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翌日。
御书房。
刘辩刚刚批完厚厚一摞奏折，正端起茶盏准备润喉，门外便传来侍从的声音：
陛下，凉州八百里加急，军报到了。
呈上来。
侍从躬身入内，双手捧着一封火漆封口的密报。
刘辩接过，扫了一眼火漆上的印记——那是凉州刺史府的专用印记，边上还压着一道暗红色的边纹，代表此信加急，不可延误。
他放下茶盏，用玉刀挑开火漆，展开帛书，细细阅看。
片刻后，他的目光顿住了。
是平西将军曹操亲笔写的。
此前郭嘉推荐平西将军曹操有勇有谋，统兵能力大才，可镇守一方，故而刘辩派遣曹操领军一万前往凉州驻守。
亲自盯防大汉西北边境要塞，谨防中州大秦的人偷摸进大汉。
另外负责封锁祁连山脉一带，探查宝珠下落。
只因卑弥呼说她散布的忍者定位显示就在祁连山一带。
曹丞相虽然在历史中是个枭雄，那也是因为没有办法的办法。
历史中最初的曹操是个有理想有抱负的爱国青年，愿为大汉效死，梦想便是成为大汉的征西将军。
然而在现实中却四处碰壁，讨董联军中见诸侯皆保存实力不愿效死营救天子，自己亲率主力结果被徐晃打得屁滚尿流。
历经风雨之后的曹操这才逐渐成长为一介枭雄。
然而，现在大局已经被刘辩逆转，曹丞相的一腔报国热血没有被现实磨平，依旧是那位有理想有抱负的爱国青年。
故而刘辩也乐于用他，最主要的是刘辩偷摸查看了一下曹丞相对自己的忠诚度和好感度。
都在80以上，妥妥的爱国忠臣啊！
这样的人才不加以重用的话，岂不是浪费可惜？
刘辩摇了摇脑袋，将手中的帛书缓缓打开。
帛书上只有寥寥数行字，却字字如铁——
臣曹操顿首百拜：祁连山祭坛方圆三十里已封锁，表面平静无异常。
然臣另得一条消息，与祭坛之事似无关联，却恐牵连甚广。
凉州西陲，金城郡一带，有西凉马氏一族近年收拢流民、整训部曲，声势渐大。
马腾其人，据传与西域商路过往之人暗通往来，其子马超勇冠三军，号锦马超，有万夫不当之勇。
臣以为，若马氏当真与中州有所勾连，则凉州腹地恐生内患。然臣尚未得实据，不敢轻举妄动。今呈报陛下，请定夺。
刘辩放下帛书，眉头微微皱起。
马腾。
马超！
这两个名字，他当然不陌生。在原本的历史轨迹中，马腾是西凉一代枭雄，割据凉州十余载，其子马超更是蜀汉五虎将之一。
锦马超之名威震天下。而在当前这个世界中，由于他的提前崛起和东荒一统的加快，马腾的势力尚未与大汉中央正面碰撞，处于一种名义臣服、实则半独立的状态。
但曹操的密报中说，马腾与西域商路有过往之人暗通往来。
西域商路，历来是中州势力渗透东荒的重要通道。
若马腾当真与中州大秦的人有过接触……那便是另一回事了。
刘辩沉默了片刻，起身走到窗前，望着远处御花园中婆娑的树影，目光幽深。
传贾诩、郭嘉、荀彧来见朕。
半个时辰后。
三位重臣齐聚御书房，刘辩将曹操的密报递给他们传阅。
郭嘉看完后放下帛书，眉头紧锁：
马腾……此人臣略有耳闻。西凉马氏乃汉伏波将军马援之后，世代将门，在凉州根深蒂固。马腾为人豪爽，颇得羌胡之心，其子马超更是少年英杰，勇武过人。
他顿了顿，又道：若马氏当真与中州有所往来，那凉州就不仅是外来入侵的问题，而是内外夹击之势了。
荀彧却摇了摇头：奉孝所言固然有理，但臣以为，此事尚有可疑之处。
文若请说。
曹操在密报中用了二字。
荀彧指向帛书上的那句话，拱手正色说道：
这说明他也只是听闻风闻，并无实据。西凉马氏虽割据一方，但从未有明确的叛乱之举。若仅凭一句便断定其通敌，恐寒了边将之心。
贾诩一直没有说话，此刻才缓缓开口：
文若所言，老臣以为中肯。但曹操向来谨慎，他既然在密报中特意提及此事，说明他心中已有疑虑。
宁可报上来让陛下判断，也不愿自行压下去——这也说明，他对此事的重视程度不低。
刘辩走回御案前坐下，目光扫过三位重臣，沉吟片刻后道：
朕想亲笔写一封信给马腾。
三人皆是一怔。
陛下是想……
郭嘉眼中光芒一闪。
凉州是抵御中州入侵的第一道防线。马氏在凉州经营多年，根基深厚，若他们真有异心，即便曹操在武威驻军，也难保万全。
但若他们愿意归附朝廷……
刘辩嘴角微扬，那凉州就不再是隐患，而是朕的一柄利刃。
荀彧皱眉：陛下，马腾此人素有野心，一封书信就能让他归心么？
文若，你没跟西凉人打过交道。
刘辩摇了摇头，西凉人重义气、重承诺、重面子。你派兵去压他，他会跟你拼到底；你以礼待他、以诚待他，他反而会把你当自己人。