两方人员分别关押两处，裴皎然驻足在通往吴王府属官牢房的走道上。拧眉望向远处的一点灯火，黑暗中隐隐约约有哀嚎声传入耳中。拢于袖中的手，微微握紧。
引路的狱卒抬眼讨好似得看着她，压低声音道：“那里关押的都是吴王府的属官。昨夜已经审了一宿，到现在也没听呢。”冷嗤一声，狱卒继续道：“想不到这些世家高门，居然各个都是硬骨头。”
闻言裴皎然不置可否地讥诮一笑，“他们都是吴王府的属官，没点本事如何能行？”
话音才落，有脚步声传入耳中。顺着声音望去，见张赟带着几人走出来，裴皎然忽地挑眉。拢袖往前走了几步，恰好挡在路中间。
不等张赟走近，浓郁的血腥气扑鼻而来。裴皎然抬袖掩唇，“张赟。”
“何人敢直呼本官名讳。”张赟抬头望向前方，见是裴皎然时，踉跄着退后几步，拢袖行礼低声道：“下官不知裴相公驾临。适才多有冒犯，还望恕罪。”
“无妨。听说府尹在审犯人？”裴皎然掀眸道。
“是。下官奉命在审吴王府一众属官。只是.......”张赟面露难色，苦笑道：“下官用尽办法，也没办法让他们开口。听闻裴相公出身御史台，想必比下官更擅长推鞫。下官有个不情之请，还望裴相公能出手相助一二。”
目含讥诮地在张赟身上逡巡一圈，裴皎然轻抚衣袖，“吴王府属官中，有不少人是某奉命举荐的。某若是去审问他们，于情于理皆不合规矩。不过这乔胄是吴王府长史，他知晓的只怕要比其他人多。府尹何不仔细审问一二？”
似是没想到裴皎然拒绝地这般干脆，张赟一愕。转瞬回过神，面露愧色，“是下官思虑不周。此地血腥气颇重，下官领裴相公去衙署坐坐。裴相公漏夜至此，可是有要事在身。”
“太子殿下嘱咐我来探望周蔓草。”裴皎然面露微笑，“殿下说那日若无周蔓草失手打翻酒盏，只怕他早已命陨当场。明早还有朝会，某先行一步。”
等到裴皎然走远，张赟不禁低骂一声。一脸愤慨地大步而出。
出了京兆府，裴皎然和李休璟顺着原路折返回宅邸中。
落下帘幔，李休璟偏首望着裴皎然。见她皱眉躺在榻上，一副神情恹恹的模样。凑了过去，温声开口，“你觉得事有蹊跷？”
“是。”裴皎然轻轻应了声，妖妩地挑起唇梢，“他们不为难周蔓草等人固然很好。但是严苛对待吴王府的属官，对我和太子更加不利。”
“吴王府的属官你举荐过不少。”李休璟望着她，沉声道：“若我是贾公闾，何不如借这个机会铲除他们。”
“吴王一党若是借此铲除这些眼线，自然是好事。但以我对贾公闾的了解，他的目的怕是不止这些。”裴皎然似乎是想到什么，低嗤一声，“我此前和江南世族多有合作。他们因我牵线之故，才同意让族中子弟入吴王府。眼下若是......”
一个念头赫然从脑中冒出，裴皎然眼中讥诮渐重。她忽然有些庆幸，当日擅作主张把沈云舟的夫人从扬州接到长安。如今贾公闾给她设局，寓意让她和江南世族的联盟瓦解。幸好，她还有这一枚棋子在手中。
转头贴近李休璟，裴皎然道：“郎君，明日可否去和母亲说一声。后日请母亲以她的名义在府中设宴，邀请沈云舟的夫人赴宴。还有几人的名字，我需要再想想。明早我会将名帖交给你。”
“母亲她交友甚广，你且宽心。”在裴皎然面上落下一吻，横臂揽她入怀，“我很高兴。你这次没将我排在你的计划之外。”
迎接李休璟的亲吻，脸颊靠在对方宽厚的胸膛上，裴皎然语调慵懒，“郎君和我休戚与共，自是要一道共谋大事的。”
虽然昨夜睡得晚，但二人依旧早早起身。和群臣一道入宫，各自前往各自的衙署。
时逢炎夏，虽是旭日初升，且站在廊庑下，但依旧能感受到一丝炎热。群臣聚在一块窃窃私语，以袖作扇扇风，时不时往两边看看。对上巡逻殿中侍御史的视线，见对方目不转睛的瞪着自己。生怕被抓现行的朝臣，慌忙移目，放下袖子，抱着笏板，站直身子站在一旁。
等了好一会，也不见魏帝派内侍宣诏众臣入殿参朝。裴皎然眼中浮起思量，转头对岑羲道：“看样子今日朝会似乎又要取消。”
“唉，陛下也是不容易。这手心手背都是肉，哪能那么容易割舍。”岑羲捋着胡须感慨道。
正说着原正则缓步从殿内走出，看着众臣道：“陛下今日身体不适，诏令诸臣各自返回衙署。另召贾相公、岑相公、裴相公入立政殿议政。”
“臣遵旨。”被点到名的三人齐声道。
众臣相继离开，只余下裴皎然几人和原正则还站在廊庑下。
“几位相公，快些去吧。”原正则叹了口气，怅惘道：“方才张贵妃来替吴王求情，眼下正被陛下罚跪在殿外。”
瞥了眼一脸担忧模样的原正则，裴皎然挑唇不语。放慢脚步，同他并肩而行，跟在岑、贾二人身后。
“听说张让病故在陛下陵寝的工事上。原巨珰可知晓此事？”裴皎然冁然莞尔。
“不曾。张让乃罪人，他的死活关我何事？”哂笑一声，原正则道：“没想到，裴相公居然还挺关心他。莫不是你二人有旧？”
“非也。只是想着他对你有提拔之恩，原巨珰又非凉薄之人，应当不会对曾经的上司薄情寡义。”言罢，裴皎然轻叹一声，“不过原巨珰放下，负责修建陵寝的监事已经将他妥善安葬。也算全了他和陛下的主仆之情。”
立政殿距离太极殿不远，不过片刻便抵达白玉阶前。刚一踏上最后一节阶梯，便看见跪在门口的张贵妃。
此刻的张贵妃身上毫无半分往日的张扬明媚，鬓发散乱，面容憔悴。
裴皎然的目光在张贵妃身上略作停顿，继而拂袖踏入立政殿。