完颜宗翰立在淮水北岸，看着眼前的茫茫白雾，眉头紧锁。
营寨又向西北方后撤了一里地，算是彻底逃出宋军泗州城头那几具庞大投石机的射程，也意味着在这场炮石对射之中他们女真人已经投子认负。
那些随军的匠人多是抓来的契丹和宋人工匠，可他们造出来的炮车却即比不过宋人的射程，又比不过对面那威力。前前后后十五日的炮战中被宋军击毁半数，至今还有三十多架残骸留在之前营地。
“这仗怎么就打成了这等样子，咱们这百战大军，居然就被一个帝姬拦住了脚步……真是荒唐！”
这位西路军统帅，看着满地惨状，深深叹了口气。
他又如何不知，自己从太原此番南下，击穿宋人整个京畿路防线，推进至此已是极限！真要强渡淮水过去，深入宋境，五万兵马吃穿用度都是问题！即便是现在，屯兵在此，每日也都是惊人开销！全依仗着四下劫掠以及从北方沿水路有限的转运，方才能与宋军隔河对峙下去。真要是比物资消耗，对面那个富庶帝国显然要远超己方。
他的身旁，一众亲卫甲士与他保持着十步以上距离，将他护在核心，而他身边只带着一个文臣打扮的人物。这人生得倒是颇为高大威武，原是渤海高氏，辽朝降臣，因精通三国语言，被自己留在军中做通事，此番提兵南下，索性将他作为智囊来使用。
“粘罕……在此枯耗下去也是无益，银术可一支偏师未必能翻出多大浪来，咱们也该退兵了。”他听见自己主帅有此一叹，又如何心中那点隐秘的想法。有些话，一军主帅自己不能亲口说出来，便只能借他们这等智囊人物来说了。
“某知道……”完颜宗翰点了点头，语调平静，“只是此番南下，便这么无功而还么？这样的话，与兀术那边又有什么分别？他们东路大军好歹击破了顾渊胜捷军，劫掠了整个京东路。高庆裔，你说咱们这五万儿郎，带着族中最精锐敢战的甲士，怎么到头来还不如那个黄毛小子？”
“粘罕却也不能这么说。”高庆裔连忙拱手，态度恭谨，“青州一战，兀术损失很大，三万本部精锐折了一半进去，就算后来在京东路有所斩获，也未必能抵得上之前损伤。”
“军中传言，青州一战，兀术与数量相当的胜捷军雨中血战，居然被宋军压制合围，最后虽然拼死突了出来，结果连合扎猛安都赔进去了一半，可是真的？”
“如何不是？”高庆裔声音一沉，“斡离不死后，挞懒和兀术便一直要争夺东路大军权力，此番南侵便是兀术一力鼓动，咱们西路军完全是被他们裹挟着南下的啊！此番京畿路上击溃宋军宗泽部，又连克济州、淮阳军等七城，如何便不是功绩？比起兀术那处损兵折将，粘罕你在皇上面前足以称胜！”
“胜？”完颜宗翰听到这话，忍不住便冷笑了两声，“俺们女真儿郎如今已没出息到这等程度？击破些守备薄弱的城池，耀武扬威一番便能称胜……嗯？”
他最后嗯那一声，声音冷峻，带着天然的来自上位者的威压，即便高庆裔跟他日久，自觉已摸清这位女真贵人的脾气秉性，也被瞪得后背冷汗直冒。
可他到底抵住了这等压力，硬着头皮反问说道：“那粘罕想以何为胜？咱们劳师远征至此，宋人背靠淮水，补给源源不绝，守的又颇有章法……”
他越说声音越低，而后猛然反应过来：“粘罕你莫不是在等银术可那边的消息！”
“不错！”完颜宗翰这时方才畅快地大笑起来，“银术可是某最器重的战将，潜入宋境十五日没有消息，定是在给某备一份厚礼，供咱们北归！”
高庆裔眼见自家主帅心中早有计较，也不好再劝。其实他们这些人又何尝不明白——击灭大辽、如今这大宋又只剩半壁残破江山，他们剩下要打的每一场仗都与朝中局势息息相关，却不可能如当年两路大军联手灭宋那般勠力同心了。
他话音刚落，却只听见淮水对面忽然响起连绵的号角之声，紧接着，雾气仿佛都被宋军号角吹散一些，对岸连营之中，绵延的血红缎带从晨雾中露出，它们被晨风鼓动起来，猎猎飘扬，像是飞扬的热血。
“这是？”完颜宗翰与高庆裔交换了一下眼神，两人虽然都是难以置信，可心底还是有所估量——“胜捷军？”
……
建炎元年十一月四日，顾渊率领着他麾下四万儿郎重临淮水，与淮水守军合兵一处，同大金西路军精锐隔水相望……
这位已经向建炎朝官家、朝臣在某种程度上亮出獠牙的年轻权臣此时正披甲执刀，卫护或者说近乎于胁迫着当今天子登临淮水大营水寨之侧，将天子旌纛再度立于此。
他的面前，以殿前司都指挥使赵璎珞为首的淮水守将全数到齐，正神色复杂地望向他以及他身后四万儿郎。
他们并非对权术一无所知，对于发生在临安的那场天变也多有耳闻，只是没想到顾渊千里勤王，之后却直接选择去做这当世的活曹操！
秦桧、汪伯彦、李纲等朝臣正立在官家身后，拼命地向她打着眼色，而自己那位皇兄——靖康以来还颇为英武了几回的建炎新君，这个时候却被顾渊亲卫甲士簇拥着，多少有些手足无措。
他眼见着赵璎珞在淮水兵马不弱，眼中难得闪过一丝喜色，可刚想开口却被顾渊上前一步，隔在二人之间。
“璎珞……”
这位年轻权臣抢在官家身前开口，眼中除了久别重逢的笑意之外，更多带着还是令人玩味的神色。
“顾渊……”他的面前，赵璎珞犹豫一下，还是按剑问了出来，“节度奉官家、临淮水，所来为何？”
“北渡淮水，击破金军……”
她的面前，那位年轻权臣昂首睥睨，傲然答道。
而后，他瞥了一眼身后那一众战战兢兢的建炎君臣，平淡问道：“璎珞清晨至此，又是为何？”
“自然是迎奉官家！”她说着从腰间解下长剑，单膝跪下，横剑过顶，清越的声音飘荡在淮水正在散去的晨雾中，“——淮水大营正军、辅军四万五千，并泗州城五千精兵，在此供官家调遣！”
顾渊还是笑，他毫不客气地拿起赵璎珞手中佩剑，而他身后那位官家，全程紧抿着嘴，未发一言。