暮色如血泼洒在潼关古道上，两侧的山峦在暮色的映照下，凝成起伏延绵的剪影。数骑快马踏碎残阳疾驰而来，当先一人披着玄色斗篷，风帽下隐约可见病态的苍白面容，正是称病在驿站休养的吴王。
“殿下，贾相公传信，请您今夜子时由玄武门入宫。”身旁的心腹压低了声音，“神策军右卫将军已打点妥当，沿途哨卡皆会放行。”
闻言吴王抬手抹去额间汗渍，连日奔波的疲惫掩不住眉宇间的亢奋。
在潼关至长安的官道上，每隔十里便有换乘驿马等候，这般周密安排显然筹划已久。他忽然发问：“裴皎然当真毫无察觉？”
思绪至此，吴王的心猛地一沉，那亢奋之下始终潜藏着一丝难以言喻的不安。裴皎然这只老狐狸，嗅觉最是灵敏，自己这般动作，她岂会毫无动静？
是当真被蒙在鼓里，还是……早已张网以待？这过分的平静，比任何雷霆手段都更令人心悸。
深吸口气，吴王的指尖无意识地摩挲着缰绳，冰凉的皮革触感让他稍定心神。
不，箭已离弦，再无回头路。或许裴皎然是自负过头，以为掌控一切，才放任自己走到宫门前？又或者，她另有图谋，正等着自己自投罗网？这念头如毒蛇般噬咬着他的信心，但旋即被更强烈的野心压下，无论如何，他都必须赌这一把。
“今早来的信，裴相公今日一直在中书省处理政务，申时末才出宫。”心腹递上水囊，低声道：“太子妃离京后，她似乎并无异常举动。”
吴王接过水囊，指节因用力而微微发白。
他仰头灌下一口冷水，冰凉的液体划过喉间，却浇不灭心头那点灼烧的不安感。
“并无异常？”他反复念着这四个字，声音在风中散开，喉翻出一丝几不可察的冷笑，“她裴皎然入朝不过数载，便接连扳倒数人。本王记得彼时贾公闾也是这般说她‘并无异常’。可结果呢？她害得本王的母妃不得不自尽，来保全我。”
歇斯底里的怒吼声落下，水囊被掷回心腹怀中，发出沉闷的声响。吴王勒紧缰绳，马儿不安地踏动四蹄，卷起尘土。
吴王忽然极目望向长安方向，悄无声息降临的夜色吞噬了官道的尽头，残阳彻底坠入山脊，第一颗星子刺破靛蓝天幕。远处隐约传来几声狼嚎，凄厉得让人心头发毛。
闭了闭眼，吴王抬手疾驰而出。他知道裴皎然最擅长的，就是在所有人都以为她毫无动静时，已布下天罗地网。
打头阵的吴王抿紧薄唇，任由夜风刮过脸颊。抬起头看向完全被墨浸透的天空，目之所及繁星点点。
想起母妃最后看他的眼神，吴王缓缓吐出一口浊气，指尖在缰绳上收紧又松开。他冷笑着自言自语起来：“母妃，您放心。儿一定砍下裴皎然的头颅，去您陵前祭奠。”
裴皎然，你以为逼我离开就能赢么？这长安城，总要死个宰相才够尽兴。
同一时刻，星子与月色也落在长安城里千家万户的瓦檐上，万家灯火早已次第点亮。
裴皎然并未如吴王所知的那般，身在中书省中。她坐在私邸的镜前，披散着头发，露出光洁的额头和一双过分清醒的眼睛。烛光掠镜而过，映出悬挂在背后不远处那幅墨迹尤新的《周公辅成王图》。
脚步声从身后传来，逐渐贴近。
没有回头，裴皎然翻点起妆奁中的钿合金钗，浓绿的碧玉镯儿，大小相等且圆润饱满的珍珠手钏，红玛瑙耳坠，翡翠璎珞。打开的一瞬间珠光宝气乍现，随着手指的拨动，发出叮叮当当的碰撞声。
