屋内弥漫着浓烈的烟味，贾张氏的眼睛被呛得湿润，但她依旧咬牙坚持，心里暗自下定决心：“不管怎样，今天这场风波得平息，否则我和棒梗恐怕都难逃祸端。”
赵爱民看着她狼狈的模样，嘴角不由得抽动了一下，但很快又恢复了冷峻，“贾张氏，这次你是自己给自己挖坑，怪不得别人。”
贾张氏气得脸色铁青，“你什么意思？这炉灶谁修修看过？你以为我愿意被这个东西害吗？”
赵爱民冷笑，“我就是看你自己乱折腾，活该。”
棒梗则紧紧地抱着贾张氏的腿，眼神里满是依赖和恐惧，“奶，我们还能撑过去吗？”
贾张氏深吸一口气，强忍住心底的焦躁和羞辱，低声安慰：“能，不能让他们得逞，咱们还有办法。”
火势终于在众人合力下被扑灭，屋内烟雾弥漫，空气中带着焦糊的刺鼻味道。贾张氏的脸色惨白，双手却仍然微微颤抖，心里隐隐感觉到，这次的意外绝非偶然，似乎背后隐藏着更多危险。
赵爱民挑了挑眉，忽然轻声说：“你们以为只靠这些小动作就能翻身？别做梦了。”
贾张氏冷冷瞥了他一眼，心里却升起一股更强烈的斗志：“这次火灾只是开始，我要让他知道，我不是那么容易被打倒的。”
棒梗眼神坚定地望着奶奶，像是从她身上汲取了力量，“奶，我们一起，不管遇到什么，都不要退缩。”
外面的邻居们陆续围拢过来，有的议论纷纷，有的脸色阴沉。
忽然，从对门西厢房的方向传来一阵尖锐刺耳的咒骂声，像是钉子划过铁板，惹得原本安静的院子顿时炸开了锅。
“黑心肠的玩意儿！一筐破水果也敢要我三毛五？！你咋不去抢啊！你这是坑人呢！缺德玩意儿！”
是贾张氏的声音，一听就能让人牙根痒痒。她那嗓子尖得能穿透墙壁，仿佛哪怕你把耳朵堵上了，也能从后脑勺里钻进去。赵爱民眉头微皱，指间夹着的烟卷也微微一颤。
“又来了，又骂街了。”他心里暗忖，眼中多了一丝不耐。
他站起身，顺着声音走到院子中央。只见贾张氏站在屋门口，手里还拎着一个红布兜子，兜子里是几个明显有些斑点的苹果和一串已经有些发蔫的香蕉。她那双三角眼瞪得老大，嘴里还不停地骂骂咧咧。
“这点破水果！你看看这香蕉，软趴趴的，一碰就烂！这苹果，上面还有坑呢！就这种货色，还好意思收我三毛五？真当老娘傻呀！”
站在她面前的是个推着三轮车的小贩，戴着顶破草帽，皮肤晒得黝黑。他脸上的汗珠顺着下巴往下滴，满脸陪笑。
“大娘，这香蕉确实是早上的货了，但便宜啊，这苹果是新下来的，您要是觉得贵，我可以少您五分。”
“少我五分？你还不如送我算了！”贾张氏抖了抖衣襟，扯着嗓子又喊起来，“你们这些小贩，坑人不眨眼，早晚有报应！”
赵爱民走近几步，望着那小贩黯然神伤的神情，又看了看贾张氏一脸愤怒的模样，心里说不出的烦躁。院里其他人也探出头来，有人皱眉，有人摇头，还有人悄声议论。
“又闹上了，这贾家老太太哪次不闹出点动静？”
“人家小贩也是讨口饭吃，至于骂成这样么？”
“可不是，这年头，谁都不容易。”
赵爱民的声音不大，却透着一种低沉的威严：“贾大妈，您这是干什么呢？小贩又没逼着您买，嫌贵可以不买，犯不上骂人吧？”
贾张氏一听，眼睛立刻像毒蛇一样盯住了赵爱民：“哟，赵爱民，你倒护起外人来了？你啥时候成了水果小贩的保护伞啦？这院子里你说句话就是真理了？”
赵爱民不动声色：“我不是护着谁，我只是说这事儿不能太过了。您骂得这样，叫人还怎么做生意？人人都像您这么说话，那小贩还活不活了？”
贾张氏撇了撇嘴，一屁股坐在门槛上，嘴角一撇，冷笑连连：“做生意？呸！这些人做生意的，有几个不是奸商？你看看他那三轮车，摆得倒是整齐，底下的烂果藏着掖着，专挑老太太骗。他们专门找我们这种年纪大的下手，还想让我给他好脸色看？”
小贩低头不语，只把破草帽往脸上一压，脚步微移，似乎想离开。可贾张氏又站起来，抬手一指：“你别走，我话还没说完呢！”
赵爱民轻叹了一口气，几步上前，伸手挡住了小贩的去路，却不是要拦他，而是轻声说：“你先走吧，别跟她计较。”声音虽然平静，却不容置疑。
小贩一愣，点点头，推着三轮车缓缓离开。赵爱民目送他走远，直到人影消失在胡同转角，才转过身，看着贾张氏，脸上再无笑意。
“您要是觉得吃亏，可以讲价，可以不买。可在人家摊前大吵大闹，骂人黑心，这算什么事儿？您这样一来，以后谁还敢进这院卖东西？”
贾张氏哼了一声：“他不来正好！我不稀罕这些烂水果！再说了，老娘说几句，碍着你啥了？你这几天是不是在外面吃了亏，拿我撒气？”
赵爱民眯了眯眼睛，声音比刚才冷了几分：“我不跟您吵，我也没那闲心。可我得提醒您一句，这院子不是您一个人的，大家都要过日子。你骂人容易，别人要混口饭吃，可不容易。”
这话说完，赵爱民转身便走，留下一屋子的沉默。贾张氏盯着他的背影，嘴角动了动，却终究没再开口。
回到屋里，赵爱民坐在炕边，心里泛着一股说不出的闷气。他从衣兜里摸出那只早已熄灭的烟卷，又点上，深吸一口，脑海里却浮现出刚才小贩眼中的无奈和羞辱。
“这世道，怎么都这样了……”他喃喃自语，目光愈发幽深。沉思中，他突然想起前几天街口那个卖糖葫芦的小孩也被贾张氏骂哭了，明明是孩子自己磕碎了一串，却硬说人家卖的太硬。