临河城府衙之内，来往下人一片忙碌。
自从大军退到安全地方，曹艋紧绷的神经彻底崩溃，方才入城便一病不起。
曾芳奎寻遍城内的医者，但都无济于事。
就在所有人都准备放弃的时候，郑宏找到了一株百年老山参，这才成功救回了曹艋的性命。
只不过精神垮了的曹艋，连续静养数日都未能苏醒。
“曾兄，你说怎么办？临河城小，既无良医也缺少药材，继续让王爷待在这里实在是有些不智。不如将王爷早些带回去，只要回到金城，一定有人能救王爷。”
曾芳奎摇了摇头。
“医者的话你又不是没听见，王爷这个时候还是静养为妙。”
“要不然，我骑快马回金城，找到合适的医者再返回？”
郑宏思量了片刻，“我看王爷这可能是心病。”
“心病？”
“王爷纵横天下数十载从无败绩，这一次九原之战实在是太惨，愤恨之情积攒在心中岂能舒服。”
这下轮到曾芳奎犯难了。
他又不是医生，又如何懂得治疗这样的疾病。
“自古以来心病当用心药医，这个事情说来说去都因战事而起，想要解决也只能从战事的角度去考虑。”
“你打算是？”
“我打算集结全部士卒让王爷检阅。”
“可王爷都是这副样子，又如何检阅士卒。”
“检阅不见得就是看，只要王爷能听到士卒的声音，想必对他的病情也会好许多。”
二人说着一拍即合。
可就在这时，一个亲兵快速闯了进来。
“二位将军，金城急报。”
郑宏接过快速打开，扫了一眼顿时愣在那里。
“不好，出事了，出大事了。”
曾芳奎一把抢过书信，快速扫过也是神色大变。
“这……这是怎么回事，大王怎会如此糊涂，那些可都是我大凉军中精锐啊！”
“精锐，在这种无情的君王眼中任何可能威胁到他统治的人，他都会义无反顾的除掉。这急报上写的很清楚，旧部皆被除去。看来，大王这是要准备对王爷动手了。”
“大王真的是疯了吧！王爷乃是国之基石，他若是有三长两短，对于国家来说将是致命的一击啊！”
郑宏说不出话。
他不敢想象若是曹艋苏醒过来听到这样的消息，心中会作何感受。
一辈子操劳的国家，最终会将他无情的抛弃，那种伤痛可是远超皮肉之感。
“不行，我们决不能坐以待毙。”
曾芳奎看着郑宏，“你打算如何？”
“刀都已经架在脖子上，还不如一不做二不休直接反了得了。”
“郑宏你疯了吗？”
“我没疯，难道你还没看透吗？要么反，要么就是死。”
曾芳奎陷入了犹豫，连连摇头，“不行不行，这万万不行，我相信一定还有别的办法。若是王爷苏醒知道我们这样做，他会如何想？大王既然已经打算动手，那想必此刻王府一干人等已经全部落在他的手中。我们若是反，就等同于坐实了一切。到时候，天下人都会视王爷为逆贼，这脏水就彻底洗不干净了。”
郑宏看着曾芳奎，“你的意思是？”
“火速出发前往金城，只有自证清白，才能在事情为拍板前自证清白为王爷寻求到一线生机。”
二人一拍即合，连忙安排手下准备回去的事宜。
可他们没有注意到，身后的卧房之中传来了轻微的声响。
其实曹艋的身体早已恢复过来，只是此刻的他不知道该怎么去面对这些手下，故而一直躺在床上。
装病虽然是无奈之举，但仓促之间曹艋也想不到什么更好的办法。
当他听到郑宏和曾芳奎的话，他心中最后一丝担忧也彻底应召。
撤军的路上他就在回忆韩裕之前做的点点滴滴。
从张烨被挂上旗杆的那一刻起，韩裕似乎就在酝酿一个巨大的阴谋，只不过他思量许久都没能看破。
直到这一刻他终于是明白了。
张烨不过是一个见证者，阵前找自己聊天表现亲热那也都是韩裕故意表现给张烨看。
目的就是让他产生怀疑，从而离间自己和大王之间的关系。
如今一切已经水到渠成，大王终于对自己动手。
可笑曾芳奎和郑宏二人还天真的以为只要能回去，就能解释的开这里面的矛盾。
其实，战败也好，其他也好，不过是君王对自己猜忌的一个理由罢了。
张骏需要自己的人头，从而彻底将军队洗牌，不管是什么理由，都不能改变一个冷酷君王心中所想。
曹艋清楚，终究是需要有人站出来承担罪责。
郑宏和曾芳奎他们还年轻，日后他们还要成为大凉的中流砥柱，去支撑起这个摇摇欲坠的国度。
若是他们和自己一起胡闹，恐怕到头来，还要连累他们。
反观自己，垂垂老矣，也是时候该离开了。
想到这，曹艋回到桌案前，提起笔，本想给张骏写一封临终前的谏言。
可惜直到墨汁毁坏了纸张，笔尖也没有落下。
真的是无言以对。
干笑了几声，曹艋放下笔，靠在椅子边回想起自己这一生。
四十三年的征战，自己很少陪伴家人，本想这一次解决了九原的问题，趁机向大王辞去军职，回去养老。
但现在看来，一切都是自己的奢求。
想要在和他们团圆，恐怕只能是下半辈子了。
在椅子上坐了许久，曹艋还是提起笔，给郑宏和曾芳奎写了一封信。
作为他们的上司，这两个年轻后辈的脾气他是最了解不过，若是自己不安排好，他们什么事情都有可能做出来。
自己已经如此，实在是不想再连累别人。
写完这些，曹艋长出了一口气。
这一刻，他不再是那个征战天下威风凛凛的大将军，而是一个无奈孤独的老人。
“韩裕啊韩裕，我终究还是败给了你，但你也别高兴，我纵死，也一定会赢你。”
“当啷。”
拔出佩剑，曹艋亲切的抚摸着上面的纹路。
这把剑乃是先王赐给自己，一佩戴就是足足三十年，自己靠着这把剑走到了辉煌，也因这把剑走向生命的终点。
“罢了，罢了。”
说完最后几个字，曹艋抬剑在自己的脖子上一抹，面带笑容就此为生命画上句号。
……
曹艋的忽然自尽，对于整个凉军来说，简直就是晴天霹雳。
在所有人心中，曹艋就是他们从军的缘由，也是他们所敬仰的存在，可如今这遵神像崩塌了。
“将军，王爷的遗物已经全部收拾好，这里有一封留给您的信。”
说话间，一个亲兵将收拾好的曹艋手书交给了郑宏。
郑宏擦拭着眼角的泪痕，接过手书，快速扫过内心的悲痛再也忍不住，泪水哗啦的流了下来。
曾芳奎接过看后，也是不得不称赞曹艋的智慧。
虽然内心深处极其愤恨，但此刻，逝者已去，他们只能听从曹艋的要求，带着曹艋的灵柩返回金城。