‘季冬’梅花开……
临近年关，登门拜访，自然要穿的喜庆些。
秦卿今日特意挑了套应景的衣服，上着立领刺绣竹叶红色夹棉小袄，下着浅色绸缎百褶裙，长发半梳，拎着竹节白色提花手包，精致柔美，倒似个还在上学的乖巧小姐。
“卫亭，你迁居这么久，我还没去拜访过，不知今日可方便？”
卫亭没想到小姐要去他家，顿时不知所措，“方便方便……小姐，我……我家什么都没准备，我……我现在回去告诉我娘，让她……”
他抬腿就要走，被秦卿叫住。
“不必，坐坐就走，我们还要去华阳楼拜访三爷，多谢他对这次赈灾的帮忙。”
秦卿知道自己这个毛病，总喜欢出趟门，把几件事都一起办了，不枉此行才好。
“好……”卫亭紧张的咽咽口水。
秦卿被他的反应逗笑，“别紧张。”
“好……”
秦卿觉得安慰效果并不明显。
“那我不去了？”
“别啊，小姐，我不是不欢迎的，你……你...我们现在就去。”
秦卿笑着，“好。不过要先去澜记买两份点心，留一份送去三爷那里。”
“好的，小姐。”
到了卫家，秦卿看着光秃秃的门厅，问道：“这宅门上怎么没挂匾额？”
“这是小姐的房子，我不敢乱挂，再说我们家也不兴挂那个，能找着家门就行。”
“挂一个吧，匾上就写‘卫府’。”
卫亭还要推脱。
“宰相门前七品官，你家小姐穿得体面，你也不可太过寒酸。”
府？他们村有钱的地主家，才会有的雅称，牌匾，更是他们这种人家不敢想的事，如今被小姐抬了身份，卫亭心生欢喜，语气欢快说着：“是，听小姐的。”
推开大门，秦卿进了院子，一眼望去，这里和上次刚买来的时候相比，变化很大，假山花池变成了晾衣架，一根长长的麻绳系在假山上，另一头栓在屋梁上，洗干净的衣服已冻结成冰，从远处看，还以为是个人挂在绳子上，随风飘扬。
卫亭引着小姐进了主屋，屋里砌了炕，目测足有两米多长，卫父躺在炕梢，卫母坐在炕桌旁缝补衣服，夫妻俩正聊着天。
…………………………
华阳楼
实木长桌上摆放着一堆账本，年底结算，廖炎一页页翻看，忙碌不已，手边放着花茶，疲劳时，喝上一口，提提神，再继续埋头工作。
何展拿起水壶，过来添上水，说着：“三爷，杨宿过来了。”
廖炎正忙得自顾不暇，被不识趣的打扰，抬头有些不悦，“这个时候过来？”
何展解释道：“快腊八了，他淘了块好玉，想让您掌掌眼。”
礼多人不怪，廖炎也不能下他的面子，他放下笔，捏捏眉心，“嗯，让他进来吧。”
何展带杨宿往走廊里走，他扫了眼杨宿身边的两人，看着脸生，国字脸，眼睛狭小，长相平平无奇，“杨爷，新收的手下？”
杨宿吞吞吐吐，脸色不自然的说着：“家里...娘们儿的亲戚，带出来见见世面。”
何展没放在心上，客套的回应，“杨爷，真是念情之人……”
进屋见到廖炎，杨宿拱拱手，“三爷，不请自来，打扰了。”
“您客气了……”
廖炎请他坐下。
“我得了块好玉，三爷瞅瞅？”，杨宿招招手，身边那人打开盒子，双手恭谨的抬起，让三爷看到里面的玉石。
廖炎敷衍的看了两眼，夸赞道：“嗯，是块好玉。”
“三爷喜欢就好。”
男人将盒子放到桌上，退到杨宿身后站住。
廖炎正是烦事缠身，不愿过多寒暄，嵌住茶盖，在杯口转了两圈，端起茶，喝了一口。
这意思很明显，端茶送客，杨宿等人看得明白。
杨宿手脚发凉，急躁的双手紧握，面露焦虑，目无焦距。
廖炎慢条斯理的放下茶杯，杯口冒着热气，雾蒙蒙……
杨宿看着茶杯，忽然有了主意，开口向廖炎讨要，“上次在三爷这里，喝的茶不错，不知能否送我一些？”
耐心所剩无几，廖炎只想尽快送客，爽快的答应，“可以。”
他抬手示意何展，去身后的柜上拿。
“怎能劳烦五爷动手。”杨宿冲着身后男人招手，“还不快去……”
男人朝廖炎身后走去。
“不用……”何展转身正要推迟，却见那人将手伸到背后，他大喊，“三爷！”
廖炎立刻转身，还未来得及出手，男人就已快一步掏出枪，抵在廖炎头上。
电光火石只在一刹那，杨宿心惊胆战的看着他们。
何展这时也掏出枪，对准男人。
“呼……”长长的吐气，能感受到廖炎耐心用尽，他波澜无惊的看向杨宿，声音似地狱索命的阎王，幽幽说着：“杨宿...”
杨宿腿脚发软，瘫在沙发上，哀求着，“三爷，您别怪我，是……是他们逼我的...”
男人嗤笑着，“廖三爷......找个地方，咱们聊聊？”
廖炎跟何展对视，让他放下枪。
男人让手下卸了何展的枪，搜了廖炎的身，随即手下走到窗前，比了个手势，片刻间，又上来四人，将三人挟持，往楼下走。
……………………
逢年过节，闲时多，闲人多，闲钱也多，华阳楼人满为患，门口更是车水马龙，车辆拥挤。
秦卿让卫亭将车停在街口，两人步行过来。
“小姐，这澜记的点心，真精致，每块都有张油纸包着，吃起来不沾手，倒是方便。”
“包装精美，才能卖上价格，多一层油纸，价格可就翻了一倍。”
“是，寻常人家平时可不舍得吃这个，您刚才没看见，您这边刚出了门，我娘把点心锁起来了，说是等到腊八再吃。”
两人正说笑着，秦卿就看见廖炎出了华阳楼，身旁的人，除了何展，还有几个脸生的。
她刚要上前打招呼，却瞧见三爷脸色阴沉，身后那人与他距离很近，似刻意将三爷挡在身前。
秦卿又看了眼何展，发现其身后也是有一人贴近，寸步不离。
而那几人都抬着手，袖子盖住手掌，抵在面前人的腰后。
疑窦顿生，秦卿站定，目不转睛的看着廖炎腰后。
就在二人转身行动之际，她看见那腰后露出一截黑色……枪管。