全都落在了废墟里，虽然发出巨大的声响，甚至震得地面都有些颤动，却毫无任何杀伤力！曹军士兵目睹了，又起一片欢呼声，可江东军士兵呢，躲在城墙下，指指点点，说说笑笑，就好像是在看热闹！
城外十余万曹军士兵欢欣鼓舞，士气正旺，而城内江东军士兵躲在背阴处凉快着，十分惬意！一时间，在宜城内外，形成了一道怪异的风景线，攻守双方就好像是在闹着玩一样，开打的半个时辰之内，无一人伤亡，还整得挺热闹！
攻击进行了一阵，曹操忽然觉得有些不对劲！城内遭到了如此打击，怎么还是一点动静都没有？宜城依旧四门紧闭，没有一个士兵上城防御，更没有人逃亡！难道说，这些投石弹丸，没有起到攻击效果？
“传令！火油攻击！”想到这里，曹操一挥手，下令改变攻击方式，用火油发起火攻！随即，他身边的令旗官，便在发令台上向所有投石机操作组发出旗语命令，五十余台投石机，改装火油罐，再度齐射发起了火攻！
很快，这些火油罐便被抛射到了宜城内，顿时激起一片大火！霎时间，浓烟滚滚，烈焰冲天，威力确实强大，令江东军士兵，感到十分震撼！
可是，因为城内的房屋和一切可燃材料，都已经被周瑜事先处理掉了，所以引燃的效果不太理想，半刻钟后，大火便慢慢地熄灭了，除了让躲在城下的江东军士兵们感到周围的温度越来越热，有些难耐外，其他的什么作用都没有！
当然，眼见那些火油罐被抛射出去，引发城内浓烟四起时的场面，还是让曹军士卒非常兴奋！在他们看来，有这样强大的武器，什么城池都能攻克，根本不费吹灰之力！这仗打得可太轻松，也太过瘾了！
可是，只发射了这一轮火油罐后，曹操便发现了情况不对劲，眼见城内的燃烧效果并不理想，只是冒了一阵烟，慢慢地又没有动静了，他这才意识到一个关键的问题，那就是刚才为什么宜城内会燃起大火！
混蛋！周瑜小儿，果然狡猾，他早就在防着自己发动火攻呢，竟然事先把城内的房屋全都烧毁了！那这五十多个火油罐，才能引起多大的火势啊，没有助燃物，微不足道！
曹操突然明白了真相，气得牙根直痒痒，同时也很心痛！五十多个火油罐，就这样白白浪费，太可惜了！因为这种东西的提炼和制造工艺太过复杂，高奴县的洧水也没有那么多，所以这火油显得极其珍贵，曹操即便财大气粗，其实也没多少库存！
尤其是之前赵俨和乐进他们在乌林战败，损失了三十台投石机不说，火油也全部损失了，那可是相当于曹操此番南征带来的所有库存差不多三分之一的量呢！因此，曹操发觉刚才的攻击简直就是白瞎浪费，他怎么能不心疼！
一时间，曹操内心萌生出一种被戏耍的耻辱感，愤怒便随之而来，他赶紧下令，投石机停止攻击，步军列阵，准备攻城！这并不是他气急败坏之下意气用事，而是曹操已经意识到，现在远程攻击没有效果，宜城也迟迟未见动静，他也是想通过此举，试探一下敌军虚实！
曹操设想了很多种可能，甚至包括周瑜见大军围城，自觉力不能敌，便下令江东军士兵全体自焚殉葬了！万一真是如此，那自己刚才朝城里的死人发射投石进攻，岂不是笑话，也难怪没有任何动静和反应！
当然，这种可能性实在微乎其微，但不管城里情况究竟如何，只有发起攻城，才能试探出来！
曹操命令帐下偏将李通、吕虔、孙礼、典满四人，引所部各一万兵力，由宜城之西、北和西北三个方向上，发起了进攻！伴随着隆隆战鼓之声，四万步军阵列严紧，迈着整齐的步伐，持刀挺盾，并携带着云梯等攻城器械，缓缓向城池靠近，气势汹汹掩杀而来！
也就在此时，一直没有动静的宜城城头，突然冒出无数江东军士兵，人头攒动，数不胜数！更要命的是，他们举起手中弓弩，迅速发动了一轮齐射，打了攻城曹军部队，一个措手不及！
曹军士兵作战勇狠，战斗经验十足，就算是那些临时征召的农夫，也大部分是执行屯田任务的原青州兵，并不白给！按理说，在发起攻城时，这些人该十分警惕，打起十二分的精神才对！
可现实的情况是，士兵不同于将领，他们大多数都没有文化，斗大的字不识一箩筐，思维单纯，目光短浅是常态！刚才这些家伙目睹了宜城被几轮远程攻击打得狼狈不堪的样子，以为此战轻松，便普遍产生了大意轻敌的念头！
因此，这些士兵，盾阵不严，行为松懈，虽然阵型不乱，却根本没想到需要防御头上射来的弓弩，一时间损失惨重，中箭者无数，血光四起，倒伏成片！
在远处观战的曹操这下子才明白，江东军一直没有动静，就是在等着自己攻城呢！他们刚才，肯定是躲了起来，远程攻击看来一点效果都没有！
“擂鼓！”曹操感觉自己被周瑜耍了，气愤不已，立刻下达了严令，击鼓攻城！
要说，曹军士兵的作战素质还是过硬的，刚刚遭受了迎头痛击的攻城部队，稍稍慌乱，闻听后阵鼓声雷动，很快便恢复了镇静，组成严密的盾阵，一步步向城池继续靠近，最终杀到了城下！
到这里，可能有人会提出疑问，曹操有二十万大军，不算驻扎在夷水的徐晃两万人和驻扎在宜城之南的一万虎豹骑，还有攻下鄀县的张合两万人，再刨除水军三万，也还有十几万大军呢，为什么不一起上，而是只派四万人攻城？难道不显兵力不足吗？
别忘了，宜城只是座小小县城，并不是像襄阳或江陵那样的大城市，西、北两面城墙的范围内，能展开四万人发动攻击，都已经有些拥挤了！更何况，此番攻城，曹操的主要目的只是试探呢！