蜈蚣的脚踝处，鼓起一个包。
“奇怪，这蜈蚣的脚踝，怎么长了东西？”柳青诧异道。
钟大侠凑近了瞧。虫
他皱眉，低声说道：“好像是……虫”
“毒囊。”柳青说道，“看上去挺圆润的，应该就是毒囊。可惜了。”
钟大叔摇头：“毒囊没用。毒囊是用来存储毒药和蛊虫的。这条蜈蚣，应该是某位高手养的。”
“养的蜈蚣还有这么大。”柳青道，“那么它肚子里的蛊虫，岂不是更加凶猛？”
“嗯。”钟大叔道，“所以，咱们必须要快些离开此地。”
柳青颔首。
他们正准备走的时候，忽然远处传来一声吼叫。
众人转身望去，只见一头豹子冲了过来。
这豹子的个头，比一般野狼要大两倍。它毛色黝黑，奔跑速度奇快。
“豹子！”柳青喊道，“快躲起来。”
豹子的爪子锋利，可以撕裂猎物。
众人迅速隐藏起来。
豹子扑杀蜈蚣的尸骸。
它将蜈蚣的尸骸叼起，吞噬掉了。
柳青等人目瞪口呆。
豹子吞食了蜈蚣，然后扬长而去。
“这豹子……太凶猛了！”
“大哥，这豹子是谁养的？”柳青问钟大爷。
“我哪里知道？”
“你刚才不是说它有毒吗？你没听它的吼声？”
“那是因为……那是它在捕捉猎物的时候。它不喜欢别人靠近，才发怒的。”
“大哥你真博学。”柳青笑嘻嘻道。
“少贫嘴。你这么聪明，肯定知道这畜牲为啥会发怒吧？”钟大爷道。
“我猜测，是因为那条蜈蚣的缘故。”柳青道。
钟大爷和柳青对视一眼。
“这毒蛇不简单。我记得，它是从一片竹林里钻出来的。那片竹林，距离此地几百丈呢。你是如何看到它？”钟大爷问道。
柳青说道：“我也觉得奇怪。按照时间算，它早该到了。偏偏在最后时刻出现了。”
他摸了摸腰间的玉佩。
这块玉佩，是当初他母亲留给他的遗物。柳青一直贴身带着。他也没有弄明白这玉佩的奥妙。
“这是我妈留给我唯一的念想。”柳青叹息道。
“柳青，这件宝贝，你收好。”钟大爷说道。
“这是我爹留给我的东西。”柳青道，“不能随便送人。”
“你忘了吗？你爹是个商贾，你娘是江湖术士，这块玉佩，是你娘留给你的。”钟大叔说道，“你把这块玉佩交给我保管，就没错的。”
柳青想了想，点点头。
这块玉佩，的确很特殊。柳青自己没弄懂，他也不想再纠结这个问题。
钟大爷收好了玉佩。
柳青问思琪郡主：“郡主，你认识这条蜈蚣吗？”
思琪郡主仔细辨别了一番：“我曾经看过一幅画卷，描绘了这种毒蝎。我想起来，这是一种剧毒的毒蝎，名字叫做‘黑纹’。它通体乌黑发亮，毒性非常强烈。”
钟大爷闻言变了脸色。
“怎么办，大哥。我们赶紧离开。”柳清欢急忙说道，“这条毒蝎，估计要进化到五步蟾蜍了。”
“那就麻烦了。”钟大爷道。
这里，不能久待。
“我们走吧。”钟大爷说道。
柳青点点头。
他们一行人，连同思琪郡主，匆匆往回赶路。
回到了客栈，天色尚未完全黑尽。
他们在客栈休息，没有再出门。
思琪郡主翻了个身。
“……你先睡吧，明日咱们就动身去京城。”柳青道。
“柳青，你别骗我。”思琪郡主突然睁开了双眸，盯着柳青，“你不愿意去的话，我不勉强你。你告诉我，你是不是不想娶我？”
柳青失笑。
