“钟伯父，我们接着往前走吧？”柳青问道。
“好，”钟大爷点点头。
众人跟着钟大爷继续往西行去。路过一片树林时候，只见里面站立了几十位蒙着脸、全副武装的黑衣人。
“各位都是什么人？竟敢擅闯梅山禁地？”钟大爷停住脚步喝道。
“我乃上峒梅山梅山寨寨主梅山娘娘座下左使，奉命捉拿盗取宝藏的贼寇柳青！”为首那个黑衣人说道：“柳青，你若是现在束手就擒，可以饶你不死。否则休怪我等无情！”
听闻此言，柳青冷笑起来，“哼，我柳青行事向来坦荡，怎会做窃贼？”
“好大的口气，今日便教训教训你。”左使怒声说道：“动手！”
随后几十名蒙面人挥舞兵刃，冲杀过来。
子秋和思琪也纷纷抽出兵器，迎战上去。柳青自然不能落在别人后边，于是同样拔剑迎敌。双方打得激烈，刀锋相碰发出刺耳声响。
双方互斗良久，忽觉眼前寒风袭击，抬头看去，却是几把利箭直奔柳青面门而来。
“不好！”柳青赶忙横剑格挡，叮当两声，将箭矢扫飞。
“啊呀~”思琪郡主惨叫一声，跌倒在地。却原来她刚才闪避利箭，右腿被一支射偏的箭射穿。
柳青连忙扶住思琪郡主，查看伤势，“思琪，你没事儿吧？”
“没……没事。”思琪郡主勉强说道，“我不知道为何箭矢会射偏。”
“不用管它，先躲开再说。”柳青抱住思琪郡主躲闪利箭。
钟大爷见状连忙喊道：“青儿小心，我来救你！”说罢，挺起长刀，冲了过来。
“大爷小心！”柳青急忙提醒道。
只见为首的黑衣人猛然跳出，扑向钟大爷。他挥舞弯刀，与钟大爷缠斗在一起。钟大爷年龄已经五十多岁，功夫早已生疏，哪里能够抵御得住？
柳青抱着思琪郡主连忙退回安全距离。这些蒙面黑衣人见柳青受伤，并未追击，反而转过身去攻打子秋等人。子秋和思琪毕竟是普通人，根本不堪一击，顷刻间就被杀得丢盔弃甲，节节败退。钟大爷也难以招架，很快就陷入苦战之中。
“钟伯父！”柳青忍痛拔出腰刀，加入到战团。
他的武艺远超常人，即便是蒙面黑衣人，也绝非对手。三下五除二，又将一名蒙面人杀死。
“青儿，不要管老夫！”钟大爷焦急地喊道。
“钟伯父，您放心，我来替您挡住他们。”柳青沉声说道，手持钢刀，砍杀围攻钟大爷的蒙面人。他虽然功力尚浅，但是胜在刀法精妙，又勇猛无比，渐渐占据优势，将那些蒙面人压制住。
柳青正杀得兴起，忽然从天空传来悠扬琴音，宛如清泉淌流。柳青抬头望去，只见一只巨鸟从空中飞掠而过，在空中划破虚空，俯冲而来。
柳青顿时心惊肉跳，“糟糕，这该不会是梅山娘娘派来的飞禽灵兽吧？”
柳青连忙侧身躲开，飞禽灵兽扑了个空，从他旁边飞过，落在钟大爷身边。钟大爷见到灵兽突然降临，喜出望外。
“大爷，我来帮你。”柳青大声喊道。
飞禽灵兽转过头来，居高临下，瞪视柳青。柳青被灵兽瞪得心头火气，举刀劈了过去。谁料飞禽灵兽翅膀轻轻扇动一番，便消失在原地。紧接着柳青感觉背脊一阵剧痛，竟然被一股大力狠狠砸在背上。他吃疼之下摔倒在地。
钟大爷趁机解脱，连忙上前将柳青拉扯起来。
“青儿，你没事儿吧？”钟大爷焦急地问道。
柳青捂着胸口，摇摇头：“钟伯父，这头畜牲太厉害了，恐怕咱俩不是它的对手。”
“这畜牲太凶恶了。”钟大爷皱眉说道。
