回到务本坊，正逢暮色正浓时。坊门前外出归家的百姓络绎不绝，裴皎然骑马而入，在坊卒的注目下，马蹄高扬越过门槛，踏着夕阳奔向宅邸。
如今李休璟地位尊崇，可却无比清闲。即使在暂时无人继任右神策大将军的情况下，他仍旧要处理不少事务，但和以前相比要轻快不少。
勒马翻身下来，裴皎然将缰绳甩给迎上来的仆役，敛衣走进去。绕过影壁，走过扶疏花木和九曲回廊。
暮色下，李休璟手中一柄长枪猎猎生风。
负手驻足而立，裴皎然眼中浮现出一丝愧疚。相处这么长的光景，她早已明白李休璟此生的诉求和理想是什么。但她用权力为网，以情爱为钩，把他困顿在她为他私心编就的牢笼之中。
她是一个政客，她需要考虑很多。诚然她是爱他的，但这是一份掺杂利益的爱。她需要更多的权力，就必须把他困在牢笼中。给他名誉待遇，但不给她无法掌控的权力。
思绪至此，裴皎然步下阶梯。轻笑着鼓起掌来，“玄胤。”
“回来了？”李休璟利落地止步收枪，负枪于身后，微笑朝她走来，“阿娘遣人送了你爱吃的菜来。”
“好。”说罢裴皎然挽着李休璟胳膊，一道走向屋内。
屋内烛火摇曳，二人一进屋。伺候的婢子将菜端上来，之后便退了出去。
菜肴色香味俱全，裴皎然目光在菜上逡巡一圈。
“我听长孙冀归说秦家和陆家准备联姻？而陆家又打算和长孙家联姻。”裴皎然眯眸，饮了口莼菜汤，“没想到，兜兜转转这几家居然要联姻。”
“确实有此事。只是不知道陆徵他是如何想的。”李休璟若有所思地道。
裴皎然舒眉莞尔，“这事结果如何不是他能决定的。他的想法，根本不重要。世家儿女本身，便是这场权力游戏里的筹码。”似是想起什么，她眨眨眼，嗤笑一声，“不过看样子陆家不甘心只和我合作，他们想分到更多的利益。届时我与郎君一道前往吧？”
“你想来便来。你要是来，他们一定会很高兴。”李休璟语气温和。
闻言裴皎然不置可否地挑眉。她如今立场鲜明，她的到场，兴许在很多人眼里能够代表太子的意志。
婢子撤了膳，二人遂在院中散步消食。
“原正则眼下有意染指神策中护军。我听军中将士们讨论，此人时常来军中探望将士。对有功者予以赏赐，无功者勉励。”顿了顿，李休璟继续道：“就连左军中冒名顶替军籍者，也被他揪出来，让其离开神策军。”
“他胃口很大。”裴皎然若有所思地道：“而且他心思比张让更活络。我倒觉得用不了多久他会成为新的神策护军中尉。这对你我而言是很危险的信号。”裴皎然道。
她一直觉得，原正则和她极为相似。眼下此人虽然选择太子，但出于对同类的直觉。她反倒觉得，他不会只甘心选择太子，若他两边都押注呢？
珠瞳移到眼角，裴皎然道：“郎君，可曾记得我是如何说司马家阴养三千死士的。”
“自然记得。可司马家阴养三千死士，非一日之功。全依赖其父的威望。原正则若能有司马父子的本事，我倒要敬他一敬。”李休璟道。
“他若能在短时间内给他们足够的恩惠，也能达到他想要的效果。”裴皎然目露深意，意味深长地道：“政变的核心并不在于，控制了几个台阁要臣，亦或者是高级将领，而是需要在关键岗位上有自己的人。他此时给予恩惠，正是时候。”
“哪有人像你这样读书的。”李休璟忍不住道了句。
“所以我比他们厉害。”裴皎然洋洋得意地道。
听着裴皎然的话，李休璟不语。
沉默片刻，李休璟忽然伸手揽她入怀。
“明日我挑重的那个孩子便来了。”李休璟小声道。
“那一道吧。”
因着张贵妃被追封皇后，又是以皇后之礼下葬，故此民间依旧禁宴乐。所以李家并未大张旗鼓地操办过继新嗣一事。
被选中的孩子本名李象先，与李休璟算得上是同辈，却是这一辈中最小的一个。他的父亲早年从军，却死在战场上，留下孤儿寡母靠着族里的接济度日。其母因思念其父，再加上身体不好，没有多久便撒手人寰。
失恃失怙下。即使有族人接济，也少不得有人欺负。唤他莱儿，蓼儿，久而久之了菜儿和蓼儿便成了他的名字。
只是这个孩子出乎意料的坚韧，即使日子贫瘠不堪，也没有放弃过。李休璟关注他，也有一段时间了。虽然还没及冠，却比其他同龄人更有担当。
裴皎然和李休璟先一步抵达李宅。二人刚到不久，李象先也到了。
拢袖站在李家祠堂面前，裴皎然看着一脸拘谨的李象先。
李象先站在门口，身旁只有一个仆从。虽然看上去是十五六岁的模样，但却是一脸的老成。
过继嗣子自有一套流程，也轮不到裴皎然参与进来。在流程结束后，李象先被引导着向众人见礼。
太夫人虽然一脸冷淡，但依旧给了李象先一个大大的红包。李司空和长孙娘子自是不必说，对李象先亦是如此。其余人见状，也纷纷接受李象先的拜礼。
轮到裴皎然和李休璟时，李象先面上明显一愕。
窥见他的窘迫，裴皎然微笑，“我姓裴名皎然。今日受李司空所托前来观礼，此后希望你在长安好好学本事。不要辜负，李司空对你的期待。”
言罢，裴皎然将手中的红木匣递了出去。
接过沉甸甸的红木匣，交到一旁的仆从手中，李象先郑重其事地颔首。
仪式过后，李家为李象先这位新来的孩子举办了接风宴。宴上宾主尽欢。
踏着无边夜色，裴皎然与李休璟并肩步出李宅。檐角风铃轻响，坊市里的灯火如星子般零星亮起。
“你眼光很好，那个孩子不错。”裴皎然笑道。
“什么孩子。论辈分你算他嫂嫂，你应该换一句小叔！”李休璟牵着裴皎然的手，“我还以为你会当众表明身份，顺势收他为徒。”
“还不是时候，先让这个孩子多多学学。他还有很多东西要学，我那箱书够他看的。”裴皎然微笑着开口。
朱雀大街传来更鼓声，惊起槐树梢头的栖鸦。二人身影渐融于长安夜色，似两柄出鞘的利刃，又似纠缠的连理枝。