樊城，太守府。
书房中，刘备，简雍，孙乾三人环绕而坐。
看着从新野，邓城传来的消息，刘备眉头凝成了一条川字。
本以为他亲自坐镇樊城，可打消曹操南下动武的决心，没想到曹操动起手来一点不心软。
短短三天，新野，邓城皆破。
襄江之北，只剩下樊城这座孤城。
“宪合（简雍的字），公佑（孙乾的字），曹操大举南下，发兵八万，再加上张绣归降朝廷，听从曹操指派。”
“荆北局势瞬间逆转，咱们该怎么办？”
“继续守樊城吗？”
孙乾，简雍对视一眼，幽幽叹了口气。
孙乾缓缓点头：“除死守樊城之外，还有何路？”
“主公与刘表完全绑定在一起。”
“只有挡住曹操，保住樊城，襄阳，才能配合蒯家拿下刘表。”
“只是蒯家？”
“蒯家可信吗？”
此话一出，刘备，简雍均都一怔，脸上满是愕然之色。
“此言何意？”
孙乾幽幽道：“前些日子主公一切都太顺，反倒让我由衷感觉，一切都不真实！”
“如梦幻泡影一般。”
“我们与蒯家兄弟并无交情，可还未到荆襄，便得蒯良亲自上门，亲口承认，愿助主公夺取荆州。”
“我们兴奋过头，从来没有问为什么！”
“蒯家为何选择我们？”
“主公虽有名望，可讨伐叶枫兵败，丢掉徐州后，实力最弱，蒯家传承接近百年，怎会将家族的兴衰草率的压在主公身上？”
“这其中的缘故到底是什么？”
“如今荆北巨变，我越发觉得事情蹊跷。”
“我们好像棋子一般，被蒯家故意推到樊城，目的则是阻拦曹操，阻拦其大军南下襄阳。”
“如果这是真的，蒯家为谁在谋划？”
“蒯家的目的是什么？”
“细想之下，浑身皆冒冷汗也！！！”
孙乾一股脑将困扰几日的话说出。
刘备，简雍均都陷入震惊与沉默中。
夜风呼呼，顺着门缝吹入房间之内。
烛火倒影在墙壁之上，来回摇曳。
整个房间之内，除了烛火燃烧偶尔发出的‘嗤嗤......’之音外，再无其他任何声音。
刘备，简雍并非愚蠢之辈，在听完孙乾的分析，仔细的考虑之后，均都下意识的开口：“公佑，你有什么想法，但说无妨！！”
孙乾眼中射出一抹忌惮的光芒：“我们与蒯良接触的时间不长。”
“可从荆襄的局势来看，他没有与蔡家同流合污，归顺曹操，否则荆襄早就易主。”
“刘表一人不可能挡得住蒯家，蔡家在荆襄的势力。”
“同理，如果蒯良效忠刘表，蔡瑁更翻不起浪花，刘表得蒯家相助，齐心协力，根本不惧曹操，自然也不至于将樊城交到我们手中。”
“攻打江夏的袁术，更不可能，此人比之主公尚且远远不如，蒯家怎会效忠？”
“想来想去，只有一种可能.........”
“那就是..........”
“那就是..........蒯家是在为叶枫谋划！！”
“叶枫？！！”
刘备，简雍倒吸了口凉气。
两人想要开口反驳孙乾的推测，可不管从哪一方面，孙乾的分析好像都合情合理，无懈可击。
用排除法将要染指荆襄的势力都给排除，蒯家背后之人，也就跃然于纸上。
书房中，再度陷入平静。
实在是这个推论太让人震惊。
消化了好一会儿，刘备道：“公佑，咱们该怎么办？”
“曹操已经发兵南下，最多三日，便可抵达樊城下。”
“留给我们考虑的时间不多了！”
孙乾深吸了口气，他心中明白，如果一切真被他说中，眼下就应该与曹操联合，毕竟让曹操得到荆襄，比叶枫占据荆襄要好得多。
可同样孙乾心中清楚，若判断错，他可就是罪人。
拱手将谋夺荆襄的机会让给曹操，就算他死上十次，也赎不了罪。
沉默良久，孙乾苦笑道：“主公，如此重要的事情，我怎能做主？”
“还请主公乾坤独断。”
刘备摇头：“公佑，不必担心自己判断错了！”
“你最先看出端倪，自然由你决策。”
“不管对错，我都不会怪你！”
孙乾感受到刘备身上的信任之情，紧要牙关：“叶枫善出奇招，自从邺城起兵之后，无人能猜中其行踪。”
“如果说谁能神出鬼没影响荆襄之局，能让蒯家暗中奔波支持，天下除了叶枫之外，我想不到其他人！！”
刘备，简雍眼中闪过几抹忌惮，苦涩道：“我们竟然是叶枫的棋子？”
“这结果真让人讽刺！”
自嘲一笑，稳定心神，刘备道：“如今之计，该当奈何？”
“是与刘表通气，还是与曹操联合？”
“我们需要作出决定！”
孙乾道：“刘表守土之贼，占据荆襄数年，始终未能打造的铁板一块！”
“这样的人就算主公支持他，怕也不能在荆襄之局笑到最后。”
“思来想去，还是送给曹孟德，更让人心安。”
“不过咱们也须得索要好处！！”
“索要好处？”
刘备一愣，显然不明白孙乾话中之意。
孙乾压低声音：“让出荆襄，我们也需要容身之所。”
“放眼天下，进可攻，退可守之地，除了天府之土的益州与坐拥长江天险的扬州之外，还有何地？”
“这两处，主公总得拿下一地，否则焉能在乱世立足？”
刘备双眸微眯，眼神闪烁：“曹操会答应吗？”
孙乾自信一笑：“绝对会！”
“叶枫太强大了，几番交手，我们都一败涂地。”
“想要阻止叶枫夺取天下，曹操需要盟友。”
“在叶枫未曾消灭之前，曹操会竭尽全力的帮助一切能抵抗叶枫的力量。”
刘备缓缓点头：“如此，我该去见曹操一面。”
孙乾，简雍均都点头。
此刻的主仆三人并不知道，曹操早与曹仁分兵而行，甚至为了安全起见，并不派斥候联系。
而这阴差阳错的安排，让刘备，曹操错失了最后一丝翻盘的可能..........