钟大爷和柳青两个人联手，仍旧不是飞禽灵兽的对手，更遑论旁边还有那么多虎视眈眈的黑衣人呢。
柳青暗暗思索对策，“钟伯父，我想我或许可以试试。”
钟大爷点点头：“好，你尽量拖延一段时间。我先把这些贼人处理掉。”
说罢钟大爷抡起长刀冲了出去。
蒙面黑衣人见到钟大爷冲来，齐声呼喊。他们挥舞着刀枪棍棒，向钟大爷发动攻击。
钟大爷施展出《金鸡百鸣》的身法。身形飘逸，动作迅捷。他每次出招，必定会夺去一条生命。钟大爷的武学境界显然比这些黑衣人要高明得多。
钟大爷一马当先，冲进人群。
“啊哟......”一声哀嚎，一名黑衣人惨叫倒地。
柳青瞅准机会，奋力一跃，纵身而至，双目圆睁，挥刀砍断那个黑衣人的喉咙。
剩余的黑衣人见状，连忙后撤，不愿再纠缠。
“休走！”钟大爷喝斥道。
黑衣人却没有停留，撒脚丫子就跑，转眼消失在茫茫草丛之中。
钟大爷正欲追赶，却被小山娘娘给拦住。
“大爷，穷寇莫追。我担心你的安危。”
柳青连忙说道：“对啊，钟伯父，您千万小心。”
钟大爷犹豫片刻，还是选择听从柳青和小山娘娘的话语。
“大哥，谢谢你。”小山娘娘对柳青感激地说道。
“嫂子客气。”柳青尴尬地答应下来。
钟大爷咳嗽几声，对柳青说道：“贤侄，刚才多亏有你出手。”
柳青摆摆手：“钟伯父不必挂怀。”
他看了一眼地上的尸体，问道：“钟伯父，您没事吧？”
“老朽无碍。”钟大爷答应道。
“钟伯父，那匹马怎么办？”柳青指了指被绑在一块石头上的马。那马被绳子牢牢捆住，动弹不得。
“不必管它。”钟大爷说道，“咱们先离开这里再说。”
于是一行三人骑着马儿，往南方而去。
路上遇到了不少游侠，他们都在附近搜查黑衣人的踪迹，却没有发现什么异常。
一炷香过去了，柳青依旧毫无线索。
“这些黑衣人到底想干嘛？”柳青自言自语道。
小山娘娘和思琪郡主则一直守护在钟大爷左右。
“这位小兄弟，刚才多谢你的援手。不知道你怎么称呼？”子秋问道。
“鄙姓柳名青，单字一个翔。”柳青拱拱手说道。
“柳公子，你是否认识那伙黑衣人？他们究竟有何图谋？”钟大爷问道。
“这些黑衣人来历诡秘，不知从何而来，又想做什么。他们一共有二十八人。”柳青说道。
子秋闻言，脸色变了数变。
柳青观察他的表情，说道：“你似乎对那些蒙面黑衣人非常忌惮。”
子秋叹息一声：“这些蒙面黑衣人来历神秘，武功极强，不像是江湖上的散修。”
“此话怎讲？”柳青疑惑地问道。
子秋说道：“江湖上的门派，大都敝帚自珍。他们很少会将镇派绝技教授于别的门派。就算有些门派，为了利益，也可能将镇派绝技私藏起来，甚至会毁灭典籍。因此各门各派互相敌视、厮杀，鲜有和睦共存的时候。而且，我曾经跟随师傅游历天下，知道很多隐士门派。但是并未听说有哪一派擅使飞禽走兽。那些蒙面黑衣人，分明是某种禽类妖魔化装的。”
钟大爷恍然大悟：“难怪刚才这个畜牲如此凶猛，竟然能够喷吐毒雾。它一定是修炼了邪术，专门控制飞禽走兽，祸乱天下。若不及早铲除，恐怕会酿成滔天祸患。”
“钟大爷，你是打算铲除那头飞禽，替天行道吗？”柳青笑吟吟地问道。
“贤侄，你这话就错了。”钟大爷说道，“这飞禽虽然残忍嗜杀，但也罪不致死。我只需抓住它拷问一番，便可得知幕后之人是谁。”
