“我怎么知道？自然是有人要整你这个傻瓜！”
高希说着，便从袖管中取出一封信函：“蹇大人请看。”
蹇义接过来一看，内容很简短，是说宁波市舶司提举莫宁西十天前在老城南买下一处新宅，送给了吏部考功司郎中陶正城。
没有抬头，也没有落款，是一封匿名检举信。
“老城南可是应天城最繁华的所在，地价房价不菲啊！陶郎中，你作何解释啊？”蹇义将手中的信纸对着陶正城晃了几晃。
“部堂大人，不是...不是这样的...”
“不是怎样啊？这宅子不是你的吗？”高希问道。
“...”陶正城没了刚才硬扛高希的底气，此刻弯了腰，头也低了下去。
“蹇大人，我收到这封检举信后，便派人去了老城南那边暗访，故作敲错门，与那门子争执了一番。那门子一急便说出了他家老爷的名姓和官职，便是他吏部考功司郎中陶正城。我派去的人又激那门子，说这宅子分明原本是宁波市舶司莫宁西提举老爷的，怎么可能是他家老爷的。那门子便请管事取了房契出来，那上面分明写着陶郎中的大名。”
“唉，”陶正城听完高希番话，瘫坐在地上，半天才缓缓地说道：“钦差大人只管问吧，小人反正也活不了，以前吃进去的，总要吐出来。”
“本官刚才对梁志川说的话，对你也管用。只要你说实话，我便保证你活得了。”
“好，钦差大人只管问。”
“莫宁西为什么要送宅子给你？”
“这些年浙江布政司在吏部的考功司和文选司花了太多的银子，包庇和美化了许多他们想扶持的人。这些人大多都是宁波市舶司的人。保住了这些人，抽分征税上下都是他们自己的人，可以毫无顾忌。这次抽分案不就是因为抽分官自行加码任意抽分东窗事发吗？这在以前都不算大事，司空见惯，都拿了好处，都眼开眼闭。不光是货物抽分、官买官卖可以大做手脚，就算金银的清点也都是他们自己人，也是能做手脚的。所以保住了这些人，也就是保住了源源不断的财富。”
高希接口说道：“有了钱，自然还能买政绩，买官升迁，无所不能。”
“正是如此。”陶正城应道。
“陶正城，本官见你平时做事也挺卖力，怎么却暗地里做下了这么多贪赃枉法的事？”蹇义痛心疾首
“部堂大人，我等都是小京官。每天官袍裹身，看起来人五人六地出入各部衙门，但那点官俸，家里但凡人口多些，日常吃穿用度恐怕都难以应付。若不得一些地方上的好处，下官只能去喝西北风了。”
陶正城说的是实情。比如户部尚书夏元吉，他这个职位就是后世的财政部长。可是后来，他因事见怒于永乐皇帝被抄家，除了一些永乐皇帝过往恩赏的宝钞外，真的是家徒四壁，只有一些布衣和坛坛罐罐。可见，就算做到户部尚书，已经是正二品的大官了，只要不贪赃、不收礼，这日子也过得清苦无比。
蹇义也无话可说。现在的官俸多少，都是太祖时定下来的，万年不动。而且后来用“宝钞”支付的部分越来越大，这等于变相克扣或降薪。官逼民反，朝廷逼官员，官员不见得反，但肯定会想办法利用自己手中的权柄来谋取私利，这等于是挖朝廷的统治根基，但最高统治者看不清这一点，最终只能自食其果。
“陶正城，浙江布政使张季辉最近一次派人给你送了多少银子？”高希仍旧回最开始的问题。
“五千两，分一千两给梁志川，又分了两千两给本司各位同僚，我留了两千两。”
“收受银钱、替人升官，扰乱朝廷法度，这已经是大罪。你怎么还敢收莫宁西的大宅院？”
“钦差大人，我们都知道你身家富贵，皇家锦绣超市、皇家股票交易所、锦绣客栈等日进斗金的商号，哪家没有你的产业。你从来不为钱发愁，哪里知道我们这些小官的苦！我是从第一次收了张季辉的银子，就上了这条黑船了，下不来了。干脆多收一些，让家人过得舒服一些。我可学不了梁志川，收了钱不敢花用，却还穿补丁衣裳。”
“只是大人，我想知道，你是怎么知道莫宁西送我宅院之事的？”
“是一个无干系的十岁孩童送到詹事府门口，说是一个陌生人给了他五文铜钱，让他将此信送到詹事府就行了。你看这封检举信，没有抬头，也没有落款。检举人就是不想暴露自己的身份，可见他熟知内幕，就是要整倒你。你想想，会是谁这么想整死你？”
陶正城歪着脑袋想了半天，也没想出谁来。
这时公事房外有喧闹声，有人嚷嚷着“我们要见部堂大人，我们要叫钦差”。
蹇义和高希便让人开了门，走到门口一看，许多吏部的大官小吏都站在了门口。
“部堂大人，做京官清苦谁不知道，不收点孝敬、弄点外快，家里都要揭不开锅，我等也是无奈。”
“钦差大人，但请从轻发落陶大人。”
......
众人七嘴八舌，都在为陶正城说情。
“胡闹，朝廷法度在，贪赃枉法是可以轻易饶过的吗？”蹇义呵斥道，众官员都闭了嘴。
“诸位同僚，京官清苦、官俸不敷使用是实情，但若因此可以贪赃枉法，我大明朝岂不要乱了套？与抽分案有关犯事的官员如何处理，朝廷查明案情，自然会公允处置。”高希说道。
“钦差大人，这回西洋船队回港，圣上决定给京官们发奖金现银二十两，这真是从未有过的喜事，只是杯水车薪，能救急不救本。”
“那就想办法救本。”高希斩钉截铁地说道。
“大人的意思是？”
“想办法让京官们都领全部是银子的官俸。除了官俸还要发奖金，还要跟着物价往上涨。”
“大人，若真能如你所说，我大明官场当干净不少。”
官场这个大染缸，早就将这个贪官里外染黑，但至少在他的内心还是有一片净土在。
陶正城被押了下去。
“将曾选和冯策带进来问话。”
一个官吏跑进来说道：“二位大人，曾选和冯策两位大人刚才说要解手，却一去不回地跑了。”