顾陌站起身，走到帐壁地图前，手指沿着北境向南划去：“我们现在有北境三十城，东西八百里，南北四百里，背靠阴山，面朝中原。地势险要，易守难攻。五十万边军，都是百战精锐。这是我们的本钱。”
她转身，看着三位老将：“但光守不行，守是守不住的。朝廷一旦缓过劲来，必然会调集大军围剿。我们要主动出击，在朝廷完成集结之前，打出北境，夺取更多的地盘，更多的资源。”
“陛下的意思是……南下？”赵休眼睛一亮。
“对，南下。”顾陌手指点在地图上某个位置，“第一站，河东。河东是产粮区，有粮仓十二座，存粮不下两百万石。拿下河东，粮草问题就能解决大半。而且河东地势平坦，适合骑兵作战，正是我军长处。”
周武兴奋道：“河东守军不到五万，咱们五十万大军压过去，还不手到擒来！”
“不能全去。”顾陌摇头，“北境要留兵防守，狄人虎视眈眈，不能给他们可乘之机。我打算亲率二十万精锐南下，留三十万守北境。三位将军，你们谁愿随朕南下？谁愿留守？”
三人对视，几乎同时开口：
“末将愿随陛下南下！”
顾陌笑了：“都想去打仗？不行，北境必须留人。这样吧，周武将军随我南下，王新、赵休二位将军留守。王将军老成持重，负责全局；赵将军熟悉边境，负责防务。如何？”
王新和赵休虽有些遗憾，但也知道责任重大，齐齐抱拳：“遵命！”
“好。”顾陌回到主位，“那就这么定了。周武，你立刻去挑选精锐，整备军械，十日内完成集结。王新、赵休，你们加强北境防务，尤其是阴山各口，绝不能让狄人钻了空子。”
“是！”
三人领命而去。
帐内再次只剩顾陌一人。
她走到案前，铺开宣纸，提笔蘸墨，开始书写檄文。
笔锋如刀，字字铿锵：
“大靖镇边将军、北境都督顾陌，谨告天下臣民：自永和帝登基以来，宠信奸佞，残害忠良，横征暴敛，民不聊生。顾家三代戍边，满门忠烈，竟遭诬陷，男丁尽诛，女眷受辱，此仇不共戴天！”
“今昏君又欲坑杀边军两万，自毁长城，置北境百姓于狄人铁蹄之下。陌迫不得已，率军兵谏，清君侧，诛奸佞，以正朝纲，以安天下！”
“凡我大靖臣民，当明辨是非，共讨无道。檄文到日，望各路义士，共举义旗，还天下朗朗乾坤！”
写完最后一个字，顾陌搁笔，看着墨迹未干的檄文。
这一步，踏出去了，就没有回头路。
帐外忽然传来喧哗声，夹杂着兵器碰撞和呵斥声。顾陌眉头一皱，按剑起身，正要出去查看，帐帘猛地被掀开，李岩冲了进来，脸色铁青。
“将军，出事了！”
“何事惊慌？”
“张获、朱远达、陈子平三人，煽动部分士兵，正在中军大帐外闹事！他们说你这是造反，跟着你是死路一条，要大家醒悟，擒拿你献给朝廷，将功赎罪！”
顾陌眼中寒光一闪。
来得真快。
“有多少人？”她平静地问。
“大约五六百人，都是张获和朱远达的旧部。”李岩急道，“周武将军已经带人赶过去了，正在对峙。将军，要不要调集大军镇压？”
顾陌摇头：“不，我亲自去。”
她按剑大步走出大帐。
帐外，火把通明。
中军大帐前的空地上，两拨人马正在对峙。一边是周武率领的亲卫营，大约千人，个个顶盔贯甲，刀出鞘，弓上弦；另一边是张获、朱远达、陈子平三人带领的三千士兵，虽然也穿着军服，但队形散乱，显然仓促集结。
双方中间空出一片地，张获正站在那里，慷慨激昂地演说：
“……弟兄们！顾陌这是造反！跟着她干，那是诛九族的大罪！咱们都有父母妻儿，难道要让他们跟着我们一起死吗？现在回头还来得及！擒拿顾陌，献给朝廷，咱们就是平叛功臣，封侯拜相，指日可待！”
一些士兵脸上露出动摇之色。
朱远达在一旁帮腔：“张将军说得对！我朱远达是陛下亲自点的将，今天我就把话放在这儿——谁拿下顾陌，我保他做个游击将军！赏银千两！”
陈子平也尖声道：“本官是朝廷命官，可以作证！只要你们弃暗投明，朝廷绝不追究！”
周武怒喝：“放屁！张获、朱远达、陈子平！你们三个吃里扒外的东西！陛下待你们不满，你们却恩将仇报！”
“陛下？”张获冷笑，“她算哪门子陛下？一个女流之辈，也敢称帝？周武，你跟着她，那是自寻死路！我劝你也早点醒悟，别到时候连累家人！”
“你！”周武大怒，就要拔刀。
就在这时，一个清冷的声音响起：
“说得好。”
所有人转头看去。
顾陌按剑走来。火光照在她脸上，一半明亮如神，一半阴影如魔。
她走得不快，但每一步都踏得极稳，玄甲在火光下泛着幽光，肩头黄旗在夜风中猎猎作响。
人群自动分开一条路。
顾陌走到两军之间，与张获面对面站立，相距不过十步。
“张将军，”她开口，声音平静，“你说朕是造反？”
张获被她气势所慑，下意识后退半步，随即又强自镇定，挺胸道：“难道不是？顾陌，你擅杀钦差，抗拒圣旨，聚众闹事，还一口一个朕的，不是造反是什么？”
“圣旨要坑杀两万边军，”顾陌盯着他，“张将军觉得，这圣旨该接吗？”
“那是陛下圣裁！”张获道，“陛下自有深意，岂是我等臣子能揣测的？作为臣子，只需奉命行事，不可有疑！”
“好一个只需奉命行事。”顾陌笑了，那笑容冰冷，“那我问你，若陛下要你杀你父母，你杀不杀？若陛下要你杀你妻儿，你杀不杀？”
张获语塞。
顾陌不再看他，转身面向那五六百士兵，目光扫过每一张脸：“弟兄们，你们都是边军，都是和狄人拼过命的汉子，朕问你们——今日陛下能坑杀两万边军，明日会不会坑杀你们？今日陛下能杀我顾家满门，明日会不会杀你们全家？”