吴天佑之所以没批准徐健寅的选择，是因为徐健寅生于1845年，只比他大一岁，而且还是徐寿的次子。他这个年龄，应该继续学习深造，再来搞研究，将来会走的更远。
当吴天佑把自己的想法说出来，并建议再挑选几位同龄少年，通过自己的岳父王治俸，以南洋学子的身份前往英国求学。
众人都举双手赞成。徐寿更是直接以父亲的身份，要求徐健寅接受安排。
徐健寅沉思片刻，便点头答应。
这次会晤过后，徐寿、华蘅芳、龚芸棠便立即启程南下福州，寻址建厂。
处理完徐寿几人的事情，吴天佑召来副参谋长贾绍明和武库司郎中陈观堂，安排军队改制及扩编事宜。
这次出征贵池，他集中了三个师以上的兵力攻城。让他感觉到，现在以一个师1万1千人的兵力单独作战，已经有点力不从心。需要两到三个师才能独当一面，就比如左五军的形式。
可太平天国虽然封自己为战王，洪秀全却一直不同意多给几个军的编制。而且，一个军五个师，按扬威军的编制有五六万人，过于庞大，不好控制。
他现在甚至有点后悔，给了左五军5个师近6万人枪，超过了扬威军兵力的一半有多。虽然他相信自己长兄暂时没什么想法，但时间久了就难说。
更何况他是自己麾下唯一的一个王，就算他没想法，他那帮手下为了自身的利益，都可能会怂恿自己的长兄自立，不得不防啊。
当然，这些事，吴天佑是不可能对第二个人说的。
所以，扬威军扩编势在必行。
“我这里有一份初步计划，需要大家一起完善一下。
由于我幕僚府控制区域扩大，武器弹药的运输距离越来越远，已经开始影响部队的军事行动了。我准备在福州，设立一个弹药厂，生产炮弹、子弹和手榴弹。”
贾绍明、陈观堂两人闻后，都表示赞同。特别是陈观堂，他负责后勤供给，感触最深。从杭州通过船运弹药去福州需要近半个月。如果走陆路，不仅供应量成问题，时间更是需要一个多月。左五军的军事行动因此经常因为弹药问题受到牵制。
接着吴天佑抛出了扩军计划。在师的基础上组建集团师，集团师长官称司令。把福建、安徽等地的清军俘虏整编，再在三省征召新兵，把第一至第五师，第十一师扩编成第一至第六集团师。同时组建第一炮兵师。
无缝钢管生产工艺的不断完善以及产能的提高，让扬威军兵工厂的枪炮生产能力有了极大提升，日产步枪已经突破千支、火炮超过10门。四个月的新兵训练，能够生产足够的装备武装新兵。
不过，贾绍明却提出改进意见。4千人的炮兵旅编制对于1万人的师来说，过于庞大。应该缩小炮兵旅编制。同时，组建更多的专业炮兵师参与作战。加上缺少马匹，建议取消师的骑兵旅编制。同时，扩大步兵旅的人数编制，使每个师保持在万人以上。
吴天佑稍微思索一下，就点头同意。步兵配属的炮兵确实不宜过大，而且仅限于野战步兵炮，否则会严重限制部队的机动能力。而是应该多配备专门的炮兵师、炮兵旅配合陆战部队进行大型会战及攻城战。所以，步兵配属的炮兵旅人数被修订为2000人40门76mm口径以下的火炮。
至于步兵，则扩大“什”的编制，由原来的10人，改成10个士兵加正副什长共12人。每卒原来辖四“两”，改为每卒辖五“两”，于是每个步兵旅便扩成1千8百人。
这样一来，扬威军每个师为5个步兵旅加1个炮兵旅，人数1万2千人。
集团师是2个步兵师、1个重炮旅、1个骑兵旅、1个警卫旅约3万人。而近卫集团师是3个步兵师、1个炮兵师加2个骑兵旅、1个警卫旅约4万5千人。
左五军沿用旧制，不在整编范围内。
1863年3月，过完年没多久，处理苏福省常熟骆国忠叛变投敌事情后，李秀成带主力部队20几万人匆匆赶回到天京。
湘军此时的进攻部队，也升至6万余人，由上海、江苏提供给养，湖广提供兵员。正稳扎稳打，步步向天京城逼近。而忠王的20几万大军，新兵占了很大比例。真正的精锐不过三四万人。
但20几万大军到来，让天京本已紧张的粮食供应雪上加霜。苏福省及杭州幕僚府就算有再多的粮食，通过陆路运输也送不进去这么多。何况苏福省的粮食本就不富裕，而杭州的幕僚府此时却四处征伐，本身粮食消耗就极大，能够调剂的也不多了。
无奈，李秀成留来王陆顺德等在天京牵制清军。而自己亲率大军打算从安徽舒城、六安、英山、霍山一带疾趋湖北麻城，分兵攻取黄州、汉口，合攻武昌省城。然后攻荆州、取襄阳，与远征陕西的扶王陈德才军队联成一片。
如此，可以在湘军的后方狠狠地插上一刀，逼湘军撤兵。
李秀成的想法是好的，可惜他忘了吴天佑当时在天京反对重建西部防线时说的话。安徽安庆、庐州一带，经过敌我双方拉锯作战，民生凋零、人口锐减，不适合重新占领了。
4月初，李秀成率大军赶到六安州。此时正值青黄不接，根本没有粮食可购，忠殿军不得不考虑撤军。于是李秀成北上寿州，准备先收拾苗沛霖为英王报仇，然后再从寿州北上，破凤阳、下扬州，收集足够的粮草再返回天京。
谁知，寿州被叛徒苗沛霖祸害不轻，也正四处闹饥荒，忠殿军根本征集不到粮食。
此时，李秀成才警觉，明白当时吴天佑为什么反对重建西部防线。单单说吃饭问题就无法解决，其他还说个屁啊。现在，20万大军极度缺粮，李秀成必须在军队彻底断粮之前搞到粮食，否则就只能等死了。
李秀成再也顾不上收拾苗沛霖，急速行军，向凤阳杀去。一路上，为了维持军队的供给，李秀成甚至默许兵卒抢粮。但所得依然不够军队食用。
在北炉桥过洛水时，明知河水开始上涨，可时间不等人，忠殿军已经没有粮食等待洛水消退再过河了。李秀成只能强令过河。
悲催的是，在忠殿军强渡过程中，刚好赶上上游大水冲到北炉桥一带。20万忠殿军在饥饿、水淹双重打击之下死伤惨重，失去了进攻能力。
最后，李秀成带领忠殿军到泗州天长县一带休整、筹集粮草。此时，20万忠殿军仅剩5万不到，极为悲惨。