建业
静帝的大军刚回朝，原来盘踞丹阳湖的叛军顿时一哄而散。
这扑空的结果并不能让静帝满意。
更何况，原先朝廷平叛的大军正是一帆风顺。
一切的不利皆因北方军失守阵地而起，才使这场声势浩大的御驾亲征草草收尾，北方军自然有人要为此付出代价。
“主将杨端儒，统战不利，夺官下狱。”
“丞相杨度教子不严，同罪论处，罚奉三年。”
这是静帝在权衡朝局之后最终做出的决定。
他本有意罢相，奈何这北方士人中实在没有威望比肩杨度的。
一旦杨度失去相位，北方士人无法合力一处，那么朝堂就会变成宇文玄一家独大。
这结果可不是静帝希望看到的。
——哪怕宇文家是他一手扶持上来的。
……
龙门县，通化镇
文中私塾
自打王演门下的弟子薛放，杜知礼，温大临等五人同时被李元和征辟以后，文中私塾立即成了龙门县乃至河东郡的一处儒学圣地。
慕名前来拜师的读书人不在少数，就连河东太守，龙门县令等也前来拜会。
王演不过二十出头的年纪，已在吴国儒者中具有不小的名气。
即便如此，他依旧没有要出仕一方的意思。
成日栖居私塾，续写六经之计。
这日，王演传授完课业，如往常一般揣着几副竹简向家走去。
才推开门，王演就变了脸色。
因为有一个满身是血的男人倒在他家中。
这男子分明已经失去了意识，可他怀里隐有动静传来，似乎是……婴儿的啼哭？
王演眉头微蹙，不动声色的从袖口下翻出一块瓦片，缓缓上前。
只是走这么几步的功夫，那哭声愈来愈清晰。
与此同时，原本昏迷的男人手指动了一下。
王演立即顿住脚步，神情凝重：“你是何人？”
“王……王功…”
男子微弱的发出几道呻吟，紧接着眼中的光芒消散，挣扎的手彻底垂下，已然没了生息。
“怪事，”王演小声嘀咕，径直上前将男子的尸体掀起。
下面果然有个襁褓，随着哭声的节奏，一双嫩豆腐似的小胖手上下晃动。
王演一乐，伸手将襁褓给捞在怀里。
似乎是感受到温暖的怀抱，这婴儿停住了哭声，颤颤的小身子倚在王演的怀中，显得无比忐忑。
王演是看着自家小子长大的，知道怎么带孩子。
他伸手轻柔安抚，口中轻轻哼唱。
没一会儿，这婴儿睡去。
这时，屋子的大门再度推开。
一道轻柔的声音响起：“郎君，妾身与福哥儿回来了。”
“爹！！”
有个炮弹一样的黑影直接冲过来，就像一头强健的小鹿。
这是王演的长子，王福，时年四岁。
“慢着。”王演大喊一声，只可惜为时已晚。
王福噗嗤噗嗤地跑过来，一眼就看到王演脚步的尸体，殷红的血液颇为渗人。
小家伙直接被吓得摔倒在地。
“爹，你杀人了——”
赵氏这时走进来，看到王演怀中抱着的婴儿，以及地上的尸体，像是联想到什么，俏脸陡然升起几分寒气。
“郎君，你——”
王演堂堂正正活到这么大，可从来没有像今天这样被污蔑清白，尤其还是在长子和正妻面前。
他刚准备开口解释。
这时，胸前传来一股瘙痒的感觉。
王演低下头，正与一对乌溜溜的眼睛对上。
这眼神让人不由心软下来。
“算了，”王演摇摇头，看向自家长子和正妻，镇定吩咐道：“这应当是功弟的好友。夫人你且照看一下这小儿，为夫处理一下尸首。”
赵氏似乎被这理所当然的语气镇住，方才生起的疑虑也打消了。
她应了一声：“妾身明白。”
……
两个时辰之后。
王福眼巴巴的托着腮，看着熟睡的婴儿。
还真别说，这小丫头的眉宇挺细致，一看平日伺候的挺精细。
王福小心翼翼伸手在脸旁戳戳，眼中满是好奇，仿佛是发现了一件全新的玩具。
至于方才的尸体，以他神经大条的个性，早就抛之脑后了。
不远处，王演正与赵氏讲述先前的经历。
过程很顺利，并没有发生什么误会。
他刚刚在处理尸首的时候，从衣兜搜出一张黄纸，其上赫然写着一个“照”字。
王演猜测，兴许这是小姑娘的名字。
至于姓什么，恐怕只有等二弟回来才知道。
……
四日之后
王功从建业回信，并没有交代什么，只说是尽快赶回来。
屋子里
赵氏抱着小丫头，动作无比轻柔。
她嗔了王演一眼：“郎君，这小丫头妾身看着喜欢，正好膝下无女，不妨留下。”
“为夫是不反对，”王演捋着黑长的胡须，继续说道：“不但是还要等二弟回来。这小子既然没在信中言明，肯定是有什么隐晦，需得了解清楚。”
“再者，倘若这孩子家中有父母，你我也不可豪夺。”
赵氏显然对王演的话不太满意，她轻哼一声，不再搭理王演，低头看向小丫头，柔声道：“照儿，照儿。不论你有无亲眷在世，往后阿娘护你。”
这时王福也腆着脸扑过来，满脸惊喜：“爹，您给福儿捡了个妹妹？”
“唉，你们呐！”
……
河东郡，绛县官道
有一骑飞速掠过，马背上的青年正是王功。
他面露急切，不住催促道：“快些，快些！”
座下的黑马似乎听懂了他的意思，不满地用马鼻子往外鼓气，仿佛是在宣泄什么。
王功脑海中的闪过画面。
“王兄弟，我在晋阳购置了田产和屋舍，往后就要在这安度余生了。”
“王兄弟，我成亲了，可惜你无法赶来喝喜酒。对了，吾妻是邻门老丈的女儿，并不是什么大户人家，但我很喜欢。”
……
“王兄弟，我有闺女了。因为我叫武明空，明空是睥睨天下的意思。小女自然不输其父，单名一个‘照’字，是普照世间的意思。怎么样王兄弟，我的脑子不错吧！”
一篇篇信笺浮现脑海，前不久却戛然而止。
传来的是晋阳令的一纸奏书，上奏发现袭杀郑王的凶徒，武明空。
王功回想过往众众，长叹了一口气。