钟大爷和柳青谈话之际，钟大爷已经和黑衣人斗在一起。
柳青和思琪郡主站在远处观战。
那飞禽灵智极高，竟然知晓避其锋芒。
“不愧是修练了上古仙禽的鸟类。它果然聪慧。”钟大爷赞赏道。
“大爷，我来帮您。”柳青拿出一柄短剑加入战团。
钟大爷见到柳青加入，放松了警惕，全神贯注地与飞禽周旋。
钟大爷和飞禽交战几百招后，渐渐占据优势。
飞禽受伤严重，最后败退，逃窜而去。
钟大爷并没有立即去追击那头飞禽。他扭头对柳青和小山娘娘说道：“贤侄，郡主姑娘，这里已经不安全。我建议咱们先返回古梅县城，再慢慢调查。”
众人点点头。于是一行三人继续向南而行，前往古梅县。
半日过去了。
“钟伯父，咱们快到了吗？”柳青问道。
“快了。前面有一座破庙，咱们到破庙歇息，吃顿饭。然后再商量接下来该怎么办？”钟大爷说道。
“好啊。我都饿坏了呢。”柳青摸了摸咕嘟噜直叫唤的肚子。
三人骑马进入古梅县境内。
一座破烂的庙宇映入柳青的眼帘。
钟大爷说道：“这破庙太简陋，咱们到里面去歇息一下吧。”
三人牵马走入破庙。
庙宇很久没有人居住。
柳青坐在木凳上，伸手从墙角拽出两根干草。他用火折子点燃干草，扔在桌案上。
柳青又拿出火折子，点燃了炉灶旁边的柴禾堆。
柳青烧起锅架，取出铁勺，开始煮粥。他用大碗盛了一碗热粥，端给钟大爷。
“钟伯父，先填饱肚子。”柳青说道，“吃完饭，咱们再聊天吧。”
钟大爷看着眼前的热粥，心生感慨。
“贤侄，这次多亏有你在。要不然……唉！”钟大爷摇摇头。
他把碗递给了子秋和思琪郡主，说道：“这碗粥，留着晚点喝。现在咱们商量接下来的事情。”
他看着小山娘娘和白离，沉思片刻，说道：“既然咱们遇到这件怪事，肯定跟这俩孩子脱不了关系。”
他转头对白离说道：“小丫头，你说实话，你们究竟来古梅山做什么？”
小山娘娘看看白离。她正想张嘴辩解，就听白离说道：“爹爹，您别怪姐姐。我和姐姐都是误闯进来的。”
子秋和小山娘娘诧异地看向白离。
白离说道：“我们来古梅山，是为了采药。我的医术不精，所以来求姐姐治病的。”
原来是这样。
子秋问道：“那个黑衣人是怎么回事？他们又是为什么攻击我们？”
白离说道：“他们是冲我来的。我偷跑出来采药。结果碰到了黑衣人。他们想要夺取我的灵药，我就跟他们打起来。”
“原来你们来古梅山，是为了寻找灵芝草。那株灵芝草长在悬崖峭壁上，平时很罕见。你们运气不佳。”钟大爷叹口气，摇了摇头。
“爹爹，咱们赶紧找灵芝草吧。姐姐还病着呢。”白离催促道。
子秋问道：“你们为何要寻找灵芝草？”
白离回答道：“我听娘亲说过，灵芝草能够补虚益气，祛风止咳，活血化瘀，驱寒祛湿。娘亲病体缠绵。每隔几年便发一场病。只有服用灵芝草，才能缓解症状。所以我们才会四处寻找灵芝草。”
子秋皱眉说道：“灵芝草确实具有治愈病痛的效用。但是，这灵芝草并非万金油。你们应当知道，凡人服用灵芝草，也许有奇效，但是必须配合适宜的食谱才行。否则反而害了病人。”
思琪郡主问道：“那该如何是好呢？”