他搂住了她的腰，让她枕着自己的胳膊。
“柳青。”思琪郡主感激，“谢谢你。”
“谢什么啊。”柳青道。
“好了，别胡闹，快睡吧。我就在你旁边。”柳青道。
思琪郡主闭眼睛，沉入梦乡。
柳青则凝神静听周围的声音。
果然，那条黑纹的毒蝎，并不甘心离去。
柳青听到了沙沙的响声。
它爬上了墙，顺着墙缝，往外游走。
柳清欢立马惊醒。
他拿了弓箭，悄然离开了房间，去追踪毒蝎。
这毒蝎极为狡诈，它每次都在附近停留数个呼吸，或者用尾巴挠墙壁，或者用嘴咬树干，然后趁机遁走。
柳青不敢离开太远，生怕被它偷袭。
他站在院子里，冷汗涔涔。
思琪郡主被这巨大的响动惊醒。
她披衣坐起来，看向了院子。
“柳大哥。”她唤道，“你去哪里了？”
柳青回神。
他抹了抹额头上的冷汗，说道：“我出去吹风。”
然后，他就听到了外面的异响。
“怎么了，出什么事了吗？”思琪郡主掀开被子，穿鞋子起来。
柳清欢阻拦她。
思琪郡主道：“我去看看。”
柳青不在屋子里，思琪郡主心底更加慌张。
“我跟你一起去。”柳清欢说道，然后拿着剑跟在了思琪郡主的后面。
他们俩蹑手蹑脚出了客栈。
“怎么回事啊？”思琪郡主惊愕道。
他们看到了前方，有几具尸体。有老者、有孩童，皆是脖子处被咬破了大口，鲜血淋漓。
“是蛊师！”思琪郡主道，“难道他们来了？”
“蛊师怎会出现在这里？”钟大爷问。
他心里隐约觉得不对劲。
这个寨子，是属于古兰寺的。
他和钟大叔都是古兰寺里的人。
蛊师跑到这里来，肯定是冲他们来的。可惜钟大叔不在，否则他能及时制止蛊师。
“这个村子，不宜久居。”钟大爷道，“我们必须得撤退。”
他拉住了柳清欢和思琪。
“走，快走。”钟大爷催促他们两人。
柳青和思琪都有些迟疑。
“走啊，你们愣着干嘛？”钟大爷道，“你们还想要这村民的命吗？”
柳青和思琪才恍然大悟。
原来，蛊师杀掉村民，并不仅仅是为了引诱他们，还想借刀杀人。
“快走！”钟大爷再次催促他们。
他背起思琪，往客栈后门走去。
柳清紧随其后。
刚刚到达客栈后门，就见钟大叔正提着一个黑袍男人，将他丢到了地上。这黑袍男人，浑身漆黑，皮肤惨白，四肢僵硬。
他的胸膛凹陷。
钟大爷道：“是个活蛊。”
柳清吃惊：“活的？”
“嗯。他中了黑纹毒蝎的蝎卵。这东西很毒辣，一旦寄生在人身上，短期之内就要取出来，否则会死亡。而且，黑纹毒蝎的卵一旦孵出来，需得吸足够的阳气和灵力。它们会把宿主当做食粮，直至死亡。”钟大叔道。
柳清听到这里，忍不住打了个寒颤。
思琪郡主也吓坏了。
她捂住了嘴，眼泪簌簌落下来。
“……我们要快点回京城。”钟大叔道。
柳清道是。
三人急匆匆出了客栈。
钟大叔骑着自己的驴子，载着两人，快速狂奔而去。
这匹驴子，是从镇子上买来的毛驴，比普通的驴子要壮实许多，脚程极快。
三人狂奔了半日，累得筋疲力竭。
“清欢，你歇一歇，我给你包扎下伤口。”钟大叔道。
“没事，我还撑得住。”柳清拒绝。
钟大叔叹气，把缰绳递给了柳清欢，让他牵着驴子继续狂奔。
柳青和思琪郡主都累得瘫软，趴在马背上，喘气如牛。
