秦明轻咳一声，缓步走入。
萧嫦曦闻声抬眸，眸光温润如水，却带着欲言又止的复杂。
萧媚娘背影微不可察地一僵，却没有立刻转身。
“曦儿，媚娘。”
萧嫦曦立即起身相迎，作势便欲行礼。
“不必多礼。”
秦明急声道，忍不住加快了脚步，伸手扶住萧嫦曦，声音放得极柔：
“一路颠簸，让你受苦了。身子可有不适？”
萧嫦曦轻轻摇头，反手握紧秦明的手，力道有些大：
“妾身无碍。倒是郎君你……”
她顿了顿，目光扫过被巳蛇恭敬捧入、置于书房一侧架上的那双旌双节，声音低了下去：
“这圣旨……这旌节……郎君，你当真要奉旨出海吗？”
未等秦明回答，窗边的萧媚娘猛地转过身来。
她那张平平无奇的娇颜上，此刻却覆着一层寒霜，凤眸中火光跳跃，语气又急又冲：
“奉旨？奉什么旨！”
“李世民那厮好算计！他自己拦不住自家老子，便把你推出去！”
“什么平波将军、平壤行军总管？说得好听！”
“不就是让你去给他李家收拾烂摊子，去那风高浪急的海上搏命吗！”
她几步冲到秦明面前，纤指几乎要点到秦明鼻尖，胸脯因激动而起伏：
“哼，且不说那倭国如何！单单高句丽便拥兵数十万之众！便不是那般好相与的？！”
“你倒是应得痛快！你可想过府中上下？想过嫦曦腹中的孩儿？”
“万一……万一你在海上有个闪失，你让我等……让这未出世的孩子怎么办？！”
说到最后，她的声音已带上一丝不易察觉的颤抖和哽咽，眼圈微微泛红。
那强撑的锋利外壳下，是深不见底的恐惧与依恋。
常言道：爱之深，责之切！
秦明非但没有生气，反而升起一丝愧疚与怜惜。
萧媚娘之所以如此“疾言厉色”，是因为在乎他，担心他！
秦明先是动作轻柔地扶着萧嫦曦坐下，随后不顾萧媚娘微微的挣扎，把她稳稳地按在沙发上。
秦明那双骨节分明的大手，搭在她的香肩上，柔声宽慰道：
“媚娘……你听我说……”
萧媚娘轻哼一声，挣脱开秦明的“束缚”，侧过身去，捂着耳朵，娇嗔道：
“我不听，我不听……”
看着萧媚娘这般孩子气的模样，秦明心中又是无奈，又是怜爱。
他知道，这并非她胡搅蛮缠，而是心中恐慌与不舍到了极致，却又不知如何宣泄，只能用这种近乎“刁蛮”的方式来表达。
秦明没有强行去扳她的身子，而是静静地坐在两女中间的空位上。
萧嫦曦见状，温婉一笑，轻轻握住了秦明的手，无声地传递着支持。
书房内安静了片刻，只有窗外隐约传来的搬运声和远处的鸟鸣。
秦明没有去看萧媚娘，而是望向面前的茶几，仿佛自言自语般，缓缓道：
“媚娘，曦儿，我知道你们怕。其实……我也怕。”
这句话让萧媚娘捂耳朵的手指微微动了一下，虽然没有放下手，但显然在听。
“此去万里波涛，前途未卜，生死难料。”
“我怕再也见不到你们，怕见不到孩子出世，怕这好不容易挣来的家业、这满府的温暖，因我一去不回而凋零。”
他语气诚恳，毫不掩饰自己作为凡人最真实的恐惧。
“但老爷子此次涉险远洋，归根到底是听信了我所描绘的倭国银山。”
“若其安然无恙，并顺利占领银山，自是皆大欢喜！”
“然而，老爷子在海上但凡有任何闪失——”
“哪怕只是遇到风暴，或与高句丽水师小有摩擦——”
“朝中那些本就忌惮秦家、眼红书院和工坊的人，会如何说？！”
“他们会说，若非秦明献巨舰、绘海图、言银山，太上皇何至于涉险远洋？”
“更会说，陛下授以重任，秦明却畏缩不前，导致王师失利，其心可诛！”
他的声音依旧平静，却勾勒出一幅令人不寒而栗的政治图景。
“届时，秦家将成众矢之的。”
“书院可能被诟病，工坊可能被觊觎，甚至你们……都可能被牵连。”
“而我们如今拥有的一切，都可能如沙堡般，在潮水中崩塌。”
秦明的声音低沉而清晰，每一个字都像一块沉重的石头，砸在寂静的书房里，也砸在萧嫦曦与萧媚娘的心上。
萧媚娘捂着耳朵的手，不知何时已经无力地垂落下来，搭在膝头。
她的脸色以可见的速度变得苍白，眼神也开始变得深沉而凌厉。
她的前半生极尽荣华，后半生却颠沛流离，如履薄冰。
直至进入秦家，萧媚娘才过上几天无忧无虑的安生日子！
正因如此，她比任何人都懂政治倾轧的可怕，也更加珍惜今日之光景！
显然秦明描绘的那幅图景——秦家大厦将倾。
她们这些依附于秦家的女子命运堪忧——并非危言耸听，而是极有可能发生的残酷现实。
毕竟，自古财帛动人心！
她萧媚娘可以任性，可以因为担忧而阻拦，但她不能无视整个秦家，以及府中上下所有人的安危。
萧嫦曦握着秦明的手更紧了些，指尖甚至微微陷入他的皮肤。
秦明的话，将她从单纯对夫君安危的担忧，拉回了更冰冷、更复杂的现实考量。
“所以，” 秦明的声音缓和下来，带上了一丝疲惫，但更多的是不容置疑的决心。
“我必须去。不仅要去，还要把事情办得漂漂亮亮。”
“我要让所有人都看到，秦明不负皇命。”
“我不仅要护住老爷子，稳住远征大局，更要借此机会，让秦家的根基，扎得更深、更稳。”
他停顿了一下，目光终于转向萧媚娘僵直的背影，语气带上了一丝恳切与温柔：
“媚娘，我明白你的担心，比任何人都明白。”
“但请你相信，我并非逞匹夫之勇，更不是去送死。”
“我有飞云号，那是墨家匠心之作，轻快迅捷；我还有姚老的嫡长子——姚远山等一众能工巧匠，可于航行中不断武装强化舰船；”
“我还有，为此次出海精心打造的，一批无坚不摧的海战利器！”
秦明抬起手，轻轻抚过萧媚娘的肩头，柔声道：
“我更有你们——你和曦儿，是我最坚实的后盾。”
“更何况，我的职责是后勤总督，是联络策应。”
“我会待在相对安全的位置，在确保老爷子平安的同时，稳定大局，伺机而动！”
“我也答应你们，”
他的声音变得无比郑重，仿佛立下誓言：
“我一定会活着回来。”
“为了你，为了曦儿，为了我们未出世的孩子，为了这个家里的每一个人。”
“这是我秦明，对你们，也是对自己的承诺。”
……