魏王府内。
许久未出场的八王爷，现在已经成了被软禁的废王，每日除了饮酒作乐，给皇室的血统增砖添瓦外，其它事一概不理。
最起码，表面是这样的！
曾经车水马龙的大门，现在冷清的要命，一条杂毛大狗躲在大门阴影里，乘凉避暑。
自从太平仓里的肮脏被李小草揭露后，皇帝虽然没有赐死自己唯一的弟弟，但也将八王软禁起来，像养猪一样圈养。
除了自由，皇帝没有剥夺他的任何权利，亲王的特权和俸禄没有少一丝一毫。
如今的八王爷还是和以前一样英俊，多日以来酒醉肉迷的生活没有消磨掉他的锐气，在戒备森严的王府内，他依旧和外界有联系。
后院的天井边，八王也举杯邀明月，怀中佳丽成三人，一杯美酒下肚后，他发现天井里浮出一根小小的羽毛。
八王爷眉头轻轻皱起，打发走三个在他身上揩油的美人后，见四下无人，找到井边透明的细线，拉出井中的羽毛。
羽毛的根部是一支小小的竹筒，表面用蜡封的严严实实， 密不透水。
收好羽毛和竹筒，八王爷若无其事的回到书房，着急忙慌的打开竹筒。
倒出里面的纸条，上面写着一行小字：“李纲带十弟子去苏州，江南危矣。”
八王爷脸色变得铁青，看来自己的皇帝哥哥是要顺藤摸瓜，想要斩尽杀绝呀！
太平仓里的猫腻，只凭他一人是万万做不到的，那些江南士族也是股东之一。
他占六，江南士族占三，其余一成则是用来拉拢其他官员的。
而且南方士族那些见不得人的生意，他也有入股，反正双方就是你中有我、我中有你的形式，互相纠缠在一起，形成了亲密的利益结盟！
李小草这个丧门星被皇帝老哥调往江南就已经让他提心吊胆、彻夜难眠，只能通过酒水和男女之事发泄心中的恐惧，才能勉强入睡。
现在，李纲这个老家伙带着弟子也要去江南，这让他更加恐惧。
该不会那个丧门星又查出点什么东西了吧？
想到这儿，之前喝下去的酒水都化成了冷汗，从额头和头皮疯狂渗出，八王爷顾不上擦拭汗水，赶紧找出纸笔，裁下一张纸条写信。
写完检查一遍后，八王这才将纸条卷成筒塞进竹筒里，用融化的蜡封好，将兜里的羽毛拿出来，用特制的染料染成红色后，将竹筒和羽毛绑好。
走到院子里，观察周围没人后，将透明细线将竹筒绑好，然后扔进天井，顺便扯动了几下细线。
等绑了羽毛的竹筒被拉进水中消失不见后，八王长出一口气。平复好心情后，随便找了一间亮着灯的房间推门就进，没一会儿里面就传来让人想入非非的声音。
两个呼吸后，风停雨歇，空气再次陷入了安静中。
......
三天后，一队一百多人的队伍来到赛州运河边，汇合等在码头上的几人后，登上了三艘大船，在纤夫悠长的号子声中，缓缓朝南驶去！
中间的大船上，是李纲和他的十名弟子，还有花儿、二蛋和乌弓的老娘和抱着孩子的媳妇。
至于杨大年，这货还是被留在了赛州，幽怨的守着李小草的两座宅子和二蛋的酒肆。
运河上行船可比海上行船平稳的多，没有大浪和潮汐，而且补给方便还能随时靠岸休整，这样的出行方式才适合李纲这样的老人。
临近傍晚，船只没有靠岸的意思，仍旧在运河上平稳的行驶。
船上，众人在甲板上纳凉，甲板四周摆放着驱蚊的艾草，让众人不受蚊虫的袭扰。
“花儿啊，这次你去苏州就不打算回来了？”
朱煜手捧一卷书，但他的心思已经不在书本上，而是已经飞到了苏州。他见花儿也是呆呆的望着南方不说话，不由感觉好奇，出言问道。
花儿没有回头，还是看着南方的天空，梦呓般的说道：“姑爷，我说得都是真的，这次我再也不离开小姐了，这么多天见不到她，我真是好想她呀！”
“唉！”朱煜闻言叹了口气。
谁说不是呢！
也不知道李姐姐到底有什么法力，让人见不到就想，见到了就害怕。长时间不见的话，就算冒着被她打一顿的风险，也想见她一面。
“姑爷，你呢？”
花儿听到朱煜叹气，终于扭头看了过来，小声询问。
“什么？”朱煜没明白花儿的意思。
“姑爷，我是说你这次去苏州，还回来吗？”花儿重复了一遍，这次问的比较详细。
朱煜扭头看了一眼围着李纲老师探讨学问的师哥，神色坚毅的点点头：“回，必须回来！”
“为什么呀？”
“为了科举！”朱煜斩钉截铁的回答，“花儿，你觉得以我现在的身份，还配得上李姐姐吗？”
花儿认真的想了一会儿，诚实的摇摇头。
“你看，连你都觉得我配不上李姐姐了，更别说别人了。所以，我要参加科举，力争考取官身，这样才能缩小和李姐姐的差距！”
朱煜说的很认真，他虽然年纪不大，但天资聪颖的他早就明白什么叫差异，也知道这种差异带来的影响。
就比如他家在上营村的地位，自己的姐姐到了婚嫁的年龄，方圆几十里没有一家敢上门提亲的，就是因为他家和普通百姓家存在着跨越不了的差异。
现如今，李小草是朝廷四品大员，简在帝心的她以后的成就显然会更加辉煌。而他自己呢，只不过才是一个小小的童生，连秀才都没考上，在这样的情况下，朱煜自然会察觉到两人之间产生的差异。
“那.....姑爷，你到底喜不喜欢小姐啊？”
朱煜没有回答花儿这个略显脑残的问题，他要是对李小草没有一点感觉，怎么会乐颠颠的跟着李师去苏州！
难道在京都国子监躺着看书不香吗？
朱煜摇摇头，起身来到二蛋面前：“蛋哥，你怎么也要去苏州啊，你刚见起色的店不要了？”
二蛋躺在甲板上，枕着双手仰望天空，嘴角露出一丝苦涩的笑意：“那家店在我心中已经不重要了，我现在就是想家，想我当村正的爹，也想我快要临盆的娘！
所以，我要回家。至于去苏州，那就再等等，等我伺候我娘出了月子再说吧！”
二蛋的话勾起了朱煜的愁思，其实，他也思念自己的财主老爹。
上次平山大哥成婚时，老爹外出公干没有回来，这让唱了一出《铡美案》的朱煜暗叹不已。老爹没看到他的精彩表演，这让他感到很遗憾。
希望这次去苏州，也能见老爹一面吧，他独自一人在外奔波很是辛苦！
就在朱煜暗自惆怅之时，一名信使来到了国子监，将一封信交给博士转达后，就离开了国子监。
这位博士看了眼信件的封面，上面的收信人就是朱煜。
再看落款，上面画着一丛草！