今襄被人粗鲁地扯开了眼上的绑绳和嘴里的塞布。
“醒醒，都醒醒。”怀中被随手扔了一个粗面馒头。
分发馒头的人贩，三十岁左右，粗眉浓眼，一脸的憨厚，穿的粗布麻衣，形容干净，只一双眼睛透着精明。若是不知其本性，确实像是普通的商贾。
人贩随意扔了馒头，分完之后甩了甩布袋，警告道：“都跟我安分点，谁敢喧闹，我就毒哑了卖进窑子。”
“四哥，这批货色不错啊。”另一个眼神透着猥琐人贩，趁着解绳，偷摸了几把姑娘的脸蛋，姑娘们一个个敢怒不敢言。
“你给我收着点，货色干净才能卖个好价钱，出货后随你怎么玩。”被称作四哥的中年人指着猥琐男的鼻子警告。
“四哥放心，规矩我都懂，我就是有些手痒痒罢了。”猥琐男识趣道。
三人说着走出了门，门上落了锁，门外留一看守之人。
今襄从箱子里探出头，八九个箱子，十六个少女，十三到十七岁之间，面容较好，多穿麻裙罗衫。还有不少堆砌的货物，光线昏暗，只高处两扇小窗透露些许阳光。
【这是船舱下层。】
她揉了揉手腕，捡起馒头，吃在嘴里没有味道又硬得咯牙。她实在是饿得厉害，掰了一块，慢慢嚼着。
【又是人贩团伙，也不知跟几年前的那伙是不是同个集团。】
... ...
连追了一天一夜，终于追上了运送货队，却是一无所获。
“这位公子，你这是做什么？我们可是正经商人。”
沈故蛮狠拦了路，一顿翻倒了满车的货物，赔了银钱。途中收到张琪的飞鸽传书，他那边的线索也断了。
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“得手了吗？”身穿黑衣斗篷之人问道，帽子遮了半脸，看不清面容。
穿着夜行衣的另一人也遮着面，放下肩扛的麻袋，打开袋口：“是这小子吧。”里面露出个面容精致的小男孩，沈故觉得有些眼熟。
斗篷者递过去一袋银钱，夜行衣者收了银钱转身就走。见夜行衣者离去，斗篷者对身边人说了一句：“处理干净。”
“是。”
沈故不由自主地也跟上了船，一路行驶。
船连行了几个日出日落，途中换了船，也换了交接的人。直至入夜，换上了一艘乌篷船，船前只挂着一盏纸灯笼，终于靠了岸。
“亥时三刻，你晚了两刻钟。”
“出了点意外，耽搁了些时间。”
“没超约定时间，时间不早了，先验货。”
“上头说了，这票货不用验。”
“这...怕不合规矩。”
来人，塞了一只钱袋给接头的人贩。
人贩掂量着手中的重量：“行，提货。”
沈故明了，这是在拐卖孩童的人贩交易现场。可他怎么会来这里？他不是应该在找今襄的路上吗？这人似乎在哪里见过？
人贩提了麻袋往林里走去，跟同伙汇合，他跟着人贩来到马车前，直到人贩打开马车，露出一张脸。
“今襄！”沈故叫喊了一声，连忙上前去抓她，手指却透过了她的身体。
马车里赫然是幼年的今襄，她似乎听到了有人在喊她的名字，抬头望去，直直对上了沈故的眼睛。
“阿姐，我来找你了，快跟我走。”
沈故急切的说着，可她没有任何反应，下了马车，往前走去。
“你要去哪里？”
来到之前人贩交易的江边，今襄止了脚步，抬起手指着江面。
“什么？”沈故不解，望着漆黑无际的江面。
恍然大悟：“江，水路！”
“我知道了。”说着转身，却不见今襄的身影。
“今襄，今襄... ...”
————
篝火“啪”地一声，爆开了火花。
沈故起身灭了火，翻身上马，直奔沿路码头。
这是第一次，他梦见关于过去的事：平化十四年九月，初见今襄。
... ...
陶然然解开了脚上的麻绳，跨步出了木箱，围着船舱打量：“外面有人把守，也没有其他的出口。”转了一圈，有些丧气地说道。
今襄也起身活动了身体，查看四周，走至窗边阳光洒下来的地方，抬头闭眼。
“都什么时候了，你怎么还有心思晒太阳？”陶然然觉得今襄很奇怪。
陶然然是个很明媚的女子，声音呤叮，模样很是娇俏可爱，还透着股机灵。
“你长得真好看。”陶然然画风转得着实快，直勾勾盯着今襄侧颜，谁会不喜欢漂亮的小姐姐呢？
“你也很漂亮。”
陶然然阿被夸得有些不好意思，然后微微蹙眉：“长得好看也不见得是好事，这帮贼人是专抓姑娘卖去烟花之地的。”
见今襄一副淡然的样子，忍不住强调：“是烟花之地，你知道那是什么地方吗？”
“唉，算了算了。看你的模样一定是哪家的闺阁千金，哪里知道这些？”陶然然摆摆手，“你不害怕吗？”
“怕。”
陶然然盯着她的脸直看：“为什么我看不出来你怕？你跟她们表现得不一样。”
船舱里的姑娘都畏畏缩缩，满脸担忧和惊恐，抱团瘫坐在一处，只她还有心思晒太阳，面色如常。
“害怕，难道一定要表现出来吗？”今襄微笑着对陶然然说道。
陶然然好奇地盯着她看，莫名地感到安心：“你在看什么？”
“看天上的云和太阳。”
“这有什么好看的？”抬头向外张望。
“你去问问，她们是从哪里被卖或者被拐来的，又是什么时候落入人贩手中的。”
“问这个做什么？”
“问了就告诉你。”
“好吧。”
不过一会儿，陶然然便回到今襄身边：“都是蜀川一代的，有安江县，万源县，远一点的靠近庆城，半个月前就有人被卖来了。”
“那你呢？”
“我？”陶然然指着自己，“我是路见不平，拔刀相助。”她把自己路遇流氓调戏女子一事炫耀了一番，然后机缘巧合发现惊天大案，遂跟踪至此。
今襄扶额，表示很无语，思索了一会儿：“我们可能在嘉陵江上，再行半日就要出蜀川境了。”
“啊？你怎么知道的？”