三天期限已到。
主星，帝国首席政客的办公大楼顶层，落地窗外是整个主星行政区的天际线，高楼林立，飞行器在固定的航道上有序穿梭，一派繁华景象。但此刻办公室里的人显然没有欣赏风景的心情。
克罗夫特坐在办公桌后，他的副手和几位家族成员分散坐在周围，每个人的表情都不太好看，空气中弥漫着压抑的沉默，都在等从锈骸星传来的，能够让他们安心的消息。
通讯终端的提示音打破了沉默，但对面传来的消息并不是他想要听到的。
那头的声音断断续续，带着明显的电流杂音，像是在极远的地方用某种落后的设备强行连过来的。汇报的人语速很快，克罗夫特听着听着，脸色一点一点沉下去，最后整张脸都绷紧了，颧骨处的肌肉微微抽搐，“……你说什么？”
“先生，我们的人没能进入锈骸星。通往那里的唯一迁跃航道被封锁了，所有飞行器在靠近时就遭到拦截摧毁，对方没有留任何交涉余地。不仅如此，我们派去的飞行器已经确认被定向清除，残骸都找不到……”
克罗夫特握着通讯器的手收紧了几分：“迁跃航道被封锁？被谁？”
对面：“是锈骸星那边的防御系统启动了，我们猜测，应该是尘殊上将……已经掌控了锈骸星的基地，现在锈骸星的状况是只出不进。”
终端又响了一声，提示有新消息进来，克罗夫特低头看了一眼。
锦辰的星网账号更新了一条动态：距离重新开放直播还有三十分钟，敬请期待。
“先生。”副手站起来，往前走了两步，“锦辰他……”
“我知道他要干什么。”克罗夫特打断他，声音里带着压不住的火气，“他就是要逼我表态，要反过来要挟我……”
克罗夫特的脸色阴沉，还没来得及消化这个坏消息，办公室的门就被猛地推开了，他的秘书跌跌撞撞地闯进来，连敲门都顾不上，声音慌乱，“阁下！六大军部联合施压，要求政治斗争不应该影响能够带他们上前线杀星兽和敌人的上将，否则他们就……”
“就什么？”克罗夫特的声音冷得像冰碴。
克罗夫特一把将声明书抢接来，快速扫过纸面上那些措辞严厉的字句，文件内容写的毫不客气，通篇都在表达同一个意思：政治斗争不应该波及到能带士兵上前线杀星兽和异怪的将领，尘殊上将对帝国军部的贡献有目共睹，如果有人试图以不正当手段将他拉下马，军部不会坐视不理，不排除采取必要措施维护权益。
秘书咽了一口唾沫，硬着头皮把话说完：“……他们就踏平这座大楼。”
克罗夫特的脸色从阴沉变成了铁青。
他猛地一拍桌子，“这群莽夫！尘殊不过是统领第三军部的上将，竟然能够让六大军部都联合起来！见鬼了！你们不是说他在军中孤立无援吗？”
副手面色难看：“先生，我们低估了他在士兵里的声望。据我们所知，这次联合声明不是军部高层主导的，是底下那些中低级军官串联起来施压，高层迫于压力才签的字。尘殊这些年带着第三部打了太多胜仗，伤亡率又低，底层士兵把他当神一样供着……”
克罗夫特用手掌撑住额头，太阳穴突突地跳。他还没能从这段冲击里缓过来，放在桌上的终端就又震了起来，这次是私人加密频道。史蒂夫家族的专用通讯标识在屏幕上闪烁。
克罗夫特用力按了按眉心接通，对面只有一段冰冷的语音留言，用词礼貌却毫无回旋余地。史蒂夫家族宣布，从即刻起停止对政方的一切星币援助，如果他们的继承人，以及连同锦辰和尘殊在内的继承人的伙伴们，受到任何实质性的伤害，史蒂夫家族将永久切断对皇室以及政部的所有资金支持。
这可是实打实的星币。史蒂夫家族掌握着帝国边缘星域最大的矿业和贸易网络，每年的税收和自愿捐赠占了政方运作资金的相当一部分比例，如果他们真的切断资金支持，别说政方的日常运作，就连皇室的开支都会受到影响。
克罗夫特抓起桌上的一个装饰花瓶，狠狠地砸向墙壁。
他忽然想到了那个那个不成器的儿子，如果锈骸星真的被尘殊控制了，那麦伦现在……他不敢往下想。
办公室里安静了很长时间，没有人敢开口说话。最终，有人小心翼翼地提议：“阁下，说不定……谈判还有用？”
——
半个小时后，锈骸星旅馆的餐厅里，锦辰重新打开了直播。
直播球亮起的瞬间，所有蹲守的观众都涌入直播间。星网在这三天里已经出现了各种各样的猜测，池暮的粉丝更是在星网上发起了一场又一场的声讨，要求锦辰立刻释放池暮并道歉。各种阴谋论、真相党、吃瓜群众挤满了星网的每一个角落，将这场直播的热度推到了前所未有的高度。
画面亮起，锦辰出现在镜头中。
他坐在旅馆餐厅的餐桌旁，面前放着一杯冒着热气的茶，表情轻松地像是刚刚享用完一顿不错的午餐。他对着直播球挥了挥手，语气轻快，“中午好，各位。”
镜头拉远了一些，将整个餐厅的场景纳入画面中。探险小队的成员们竟然全部坐在餐桌旁，唯有麦伦脸色憔悴而不安，眼下有明显的青色，而在这些人当中，没有池暮。
：活了活了活了！锦辰开直播了！
：三天了！！你知道我这三天是怎么过的吗！
：池暮呢？池暮在哪里？你们把池暮怎么了！
：麦伦的表情好憔悴啊，他是不是被虐待了！
：上将还是一如既往地冷着脸坐在锦辰旁边，好的这很稳定。
：我已经准备好骂人了，锦辰你疯子最好有合理的解释！！
锦辰不紧不慢地端起茶杯喝了一口，“看来政方还是没有考虑好，尘殊没有收到任何澄清的消息呢，反而收到了某些人不怀好意，想让他革职的要求。”
他笑了一下，打了个响指，“那么，我要开始展示第一个惊喜咯。”
第二个直播球被开启，双屏的画面切到铁堡外部。
镜头从高处俯瞰，将整个基地的布局尽收眼底，此前已经了解过锈骸星的观众们知道这是铁堡，但在基地中央的空地上，竟然能看到药塔的研究员正在和铁堡的士兵一起工作调试设备，分装药剂。更远处，可以看到堪称恐怖的武装力量，正在野外进行某种协同演练。
而在画面最前方，布莱克站在那里，身着全套军装，身姿笔挺，朝直播球的方向行了标准的骑士礼。
“按照上将的命令，锈骸星的三个基地已经全部收服，异怪驯化及转化技术初步试验成功，详细信息待后续整理汇报。”
星网哗然。
：我靠！上将这是要干什么！收服三个基地是要组建私人军队吗！
：等等……你们都没注意到那句话吗，驯化异怪！
：活该啊！谁让你们不信任上将的！现在好了，上将直接自己打下一片根据地了！
：总觉得这不是给我们看的……上将肯定不会主动挑起战争，这更像是给上面那些人看的。