阿里伸出手指，轻轻点了点自己的太阳穴。
“我们的脑中不能总想着打打杀杀，更要学会审时度势，懂得人情世故。”
“连那帮天性只懂杀戮、茹毛饮血的虫族，都懂得为了生存与人类合作。”
“难道我们神族，如今就只剩下骨子里的傲慢了吗？”
这番话如同一记重锤，狠狠砸在海默心头。
他张了张嘴，却发现无从反驳，只能攥紧拳头，沉默地听着。
阿里见状，语气放缓了些许，却带着更现实的敲打。
“您，不过是区区一名准将，而我，也仅仅是一位上校。”
她耸了耸肩，姿态随意却字字诛心。
“您觉得，咱们在这里为这些琐事殚精竭虑，操心费神，意义何在？”
“是能让你我在仕途上更进一步，晋升军衔？”
“还是能让神族的高层注意到我俩，对我们另眼相看、加以赏识？”
她顿了顿，目光扫过屏幕上循环播放的陨石群画面，语气中带着一丝凉薄。
“当我们把这段视频发给高层，哭着喊着请求援军，您觉得那些身居高位的大人会如何想？”
她轻笑一声，笑声里满是嘲讽。
“他们只会认为，我们是无用的废物，连一个小小的虫族部落都解决不了，还要劳烦整个星系的兵力支援。”
“到时候，他们会毫不犹豫地换人，让那些他们眼中‘有能力’的人来接手这些麻烦。”
“而你我呢？”阿里的眼神骤然变得冰冷。
“最终的下场，不过是被打回原形，遣返后方。”
“您呀，大概会被派去某个偏远星系的军备仓库，当一个清点物资的保管员，日复一日地对着冰冷的武器发呆；”
“而我，继续回到某个贵族府邸，做我的侍女，端茶倒水，看人脸色。”
海默的脸色瞬间变得惨白，阿里描绘的画面太过真实，也太过刺耳。
他脑海中浮现出自己在仓库中消磨时光的场景，心中涌起一股强烈的不甘。
他猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的焦躁褪去了不少，多了几分挣扎与犹豫。
指挥室内的空气再次陷入沉寂，只有能量灯的嗡鸣和全息投影的微光在流转。
阿里静静地看着屏幕那头的海默，知道自己的话已经起了作用。
她没有再继续逼迫，只是耐心等待着，等待这位冲动的准将彻底想明白其中的利害。
在绝对的权力层级面前，他们的挣扎与诉求，往往渺小得不值一提。
想要自保，甚至更进一步，仅凭冲动和愤怒，毫无用处。
金属穹顶的指挥室里，冷白的光线下悬浮着加索星域的立体星。
无数光点如同细碎的星辰闪烁，却照不暖空气里弥漫的沉闷。
阿里靠在合金座椅上，指尖无意识地摩挲着腰间的能量枪枪柄，枪身冰冷的触感让他的语气更添了几分现实的粗粝。
“所以，对于我们这些小人物来说，没必要想这么多！”
她抬眼看向站在星图前的海默，眼神里带着一丝过来人的嘲弄，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
“只需把上面交代的任务，圆满做好！”
海默脊背挺直，深蓝色的制服在灯光下泛着冷硬的光泽，肩章上代表星域安全指挥官的徽章明明灭灭。
他没有回头，目光死死盯着星图上标注“人类聚居地”的红色区域，指节因为用力按在控制台边缘而微微泛白。
“至于那帮人类，有可能威胁到帝国！”
阿里的声音打破了沉默，他站起身，踱步到海默身边，金属靴底在地板上发出清脆的声响。
“说实话，跟我们有一信用币关系吗？”
这番话像一块冰冷的金属，砸在海默的心上。
他能感觉到阿里语气里的功利，却无法反驳。
指挥室的全息屏幕上，刚刚收到的神族高层密令还在闪烁，字里行间全是对底层执行者的漠视。
只强调任务结果，绝口不提潜在风险背后的深层考量。
海默深吸一口气，胸腔里像是压着一块巨石。
他看似掌控着整个加索星域的暴力机关，手下数十万星际舰队、数百个地面防御站皆听其调度。
可在神族高层眼里，他不过是枚随时可以替换的棋子。
就像上次帝国议会召开，他连远程参会的资格都没有，只能通过加密频道接收二手消息。
如同被隔绝在牌桌之外的看客，连旁观的资格都要仰人鼻息。
“是啊，不过是个小人物。”
海默低声呢喃，指尖划过星图上自己管辖的星域范围，那些熟悉的星球坐标此刻竟显得如此苍白无力。
他脑海里闪过无数个念头，人类的崛起是否真的会动摇帝国根基？
提前防范会不会更好？
可下一秒，现实就给了他沉重一击。
就算集合整个加索区域的所有兵力，也未必能撼动人类的发展势头。
反而可能因擅自行动触怒高层，落得个“越权妄为”的罪名。
上层会如何看待一个操心帝国全局的小人物？
是觉得他无能，连自己的一亩三分地都守不好，还敢觊觎不属于自己的权责？
还是认为他无知，看不清自己的定位？
海默越想心越沉，无论出发点多么纯粹，这种“多管闲事”在高层眼里都是不可饶恕的过错。
阿里耸了耸肩膀，却带着一种清醒的告诫。
“既然讨不到好，不如活得通透点。”
海默缓缓闭上眼，再睁开时，眼底的犹豫已然褪去。
指挥室的通风口传来轻微的气流声，混合着远处引擎的低鸣，像是在提醒他肩负的责任。
他的职责是维护加索星域的安全，这才是他安身立命的根本。
那些遥远的帝国威胁，自有高高在上的神族高层去考量。