子秋沉默片刻，突然抬起头，说道：“或许，我可以试一试。只是，这种方法有些危险，你们可要考虑清楚。”
“有劳先生，只要能治好我妻子的病。让我们冒任何风险都愿意尝试。”钟大爷急切地说道。
思琪郡主也说道：“请先生施展妙计。”
子秋说道：“我有一套针灸之法，可以暂时缓解夫人的病情。只不过，治标不治本。”
“还望先生赐教。”钟大爷拱手恳求。
子秋从怀中掏出一块巴掌大小、通体乌黑色的布囊，布囊中插着数支长约尺余的细针。
他将黑色布囊交给钟大爷，嘱咐道：“此药名为‘固元丹’，乃治疗跌打损伤之良品。我希望你在治疗令夫人病情的同时，能将此药炼制成固元丹。”
钟大爷双手接过布囊，恭敬地说道：“老朽领命。”
思琪郡主惊讶地问：“先生，你不怕钟伯父私吞灵药吗？”
子秋笑呵呵地说道：“钟某人绝不会做此等小人之事。况且这枚固元丹价值千金。我若私藏此丹，岂不是自毁声誉吗？更遑论我们还是朋友。”
思琪郡主点点头。
钟大爷说道：“老朽一定尽力将灵药炼成固元丹。”
他又转移话题，问道：“刚才，你们是怎么躲过飞鹰的袭击的？难道你们会法术？”
钟大爷曾经跟飞鹰搏斗过，深知飞鹰的厉害。
“飞鹰擅长使用风刃。它能轻易划开石头。我和姐姐的武功远不及它，又是猝不及防，被它扑倒在地上。”白离解释道。
钟大爷恍然大悟。
“难怪啊！”钟大爷拍了拍脑袋，说道，“难怪你们会被飞鹰抓伤。”
柳青和白离被飞鹰抓伤的时候，他们还是小娃娃，身上的伤口并没有痊愈。
钟大爷说道：“我记得我和师傅曾经跟飞鹰搏斗过，知道飞鹰喜欢利爪抓伤猎物。我猜测飞鹰一般都会在野外停歇半日，吃些肉食。你们刚才在树林里追踪飞鹰，肯定是碰巧遇到飞鹰。它捕捉不到猎物，所以才愤怒地啄了你们。你们受到攻击后，慌忙逃窜，才躲避了飞鹰的袭击。”
白离和小山娘娘连声称是。
子秋说道：“你们两个还算聪明。你们逃到树林里后，飞鹰肯定会继续追杀你们。我们恰逢路过，所以顺势出手，斩断了它的羽翼。飞鹰失去翅膀，速度降了下来。最后，我们联手击退它。它死了。我们没费吹灰之力就把它的尸体收拾妥当。”
“我们捡到的那些黑色碎骨，应该就是它的骨骸。”白离说道，“我们还在碎骨里发现了这个东西。”
她从怀里取出一截指甲盖大小的碎骨，交给了柳青。柳青仔细查验碎骨，发现这正是他们昨晚发现的碎骨之一。
“你们昨晚遇袭后，为什么不把碎骨带走？”思琪郡主询问道。
白离挠挠头皮，尴尬地笑了笑。她说道：“那时，我已经累得动弹不了，浑身疼痛难耐。哪儿还记得要带碎骨走。再加上我和姐姐在黑木崖待习惯了，根本就不觉得冷。所以就忘了这件事儿……唉，我真蠢！我竟然忘记把碎骨带回去。”
柳青说道：“碎骨是在附近捡到的。既然如此，我们就在附近找找，说不定能再找到别的碎骨。”
“好主意。”众人纷纷赞赏。
柳青提议大家分散搜索，看谁能找到另外两段骨骼。
他们兵分三队，各自寻觅去了。
思琪郡主和钟大爷留下来照顾小山娘娘。
子秋站在悬崖边缘，遥望着茫茫云海，脸上露出凝重的表情。
钟大爷走到他的旁边，低声问道：“先生，您似乎有话要告诉我。”
子秋说道：“这个黑木崖，恐怕有大秘密。”
钟大爷闻言，脸色微变：“难道，传言都是真的？”