一只手穿过细密发丝，从她脖颈滑到胸口上了，熟练地掀开那片衣衫。带着冰凉水气的手，将她捕获在指尖。
“凉。”裴皎然拂开落在自己身上的手，偏首见是李休璟，遂道：“回来的真快。”
目光在她身上流连，李休璟径直往她腿上一躺，枕在她膝盖，“太子妃打发我回来。再说了我只是诈病，关键时刻还需要我对不对？”说完转头看向镜子里的裴皎然，满眼都是笑意。
“都安排好了？”裴皎然垂眸盯着膝上的头颅道。
“我办事，你放心。”李休璟坐起身，见妆奁打开，兴致勃勃地翻捡起来。拿起里面的翡翠坠儿，“太子妃已经安置在李家别院中。里里外外都是我心腹和李家自己人护着，骊山别宫里也找人假扮太子妃。”
正说着窗口传来禽类翅膀扇动的声音，一只白鸽从窗口跳了进来，落在妆台前。
由着白鸽在妆奁中乱啄，裴皎然从白鸽腿上的信筒中取出纸笺，搓开纸笺，遂道：“吴王已经过了潼关。”
“他动作这么快？”李休璟把玩着那块翡翠玉坠，轻嗤一声，“倒是比预想的还快些。这一路换马疾驰，看来吴王殿下归心似箭。”
眼瞅着白鸽叼起红玛瑙耳坠就想跑，裴皎然眼疾手快，一把按住它。将耳坠夺回来，顺势戴回耳朵上，她目光仍旧凝在纸笺上那行小字。烛火跃动，将她眼底映得明明灭灭，“他快他的，我们稳我们的。我还巴不得他直接进宫去见陛下。他来得越快，死得越透。”
说完她指尖一松，那纸笺飘飘然落进烛焰中，顷刻蜷曲焦黑，化作细灰。
闻言李休璟丢开那冰凉的翡翠，握住她置于膝上的手。他的手因常年握持兵器而粗糙带茧，却温热有力，“原正则已经调了不少人前往玄武门。贺谅他们也安排人拱卫在禁苑各处要塞附近。”他顿了顿，拇指无意识地摩挲着她的虎口，“只是……我仍不明白，为何一定要逼着他回来？他在长安外，岂不更省事？风险也小得多。”
裴皎然任他握着，目光却投向镜中，那镜面清晰地映出身后那幅《周公辅成王图》。画上周公宽袍大袖，姿态恭谨地辅佐着年幼的君主。
“贾公闾非等闲之辈，他所带领的寒门庶族也非普通人，他们既然愿意选择吴王，在关键时刻必会孤注一掷。只要他一日不死，就是无穷无尽的麻烦。无数人会借着他的名声，企图和朝廷分割自治。”她唇角牵起一丝极淡的冷嘲，“他必须全须全尾地走进玄武门，走进那个只待闭合的囚笼里。他要谋反的意图，必须由群臣亲眼见证，由他亲自坐实。他要死在众目睽睽之下，死得清清楚楚，让所有躲在暗处窥伺的人都看清楚，谋逆者的下场。”
闻言李休璟抱住她，收紧了手臂，下巴抵在她发间，嗅着清冷的发香。“这朝堂斗来斗去的，无非是你死我活。”
“衮衮诸公，又非人人都愿相忍为国。”裴皎然舒眉一笑，“为国执政，总难两全。可总要有人做这持刀的手，沾这满身的血。所求不过天下海晏河清，新政得施，百姓能得几日喘息罢了。”
她的声音里透出一种深切的疲惫，却又蕴含着不容置疑的坚定。
李休璟轻轻地吻了吻她。他明白，她走到如今并非为了个人权位，而是着眼于更宏大的格局。打破旧藩篱，推行新政，让这个帝国能喘过气来，走向另一种可能。
只是这理想过于庞大沉重，注定要用无数阴谋、鲜血和牺牲来铺路。