这么狂奔，颠簸的感觉不好受。
柳青扶着马鞍。他看了眼思琪郡主。她脸色苍白，嘴唇哆嗦，显然被颠簸得厉害。
“思琪。你不舒服吗？”柳青询问。
思琪郡主虚弱摇摇头：“我没事。”
他们已经离开了客栈，跑出了十余里路。
柳青搀扶着思琪郡主，让她躺在驴子的肚皮上。
驴子颠簸，思琪的脑袋撞到了驴蹄。
柳青替她揉了揉。
“我自己来。”思琪郡主挣脱了他的手臂。
她慢悠悠挪了个姿势。
她依旧很虚弱。
思琪郡主的目光越发涣散。她盯着前方，突然喃喃低语了句什么。
“你说什么呢？”柳青问她。
思琪却仿佛失去了意识，不再理睬他。
柳青担忧看了眼她，继续策马赶路。
他们三人在官道上，疾驰了两个时辰，到了午夜时分，终于到了驿馆。
“快进屋。”柳青喊道。
驿馆的灯火熄灭了。
钟大叔先跳下了驴子。然后伸出另一只手，把柳青和思琪也拽了下来。
驿馆里没人。
他们径直进了厢房。
柳青打算烧点热水，泡茶喝。
思琪郡主则晕乎乎，躺在床上休息。
钟大叔去查看了一番那位蛊师的尸首。他眉头深锁。
他翻遍了蛊师的全身，最后发现，蛊虫竟然钻入了他的腹部。蛊虫像蚯蚓似的扭曲着，不断吞噬蛊师的五脏六腑。蛊师的肠胃早已腐烂，根本无法抵抗。
他疼痛难忍，最终窒息而亡。
钟大爷检查了蛊虫，道：“这是活蛊。它在吞噬蛊师体内的五脏六腑，直到吞完最后一滴精血。”
“活蛊？”
“嗯，蛊师养蛊，是用毒性最强的蛇蛊、蝎蛊、蜘蛛蛊、蜈蚣蛊和蟾蜍蛊等七种虫卵混合培育，以活性温顺的毒蝎为母胎，孵化幼虫。幼虫吸收营养，孵化成熟后会变成毒蝎或者毒蝎卵。
蛊师用毒药喂食幼虫，待幼虫长大成形，就放出来。若是成功，就能控制幼虫。若是没成功，就会被蛊虫反噬，丧命。”钟大叔解释道。
柳青听得瞠目结舌。
柳清道：“我曾经在书籍上看过，有人豢养了蛊虫。这世间果然有养蛊之术！”
“嗯，是有。”钟大叔道，“不过，此术太过于歹毒邪恶。”
柳清暗道不妙。他们俩在驿站呆了两天两夜。
第二天天亮的时候，钟大叔派出一队护卫，连夜赶到了古塔，准备去追那伙苗人的蛊师，救人。
柳清留守。
他照顾思琪郡主。
“……我昨晚梦见了阿娘，她告诉我，爹爹已经死了，是那些黑衣人下的毒手。”柳清欢突然开口，对钟大爷和白离道。
钟大叔和白离同时愣住了。
他们看向了柳清。
“你可别胡言乱语。你爹怎么可能死了？你知晓你爹是何人吗？”钟大叔问柳清。
思琪郡主也抬眸，凝视着柳清，眼神里充满了焦灼。
“我不知道啊。”柳清道，“我醒来后，发现自己睡在床上。我记得，我在街上遇袭，被那伙贼人抓住，然后他们就逼迫我带着我们逃命。我们躲避追兵，不小心跌落悬崖。
我们摔了下来，那伙人就撤退了。然后我和思琪姐就被一个黑影抱了起来，跌落在了一户农舍旁边的树林里……”
钟大叔和白离交换了眼色。
钟大叔沉吟片刻，说道：“这件事，咱们必须弄清楚。这里距离安定府太远了，我怕他们逃到了其他县城。倘若他们再去了别处……”
“不会吧？”柳青怀疑道。
钟大叔道：“万事皆有可能。”
“我和柳公子，也不愿看到有人滥杀无辜