偏殿内，烛影摇红，暖香微浮。
侍立在秦明身侧的春桃和樱雪，听到殿外的声音，纷纷抬眸，下意识地看向秦明。
见秦明颔首，春桃这才快步行至殿门前。
偏殿门口。
汉王李贞含笑立于屋檐下，身姿挺拔，虽年纪尚幼，已初具亲王气度。
他身后随侍的宫女手中，正提着一只雕花精致的红木食盒。
“殿下请进。”
春桃侧身让路，屈膝行礼。
李贞微笑颔首，步履从容地踏入殿内，快步行至秦明近前。
他先是整了整衣襟，继而极为郑重地躬身长揖，姿态端正，一副小大人的模样，恭谨道：
“多谢郡公出手救治小王幼弟，李贞特来拜谢，感激不尽。”
秦明见状，抬手虚扶。
他对李贞的第一印象特别好，故而语气格外的温和：
“殿下言重了，此乃臣分内之事，不敢当殿下如此大礼。”
李贞侧身避过秦明的搀扶，抬起脸时，面上露出一丝属于他这个年纪的腼腆。
李贞再次躬身，恭敬道：
“郡公高义，只是...李贞如今身无长物，无以为报，只能备些寻常膳食，聊表寸心，实在惭愧。”
“还望郡公万勿推辞，莫要嫌弃才是！”
秦明闻言，微微一笑，温声道：
“殿下有心了。”
“常言道：千里送鹅毛，礼轻情谊重！”
“更何况，臣此刻正觉腹中空空，殿下这份心意，于臣而言，不啻于雪中送炭，来得正是时候！”
李贞闻言，脸上立马浮现出喜色，雀跃道：
“真的吗？”
秦明笑着点了点头。
李贞大喜过望，连忙吩咐宫女，将食盒里的菜肴，摆放到茶几上。
顷刻间，殿内香气四溢，令饥肠辘辘的秦明，食指大动。
这时，李贞凑到秦明身侧，神色纠结，小声道：
“郡公，往后...私底里，我能唤你‘姐夫’吗？”
秦明对这位性情率真、知礼重情的八皇子印象极佳，见其满脸期盼，便笑着点了点头，温声道：
“自然可以！”
话音刚落，李贞便高兴得几乎要跳了起来，欣喜之情溢于言表：
“太好了，多谢姐夫！”
见目的达到，李贞强自压下心中的雀跃，赶忙道：
“那姐夫您好生歇着，多用些膳食，李贞就不打扰了！”
李贞的声音中，透着一丝如释重负和难以掩饰的喜悦。
言罢，他再次拱手一礼，这才脚步轻快地带人离去，身影消失在廊道夜色中。
殿门轻合，室内复归宁静，只余那食盒静静置于案上，散发着诱人的香气。
秦明目送李贞离去，摇头失笑，转身便坐到做工精致、铺着竹席的沙发上。
“你们两个饿不饿？要不要一起吃点儿？”
闻听此言，春桃和樱雪连忙福身，恭敬道：
“多谢驸马盛情，婢子不饿。”
言罢，两女对视一眼，十分默契地一左一右，跪坐在秦明身侧的蒲团上，悉心为他布菜斟酒，侍奉他用餐。
秦明见状，也不再客气，立马拿起银箸，便享用起这顿意外得来的丰盛夜宵。
樱雪见秦明吃得香甜，唯恐他食用过快，便动作轻柔地盛了一碗色泽如玉、香气四溢的浓汤。
这碗汤色泽温润如初升之月，每一滴都凝聚着浓郁而不腻的乳白色精华，仿佛是黑夜里最温柔的一抹慰藉。
樱雪微微一怔，只当是后宫里常见的鲫鱼汤，并未多想。
她小心翼翼地捧到秦明近前，柔声关切道：
“驸马，您慢些用，先喝口汤润一润吧。”
“多谢！”
秦明回以微笑，自顾自地接过那只碗沿上沾染了一抹朱红色的瓷碗，轻轻啜饮了一口。
那汤汁温润顺滑，带着淡淡的奶香和一股似曾相识的甘甜，瞬间温暖了他的胃。
然而，下一秒，秦明眉头微不可察地轻皱了一下。
[嗯？奇怪？这味道...怎么喝着这么像牛奶啊？]
[这般...甘甜爽口...难怪...江王会乳糖不耐受...]
秦明再端起瓷碗又轻啜了一口，细细品味。
[嗯，奶香浓郁，回味无穷...破案了，的确是牛奶...]
[啧啧，没想到啊没想到！宫里竟然还养了奶牛？这还真是意外之喜啊！]
[唉，这个味道，还真是让人怀念啊！]
对于汉王送来的，这一盅情意满满的牛奶，秦明从始至终都没往另一个方向想过。
一来，秦明即便活了两辈子，只喝过牛奶；
二来，哪有人会用那种东西来招待客人的？
更何况，这还是汉王亲自送来的......
汉王虽然年幼，但却是出自皇家，从小受到了极好的教育，断然不会拿那样东西来招待客人！
即便秦明是他亲弟弟的救命恩人！
秦明眼眸闪烁，心中暗自琢磨：
[江王日后怕是用不着喝奶了，既然如此，那我是不是可以向德妃，讨要一头奶牛回去...喂养？]
樱雪见秦明眉头微皱，心中一紧，连忙关切地问道：
“驸马，这鲫鱼汤...可还合您的口味？”
“若是不合心意，婢子这就去膳房换一盅鸡汤过来。”
秦明方才正神游天外，未听真切“鲫鱼汤”三字，只恍惚听到“汤”和“换一盅”。
他回过神来，面露恰到好处的追忆与怅惘，轻轻摆手，缓缓道：
“不必了，这汤很好，只是味道有些特别，让我想起了家乡的一些往事。”
言罢，秦明端起汤碗，又细细地品尝了一番。
不消片刻，汤碗很快就见底了。
“樱雪，再帮我盛一碗。”
樱雪闻言，连忙从秦明手中接过空碗，恭敬道：
“是，驸马！”
随即，她瞥了一眼汤盅，补充道：
“这汤...宫里很是常见，驸马若是喜欢，奴婢明早可以吩咐膳房再做一些。”
樱雪轻声说道，随即转身，小心翼翼地为秦明再盛了一碗色泽如玉的浓汤。
秦明闻言，眼里的笑意，愈发浓郁。
[果然如此！这牛奶可是好东西！]
[明日说什么也得讨要几头奶牛回去！]
[若是，婉儿她们每天也能喝上一碗，说不定还能再长高一点儿！]
[即便身高不长，别的地方说不定...]
秦明脑海中的邪恶小人，怪笑两声...
......