江南歌自那日之后，天天来书肆，或买些书，或在阅览室里坐上半天，都未碰到今襄。
“姑娘，我见江大家天天来，定是来找您的？”小桃信誓旦旦地说。
“我又不认识他，找我做什么？”
“我不知道，但我的直觉告诉我，就是来找您的。
今襄好笑：“直觉？”
“嗯嗯，一定是。姑娘若是不相信，明日便去书肆看看，他定会找您说话。”小桃提议。
“不去，我还有事情要忙。”今襄拒绝。
“姑娘去吧，您不是常说，实践是检验真理唯一的途径吗？”小桃试着说服今襄。
“你的话什么时候是真理了？”今襄又气又好笑，她是这么教的吗？
“反正就是这么个意思，姑娘去吧。”
今襄仍然摇摇头。
小桃咬咬牙：“我默写一篇经学，并解析。”
今襄抬头，不确定问道：“当真？”
“当真。”小桃肯定道。
“行，明天去店里。”今襄没想到，小桃这么执着。
可惜不凑巧，第二日江南歌没有来书肆，小桃没有得到验证，有些气结：“之前天天来，怎今日就不来了呢。”
“姑娘，您明日再来店里吧。”
今襄摇头：“我答应的做到了，你答应的可没有。”
小桃郁闷了：“今日应该是清月阁演出的日子，所以他才没来的，或许明日就会来。我再加一篇经学。”
小桃加了赌注，今襄也乐得陪她玩一玩：“可以。”
第三日，江南歌仍然没来。
“还要加经学吗？”今襄看着小桃郁闷的神情。
“加，我就不信了，他还不来。他再不来，我就去清月阁请他过来。”小桃狠狠道。
“那不是作弊吗？”一旁的武边和刘焦，知道今襄和小桃之间的打赌，也插上一句。
“哪里算作弊，又没说不能请他过来。”小桃反驳道。
第四日，千盼万盼，江南歌终于出现了。
... ...
江南歌刚入书肆，便觉得气氛有些不对，武边和刘焦时不时看向他。向小桃姑娘点头问礼，结果小桃一看他，瞪了他一眼便转身上了二楼。
他不明就里，问武边：“小桃姑娘这是怎么了？怎么看见我就走，是我哪里做得不对？”
武边也不知怎么解释，总不能说，因为你，打赌输了，害得她要背整整三篇经学。小桃姑娘是最最讨厌背经学的。
“江公子也是无心之过，不用在意，不用在意。”武边这样说，更让他疑惑了。
“江大家，今日小人的东家在，不若让东家为公子介绍书籍吧。”武边也不等江南歌说什么，转身去叫人，“江大家，稍等。”
今襄听到武边的传话，来到一楼书肆。
“江大家。”今襄施礼。
“今老板。”江南歌回礼。
“江大家，可有什么想看的？”
“风俗地理，诗经史记都可，今老板可有推荐？”
“江大家游历各州各县，想必见过的风俗人情不少，这个就不推荐给你了；诗经论策过于枯燥了些，若是想看些有意思，我倒是推荐一些志怪小说，读起来还挺有意思... ...”今襄便走便介绍着。
江南歌听着糯糯女音，清凉温润，不自觉听得入神。
手中捧着志怪小说，今襄送他到门口：“江大家，没有什么话要对我说？”
江南歌拱手道：“今老板莫要误会，在下只是想来谢谢那日姑娘送的花束。”
“嗯，江大家的道谢我收到了，你能喜欢我也很高兴。”今襄回答得一点都不含蓄。
倒是江南歌有些不知所措，就这般昏昏沉沉地回到了住所。坐在桌案边，看着一雷的志怪小说暗自发笑，怎就买了这么多平时都不常看的书籍。
眼前是明媚的脸庞，清冷的女音，不自觉地耳尖有些发烫。
... ...
转眼过冬，又是新年。
这是今襄来平城的第一个新年，以往在现代不曾重视过守岁。自来到这个陌生时代，今襄开始守岁，祈祷在异世的家人能顺遂平安。
“姑娘，新年好。”小桃祝贺拜年。
“新年好。”今襄包了一个大大的红包给小桃。
小桃欢喜道谢：“谢谢姑娘，愿姑娘往后年年顺遂，往事如意，平安吉祥，身体康健... ...”祝福的话语一个一个往外蹦。
前几年只今襄一人，后来多了个小桃，尽管仍然冷清，倒是也多了几分人气。
自印刷术之后，肖梅向今襄询问是否愿意与他结为异姓兄妹，如此好事，她没有拒绝的道理。肖梅作为兄长，更是对她多添了几分照顾，在过年前送了新年礼，提前陪着一起吃了个早年饭，随后便启程回祖家过年祭祖。
除此之外的惊喜，便是收到了江南歌的来信和过年礼。
江南歌结束在平城的演出继续四处游历。来信说，感谢她推荐的那几本志怪小说，趁着新年送份年礼以表感谢。
今襄有些摸不着头脑，不过是见过几面，说过几句话，怎么忽然就送年礼了？还有相隔几个月感谢？出于礼貌，今襄也写了一份回信，挑选了几件回礼。
... ...
荣王府也是一片热闹，张灯结彩。
年后，沈故十三岁了，荣王妃派了两个婢女到他的院子。
荣福带着两个豆蔻年华的美貌少女来到祈雪堂，躬身道：“世子，王妃娘娘派来两位姑娘，正在院外候着，您看如何安排？”
“打发走吧。”
“世子，这都是第三波了，王妃娘娘那里怕是不好交代。”荣福为难。
沈故只瞥了一眼：“哦，那如何是好？”
“世子不若留下这两个姑娘，王妃娘娘那里也放宽些心。若是娘娘去宫里求了旨意下来，只怕以后更不好打发，您看？”荣福想了个折中的法子。
“就留在院外吧，规矩讲清楚。”
“喏，老奴明白。”荣福松下口气，王妃那里算是有了交代。
“世子应你们留下，规矩咱家先说清楚，院内是一步都不能踏入的，除非得了命令。世子的脾性，相信王妃娘娘有所告知，谨记自己身份，莫要逾矩。”荣福敲打着，“红菱姑娘，以后负责院外洒扫；绿芙姑娘，以后负责膳食茶点... ...”
“喏。”